青年見龔騁反應(yīng)這般大，好笑地彎腰將畫卷撿起，認真點評：“這幾幅畫的畫功相當(dāng)了得。或曹衣出水，筆法剛勁，畫中之人身披薄紗，飄曳婀娜，讓人想入非非；或吳帶當(dāng)風(fēng)，筆觸飄逸圓潤，筆下之人衣袂翩躚，湛然若神，令人不敢褻瀆。假以時日，畫者必成大家！”

　　倌兒也笑道：“這幾幅畫是極好。”

　　青年緊跟著揶揄龔騁：“嘖，只可惜啊，有人欣賞不來不說，還視其為洪水猛獸。”

　　倌兒故作詫異：“怎會？云馳兄有工書善畫的美名，倘若他都欣賞不來，我等豈不是……”

　　被二人你一眼我一語地揶揄擠兌，龔騁情緒不上不下，驚恐不得，哭笑不得。

　　只得無奈討?zhàn)垼蠖朔胚^自己：“顧先生，翁之，你們可別拿我找樂子了……”

　　畫得再好——

　　那也是秘戲圖啊！

　　還是以舊友為主角的秘戲圖。

　　盡管只是匆匆一眼，但也看得出來人物神態(tài)抓得極準，形雖不似但神似，畫者還將人物那幾分神似放肆擴大。即便他知道北漠民風(fēng)彪悍，舊友一向不拘小節(jié)，也還是被嚇到了。

　　實在是震撼他整一年！

　　看那幾幅畫就像是看洪水猛獸。

　　倌兒道：“總算有幾分人氣了。”

　　龔騁被救回來后，整個人都是麻木頹喪的，說他形如枯槁、心如死灰都不為過。

　　遙想當(dāng)年的龔云馳——額，其實也不遠，至多就一兩年前——這廝還敢跟自己賽馬打球、比劍蹴鞠。贏了高歌飲酒，輸了糾纏不休。若不如他意，他敢半夜爬窗，持刀威脅再比。

　　龔騁怔忪一瞬，道：“讓你們擔(dān)心了。”

　　“擔(dān)心是其次，你能振作起來最重要。”

　　青年：“時過于期，否終則泰。”

　　龔騁抿唇點頭，道：“謝先生吉言。”

　　確認龔騁情緒已經(jīng)恢復(fù)，青年將話題拐了回去——龔騁那位“妻兄”是個變數(shù)，像是一枚憑空出現(xiàn)的棋子，看似游離局勢之外，但誰也不能保證“他”會不會在關(guān)鍵時刻出來攪局。

　　再者，此人出現(xiàn)的時機未免過于湊巧，偏偏就接了秘戲圖的活兒，偏偏就碰到了被藏在月華樓養(yǎng)傷的龔騁，偏偏還是龔騁的前任“妻兄”。不，這個“妻兄”是真是假還要打個疑問。

　　世上哪有這么巧的事情？

　　巧合多了，更像是有心為之。

　　青年屈指輕敲棋盤：“你與沈氏大娘子締結(jié)連理，了解多少？對這位‘妻兄’又了解多少？”

　　龔騁視線上揚，沉思了會兒，搖頭。

　　他羞慚道：“不了解。”

　　青年：“……”

　　倌兒：“……”

　　倘若不是出了意外，二人直接三拜便是名正言順的夫妻，他怎么說得出“不了解”三字？

　　龔騁也覺得自己多少有些離譜。

　　可是——

　　他誠懇無比：“我真不了解。”

　　事實上，他的婚服都是臨時趕制的，聘書、禮書、迎書他都沒看到，納采、問名、納吉、納征、請期、親迎六禮更是能省則省、能快則快，被阿父急招回家才知道自己過幾天要成婚。

　　頂多被告知女方姓什么、行幾、年歲，讓他有個心理準備，其他的一概不知，連人也是大婚當(dāng)天匆匆一面，還是傅脂粉、化濃妝的模樣。能認出“妻兄”與未婚妻相貌酷似，實屬不易！

