高夫人沉浸在喪子和丈夫重傷的哀痛中，反應(yīng)遠(yuǎn)不及平日敏銳，聽(tīng)了這樁消息，愣了片刻才低聲道：“等世子回府，我一定登門(mén)求見(jiàn)世子，請(qǐng)世子領(lǐng)著驍騎營(yíng)的士兵，平定清河郡。還有，將我的丈夫兒子平安帶回京城。”

　　趙夕顏輕聲道：“我不知軍事，不能代世子承諾什么。不過(guò)，世子一定會(huì)盡心竭力。夫人請(qǐng)放寬心。”

　　趙夕顏待了片刻，便告辭離去。

　　高夫人平復(fù)情緒，用力地抹了一把眼睛，打起精神安排次子的后事。

　　將門(mén)子弟戰(zhàn)死沙場(chǎng)，尸首還沒(méi)運(yùn)回京城，一般多是先設(shè)靈堂。等尸首回來(lái)了，再行安葬。

　　當(dāng)日晚上，高家掛起了白皤，設(shè)了靈堂，府中人人縞素。

　　隔日一早，得了喪信的親眷同僚姻親故舊，紛紛登門(mén)吊唁不提。

　　東宮太子殿下，派了屬官前來(lái)吊唁。

　　一路快馬回京的北海王世子徐靖，先來(lái)了高家，在放了高二郎衣冠的棺木前躬身拜了三拜。

　　戰(zhàn)場(chǎng)上生死無(wú)常。之前還曾并肩作戰(zhàn)，這才隔了幾個(gè)月，高二郎就一命嗚呼。高家女眷一片哀戚，高二郎的妻子在靈前哭得昏厥不醒。如此凄涼，令人不忍目睹。

　　徐靖滿心沉甸甸地，離開(kāi)高家，立刻進(jìn)宮覲見(jiàn)。

　　隔了一日一夜，永明帝的怒氣消退了不少。對(duì)著徐靖說(shuō)話語(yǔ)氣難得溫和：“太子向朕進(jìn)言，讓你領(lǐng)新軍去清河郡剿匪。定國(guó)公也贊成你領(lǐng)兵前去。”

　　“這一回，驍騎營(yíng)的兩萬(wàn)士兵也歸你統(tǒng)領(lǐng)。”

　　“希望你不要讓朕失望！”

　　徐靖毫不猶豫，拱手應(yīng)道：“臣定當(dāng)竭盡全力，絕不辜負(fù)皇上厚望。”

　　去年隨太子去冀州，太子是主將。徐靖這個(gè)北海王世子，代太子領(lǐng)兵上陣。打了勝仗立了功勞，都是太子的。

　　這一回，他是主將。打勝仗立功勞都是自己的。不過(guò)，一旦剿匪不力吃了敗仗，也沒(méi)人能替他擋著。

　　徐靖沒(méi)有畏懼，胸膛中熱血涌動(dòng)。

　　……

　　領(lǐng)兵出征不是小事，離開(kāi)金鑾殿后，太子對(duì)徐靖說(shuō)道：“去東宮，我有事和你相商。”

　　徐靖點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手扶住太子的胳膊，一同回東宮。

　　徐靖出入東宮是等閑常事。十幾位東宮屬官被太子宣召前來(lái)，見(jiàn)到徐靖的時(shí)候，紛紛拱手行禮。

　　太子坐鎮(zhèn)東宮，北海王世子領(lǐng)兵剿匪，安定清河郡，如此配合十分相宜。

　　太子目光掠過(guò)一眾屬官，沉聲道：“此次北海王世子領(lǐng)兵去清河郡，孤要派兩人隨大軍一同出征。誰(shuí)愿前去？”

　　話音一落，眾屬官面面相覷，很快有兩人起身，自動(dòng)請(qǐng)纓愿隨大軍出征。

　　這兩人，一個(gè)是東宮洗馬，姓廖。另一個(gè)是東宮舍人，姓沈。兩人都是三旬左右的年紀(jì)，正是年輕銳氣當(dāng)用之時(shí)。

　　太子很是滿意：“好，廖洗馬和沈舍人隨新軍出征。你們兩人進(jìn)了軍中，代表的是孤的顏面。”

