主事本想問(wèn)沈棠干嘛買(mǎi)老褚，那個(gè)老東西可不討喜，書(shū)坊掌柜這話出來(lái)，他了悟了。

　　神色多了幾分善意。

　　“你要買(mǎi)老褚？行，價(jià)格好商量。”他主動(dòng)將心理價(jià)位往低了調(diào)，“三兩，你看如何？”

　　書(shū)坊掌柜：“三兩？這太貴了！”

　　主事噼啪噼啪打著算盤(pán)，抽出一本厚重泛黃舊冊(cè)子，翻開(kāi)其中一頁(yè)：“原本要五兩，現(xiàn)在喊三兩也是看在認(rèn)識(shí)多年的面子上。喏，你看看，當(dāng)年買(mǎi)下老褚的時(shí)候就一兩二！”

　　掌柜：“怎么會(huì)這么貴？”

　　主事哼道：“你當(dāng)五年前是現(xiàn)在的行情？現(xiàn)在買(mǎi)個(gè)模樣看得過(guò)去的丫頭，壓壓價(jià)，兩百文都能拿下。這行情，五年前可不敢想。那時(shí)候都沒(méi)打仗呢，買(mǎi)個(gè)人怎么說(shuō)也要五兩，好點(diǎn)的要十兩、二十兩！老褚那一批還是染過(guò)瘟疫只能賤賣(mài)，也收了一兩二。”

　　按照勾欄瓦肆的規(guī)矩，甭管是那些掛了牌的哥兒姐兒，還是干雜活的雜役丫鬟，溢價(jià)三五倍是常態(tài)。若是頭牌或者受歡迎的潛力股，溢價(jià)上百倍都是稀松平常，不然賺什么錢(qián)？

　　當(dāng)年一兩二買(mǎi)的老褚，現(xiàn)在賣(mài)最低也要四兩八，主事就喊了三兩，非常良心了。

　　這么干也不全是看掌柜的面子。

　　作為市井小民，他固然有市儈奸詐貪財(cái)?shù)囊幻妫灿行能浬屏紲睾竦囊幻妗?br>
　　聽(tīng)到沈棠是來(lái)贖買(mǎi)“阿翁”的，他第一反應(yīng)不是趁機(jī)宰一刀而是腦補(bǔ)一出感人至深的家庭倫理大戲——集齊了家道中落、血脈分離、久別重逢、共享天倫等喜聞樂(lè)見(jiàn)的因素。

　　老褚這個(gè)老家伙被買(mǎi)回來(lái)后，待在月華樓后廚干了四五年，這么多年兢兢業(yè)業(yè)，沒(méi)犯過(guò)錯(cuò)，手腳也算利索。除了寡言少語(yǔ)脾氣怪，不合群不巴結(jié)不討好，沒(méi)有別的大毛病。

　　現(xiàn)在他的家人找到他，想將他贖買(mǎi)回去好好盡孝，也算是老褚苦盡甘來(lái)，這是他的福氣。自己犯不著為了一點(diǎn)兒小錢(qián)做缺德事，阻攔人家一家人重逢，也算是積點(diǎn)陰德了。

　　主事見(jiàn)掌柜遲疑，他又道：“你也別教我為難，收得太少，我跟上面不好交差的。”

　　掌柜嘆氣，心知價(jià)格談不下去了，一旁安靜不說(shuō)話的沈棠此時(shí)從錢(qián)囊掏出幾塊碎銀，擺在主事面前，說(shuō)道：“您稱一稱，看看夠不夠。”

　　主事見(jiàn)她這般痛快，心生好感。

　　暗下感慨，這真是個(gè)孝順孩子。

　　長(zhǎng)得漂亮還孝順善良，老褚日后有福。

　　他收了碎銀，仔細(xì)稱量發(fā)現(xiàn)還有多，又取了夾剪將銀子剪下來(lái)一些，直到不多不少三兩銀子才收拾銀屑取出老褚的賣(mài)身契。他道：“現(xiàn)在還早，小娘子要不要去府衙過(guò)戶？”

　　沈棠搖頭：“不了。”

　　掌柜沒(méi)好氣道：“人家阿翁，過(guò)什么戶？”

　　沈棠：“……”

　　不去過(guò)戶，純粹因?yàn)樵硪彩呛趹舭。?br>
　　先前這倆還只是腦補(bǔ)褚老先生是她“爺爺”，這會(huì)兒都明目張膽說(shuō)出來(lái)了？？？

　　主事一拍腦門(mén)，道：“對(duì)哦，這個(gè)差點(diǎn)兒忘了，但回頭也要抽個(gè)時(shí)間去補(bǔ)個(gè)良籍。”

　　沈棠嘴角抽了抽：“嗯，我會(huì)記住的。”