　　倌兒聞言，佩服地拍拍他肩膀。

　　素聞中原多是盲婚啞嫁，講究“父母之命媒妁之言”，但似云馳兄這般又盲又啞的，實屬少見，青年的眼神也是一言難盡。龔騁只得窘迫道：“這場大婚本就不是為了合兩姓之好，只是為了避禍保下火種，免不了會倉促一些……”

　　說著說著，他自己都說不下去想捂臉了。

　　這哪里是“倉促一些”啊……

　　說是過家家都不為過。

　　“沈大娘子早夭，但妻兄……沈棠還在——沈氏一門好歹還有活口。”龔騁整理好情緒，面上自然而然流露出同情之色，為那位匆匆一面就生死永隔的未婚妻，“倒是不幸中的萬幸。”

　　見龔騁已經(jīng)是深信不疑的模樣，青年蹙了蹙眉峰，暗中與倌兒交換眼色。

　　心照不宣的兩人達成一致意見。

　　另一廂，掌柜望眼欲穿將沈棠等出來，抓著她手腕帶到角落：“你可有得罪那幾人？”

　　沈棠搖搖頭：“不曾得罪。”

　　掌柜又問：“那你認識他們？”

　　他隱約似聽到什么“妻兄”……

　　沈棠道：“認識其中一個，不過魚他沒什么交集。掌柜也大可放心，不會惹麻煩的。”

　　書坊掌柜暗自琢磨，也是這個道理。

　　他將沈棠的酬勞裝在錢囊遞給她，叮囑道：“你仔細清點清點，要不借你戥子稱稱？”

　　沈棠墊了墊分量，心里有數(shù)。

　　“不用戥子。”

　　給她，她也不會用啊。

　　沈棠低頭一塊一塊數(shù)了數(shù)，正暗嘆剛到手還未熱乎的錢要花出去，掌柜道：“我與月華樓的都知算是相熟，幫你說兩句還能省點。”

　　“啊？”

　　掌柜反問：“你不是要贖回你弟弟還是妹妹？年紀不大的雜役，只要長得不似你這般出眾，你手中這點銀錢應(yīng)該夠了，興許還能壓個價。”

　　沈棠：“？？？”

　　她什么時候說過弟弟妹妹身陷月華樓？

　　“要贖買的不是小孩，是一位老先生。”

　　掌柜嘴巴一個禿嚕將心里話說出來：“老人？老人就更便宜了，年紀越大越不值錢。”

　　這話扎心，但是事實。年長雜役力氣沒年輕人大，精力不足干活也不多，綜合價值的確不如青壯高，更不如小孩兒有潛力，因此價格是最低的。贖買的話，這點錢應(yīng)該是夠了。

　　不巧，月華樓的都知還在睡著。

　　掌柜直接找上月華樓的主事，屈指敲桌，開門見山：“喂，生意上門，跟你買個人。”

　　主事抬眼看了眼來人，認出是合作多次的正光書坊掌柜，臉色稍霽，笑容滿面。

　　“呦，買誰？”

　　“是這位小娘子要買。”

　　掌柜側(cè)身將沈棠露出來。

　　主事看到沈棠那張臉，眼睛亮了亮，這模樣若是完全長開，絕對是一株搖錢樹！

　　沈棠道：“我要買一個在后廚干活的雜役，他姓褚，發(fā)絲灰白，看著四五十歲。”

　　主事收回心神，腦中略一思索便知沈棠找的人是誰：“你說老褚那個老東西？你要買？”

　　沈棠點頭：“嗯。”

　　掌柜在一旁勸說：“一個上了年紀的雜役，便宜點賣了。你們沒損失，也圓了這位小娘子一片拳拳孝心，算是行善積德嘛。”

　　沈棠：“……”

　　別人天降竹馬，她天降爺爺？？？