　　“軍中有人滋事鬧事，你們兩個(gè)不必客氣，只管下手處置。一切都由孤?lián)！?br>
　　這是好人留給世子做，惡人留著他們來(lái)當(dāng)啊！

　　太子殿下對(duì)世子真是愛(ài)護(hù)得無(wú)微不至！

　　廖洗馬和沈舍人心里唏噓，一同拱手領(lǐng)命。

　　徐靖心中感動(dòng)，低聲道：“多謝堂兄。”

　　太子轉(zhuǎn)頭看著徐靖：“我這么做，不全是為了你。”

　　“你年輕，在軍中資歷淺，新軍是你一手操練出來(lái)的，肯定聽(tīng)你號(hào)令。驍騎營(yíng)的兩萬(wàn)士兵，你未必能彈壓得住。”

　　“我派廖洗馬和沈舍人給你，你不必客氣，當(dāng)用則用。有什么非議，我在朝中給你擔(dān)著。但是，你一定要在最短的時(shí)間內(nèi)平定流匪。”

　　說(shuō)到這兒，太子頓了頓，長(zhǎng)嘆一聲道：“這幾年戰(zhàn)事不斷，國(guó)庫(kù)空虛，早已支應(yīng)不起了。現(xiàn)在是寅吃卯糧，拼力安定朝野。清河郡這一戰(zhàn)，你不但要?jiǎng)伲€要?jiǎng)俚酶蓛衾洹Ｈ绱耍拍苷饝靥煜隆７駝t，大晉亡國(guó)就在眼前了。”

　　這不是聳人聽(tīng)聞。

　　大晉就如一艘腐朽破舊的木船。民能載舟，亦能覆舟。再這樣下去，要不了幾年就會(huì)沉船了。

　　徐靖收斂笑意，正色道：“堂兄說(shuō)的話，我都記下了。我現(xiàn)在不知清河郡情形，不敢說(shuō)如何。不過(guò)，我一定盡快平定流匪。”

　　太子點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“剿滅流匪后，你還要安撫住清河郡的百姓。”

　　“這不是朝夕能成的事，所以，此去清河郡，少說(shuō)也得幾個(gè)月。你回府后，和弟妹好好說(shuō)一說(shuō)。”

　　趙夕顏懷了雙胎一事，徐靖沒(méi)有聲張。所以，太子按著尋常女子懷孕臨盆的日子推斷。

　　殊不知，只要徐靖領(lǐng)兵出征，十之八九都趕不上孩子出世。

　　徐靖暗暗嘆口氣，點(diǎn)頭應(yīng)下。

　　接下來(lái)，眾人一同商榷如何剿匪撫民，一直到天黑才散去。

　　太子親自送徐靖出東宮。

　　晚風(fēng)拂去了白日的燥熱，皎潔的月光灑落在太子蒼白清瘦的臉孔上。

　　徐靖看一眼太子，低聲道：“堂兄，有件事我要告訴你。”

　　“月牙兒妹妹懷的是雙胎。”

　　太子有些驚喜：“這可太好了。”

　　皇室子嗣稀薄，私下里言語(yǔ)刻薄的，都說(shuō)皇室凋零是亡國(guó)之兆。

　　趙夕顏懷了雙胎，可是一樁大喜事。對(duì)北海王府而言，更是喜上加喜。

　　徐靖見(jiàn)太子這般高興，心里涌過(guò)暖流，猶豫片刻，才低聲道：“我一直沒(méi)和月牙兒妹妹說(shuō)，其實(shí)，我心里有個(gè)打算，等孩子出生了，不論男女，都將大的抱進(jìn)東宮……”

　　太子笑著打斷徐靖：“我豈能搶你的長(zhǎng)子長(zhǎng)女。”

　　“過(guò)繼一事，你就別想了。這件事，就是弟妹點(diǎn)頭，我也不同意。”

　　“春生，我自己的身體，我自己清楚。老天留給我的時(shí)間不多，我能撐個(gè)三五年，等你能站穩(wěn)腳跟接掌東宮，就是萬(wàn)幸。我沒(méi)有精力養(yǎng)育一個(gè)孩子，更沒(méi)時(shí)間等孩子長(zhǎng)大成人。”

　　“這大晉，是我們徐氏先祖打下來(lái)的江山，只要傳到徐氏子孫手中，便已足夠了。”

　　“你真心疼我這個(gè)兄長(zhǎng)，就快些成長(zhǎng)，讓我少操心，多活幾年。”

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