　　主事招手喊了個(gè)人：“去，去后廚把老褚喊過(guò)來(lái)，就說(shuō)他孫女兒來(lái)接他回家享福了。”

　　至于被買(mǎi)賣(mài)的褚老先生……

　　這不重要。

　　沈棠收好泛黃落著紙屑的身契，暗下決定，待她學(xué)完本事，這張身契就當(dāng)是給褚老先生的補(bǔ)課費(fèi)，歸還他自由身。老人家的吃穿用度她會(huì)負(fù)責(zé)，畢竟她也不是啥魔鬼資本家。

　　因此——

　　當(dāng)褚老先生坐在后廚，一臉麻木刷昨夜堆積起來(lái)的餐盤(pán)食案，聽(tīng)到這句吆喝的時(shí)候，滿面風(fēng)霜的蒼老面龐扭曲了一瞬。他似耳鳴，抓著人手再三確認(rèn)：“誰(shuí)？什么孫女兒？”

　　負(fù)責(zé)傳話的笑道：“你孫女兒找上來(lái)要贖你離開(kāi)，老東西的苦日子可算熬到頭。”

　　一頭霧水的褚老先生：“……”

　　當(dāng)他見(jiàn)了他那位素未蒙面、從天而降的“孫女兒”，表情控制險(xiǎn)些又失控。

　　你們管這位小郎君叫孫女兒？

　　主事拍了拍褚老先生的肩膀，一臉動(dòng)容地沖他感慨道：“老褚啊，收拾收拾東西跟著你家娃娃走吧，別讓你家人等太久了。”

　　唉，如今這個(gè)世道最令人感動(dòng)珍貴的畫(huà)面，無(wú)疑是一家團(tuán)聚、共享天倫了。

　　這一幕想想都覺(jué)得感人肺腑。

　　褚老先生木然著臉。

　　沈棠同樣面無(wú)表情看著他。

　　“贖身錢(qián)我給了，你要不要跟我走？”

　　她驀地有些心虛，回過(guò)頭來(lái)想一想，未經(jīng)允許將人買(mǎi)走是不太尊重褚老先生了。

　　褚老先生：“……你真要帶老夫走？”

　　沈棠張了張口，莫名覺(jué)得她接下來(lái)的回答應(yīng)該慎重再慎重一些，不能草率了事。

　　但轉(zhuǎn)念一想，這問(wèn)題就一個(gè)選擇啊。她錢(qián)都付完了，不把人帶走不虧大了么？

　　于是，沈棠重重點(diǎn)頭。

　　“對(duì)，跟我走！”

　　三兩銀子呢！

　　不能打水漂了！

　　以往都是白嫖祈善肚子里的墨水兒、腦子里的知識(shí)，莫說(shuō)三兩，她三文都沒(méi)付過(guò)。

　　話音落下，氣氛僵硬，古怪得很。

　　書(shū)坊掌柜咂摸感覺(jué)哪里不對(duì)勁，還未等他搞清楚，褚老先生先有了反應(yīng)，他表情平靜地點(diǎn)頭：“嗯，好，容我收拾衣物，稍待片刻。”

　　看著褚老先生轉(zhuǎn)身回后院收拾衣物，書(shū)坊掌柜問(wèn)主事：“這位老人家是不是在你們這里干活被打傻了？瞧著呆呆愣愣，像是有老人病啊，這種帶回去不好照顧，老遭罪了。”

　　主事翻白眼：“咱們賺的是臟錢(qián)，但也不是沒(méi)人性，不干活餓兩頓，犯不著打人。”

　　除非是逃跑偷錢(qián)這種，不打不長(zhǎng)記性。

　　老褚自打來(lái)了就很乖順，咋會(huì)被打？

　　另一廂。

　　盯著龔騁將藥喝完睡下，倌兒與青年一前一后離開(kāi)。當(dāng)身后的木門(mén)合上，他渾身氣勢(shì)一變。

　　那張精致到有些刻薄相的臉上添了幾分穩(wěn)重威嚴(yán)。

　　他道：“沒(méi)想到云馳兄也有一問(wèn)三不知的一天。既然他什么都不知道，我們問(wèn)了也是白問(wèn)。顧先生，派人盯著那個(gè)沈棠……若此人沒(méi)問(wèn)題最好。沈氏九族枉死，此人與云馳兄便是鄭喬暴政失民心最好的證據(jù)，日后，我等出兵討伐鄭喬也名正言順……”

　　青年：“倘若有問(wèn)題呢？”

　　倌兒淡漠道：“那便除了，不留后患！”

　　頓了頓，又道：“還有，要留意龔氏那名五大夫的消息，一有消息就報(bào)上來(lái)。”

　　青年斂眸，拱手領(lǐng)命：“是。”