紫禁城東華門。
魏國(guó)公跑了,周明遠(yuǎn)被蘇無(wú)忌派去招降九門提督。
只有皇后娘娘還站在那里,看著還活著的蘇無(wú)忌,笑顏如花!
蘇無(wú)忌踉蹌走到皇后娘娘身前,仰頭看著那張蒼白卻堅(jiān)毅的臉,千言萬(wàn)語(yǔ)哽在喉頭,最終只化作一個(gè)熱烈的擁抱,不顧在場(chǎng)這么多人的面,將皇后娘娘緊緊的抱在懷中,問(wèn)道:“何苦冒險(xiǎn)……”
周佩寧低頭看他,淚珠無(wú)聲滑落,卻綻開一個(gè)極淡的笑:“對(duì)不起,沒聽你的話。但我總不能……總不能讓孩兒沒了父親。”
“謝謝你……這次全靠你救了我。讓孩子有了父親。”蘇無(wú)忌感動(dòng)的抱著這個(gè)往日無(wú)比膽小的女子,此刻卻為了自己,甘愿走向敵營(yíng),面對(duì)千軍萬(wàn)馬!實(shí)在是令人既感動(dòng)又心疼。
“你我二人,不需要說(shuō)個(gè)謝字。你不知道,你不在的日子里。”
“一向不信佛的我,日日向菩薩求,只求你平安!”
“還好,菩薩有靈!菩薩很靈!你沒有事!你沒有事!”周佩寧把頭靠在蘇無(wú)忌的肩膀上,只覺得無(wú)比安心的回答。
“菩薩靈不靈我不知道,但我知道,你就是我的菩薩!漫天神佛不救我,是你救了我!”蘇無(wú)忌摸著皇后娘娘的秀發(fā),認(rèn)真的說(shuō)道。
有妻如此,夫復(fù)何求!
而就在這時(shí),紫禁城四門戰(zhàn)事已息,斥候們紛紛歸來(lái)稟報(bào)情況。蘇無(wú)忌簡(jiǎn)單包扎了傷口,聆聽情況。
“報(bào)!稟報(bào)大將軍!西華門方世勇已降,降兵數(shù)千人余,皆已繳械看管!”
“報(bào)!稟報(bào)大將軍!神武門外燕小乙部與魏國(guó)公殘部匯合,率部突圍,約萬(wàn)余騎,已奔西南方向而去!我們追趕不及!”
“報(bào)!稟報(bào)大將軍!紫禁城四門已再無(wú)叛軍敢襲擾,紫禁城已定!”
“西南方向?會(huì)去哪了?”蘇無(wú)忌不禁開始思索起來(lái)。
而剛剛回來(lái)復(fù)命的周明遠(yuǎn)周閣老卻紅著老臉,有些尷尬的回答道:“他們……他們應(yīng)是往蜀地逃亡。”
“蜀地?新任安親王趙如揩的封地?這也是你給定的策略吧?進(jìn)則攻入紫禁城,擁立皇帝。敗則退入蜀地,擁立安親王?”蘇無(wú)忌看了一眼周明遠(yuǎn),淡淡的質(zhì)問(wèn)道。
魏國(guó)公一介武夫可沒這種腦子,只有這位內(nèi)閣首輔才有這種智慧。
當(dāng)初由于安親王是自盡的,再加上出于對(duì)皇帝體面的維護(hù),因此沒有對(duì)這一支趕盡殺絕,而是繼續(xù)讓安親王的大兒子,當(dāng)今陛下的親哥哥趙如揩繼承了爵位。
現(xiàn)在看來(lái),真是留了個(gè)后患。
不過(guò)這也是沒辦法,除非當(dāng)時(shí)就廢了皇帝,不然作為皇帝生父一系,難以一下子將其廢除。
但這也給蘇無(wú)忌一個(gè)教訓(xùn)。
以后做事,必須趕盡殺絕,不留后患!
抄家滅門的時(shí)候,連雞蛋都要搖散黃了!
“咳咳……下官,下官一時(shí)糊涂。”周明遠(yuǎn)聞言老臉一紅,有些尷尬。
“你還給他們定了什么計(jì)策?”蘇無(wú)忌繼續(xù)問(wèn)道。
“這個(gè)……”周明遠(yuǎn)吞吞吐吐,一時(shí)間有些不敢回答。顯然自己也知道自己的計(jì)策有多險(xiǎn)惡。
“說(shuō)吧,老實(shí)交代還能處理問(wèn)題。你不說(shuō),到時(shí)候魏國(guó)公還不是一樣會(huì)做,你的那些計(jì)謀,瞞不住的。”蘇無(wú)忌勸說(shuō)道。
聽著這話,周明遠(yuǎn)也不敢再遲疑了,只得回硬著頭皮回答道:“下官……下官建議他們聯(lián)絡(luò)滇南沐王府,遼東遼族,草原十八部,而后召集天下藩王一起起兵……”
“什么?!混蛋!”
“你這老匹夫,你是要我大昭民不聊生嗎?要打沉我九州大地嗎?你知不知道這樣會(huì)讓天下大亂!讓多少老百姓白骨累累!你這個(gè)自私的狗東西!我殺了你!!!”一旁嫉惡如仇的秦猛頓時(shí)忍不住了,拿起刀就要砍死周明遠(yuǎn)!
“算了,殺了他也沒用。自有國(guó)法處置他,眼下還是收拾眼前的局面吧。”蘇無(wú)忌喊住了秦明道。
秦猛只得收刀,說(shuō)道:“大將軍,眼下可要派兵追擊?末將愿率還能動(dòng)的騎兵,追擊魏國(guó)公!拼死也要將魏國(guó)公斬于馬下!可萬(wàn)萬(wàn)不能讓魏國(guó)公跑了,一旦真讓他們?cè)谑竦貐R合,后果不堪設(shè)想啊……”
但蘇無(wú)忌卻擺了擺手,望著南方天際那漸漸消散的煙塵,輕輕搖頭,嘴角甚至泛起一絲若有若無(wú)的笑意:“天要下雨,娘要嫁人,窮寇勿追。放他去吧。”
秦猛一怔,有些不了解道:“大將軍,魏國(guó)公手上還有一萬(wàn)多人呢,若放虎歸山,恐遺后患啊!尤其他們還有這么惡毒的計(jì)劃!”
蘇無(wú)忌收回目光,看向眼前尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng),聲音平靜卻透著疲憊道:“我軍傷亡慘重,騎兵殆盡,步卒筋疲力竭,如何追得上萬(wàn)余一心逃命的騎卒?強(qiáng)行追擊,不過(guò)是徒增傷亡罷了。”
“更何況蜀道艱難,且讓他去吧。經(jīng)此一役,他元?dú)獯髠暶墙澹搅耸竦兀氯伟灿H王若是識(shí)相,自會(huì)把他捆了送給朝廷。而若是不識(shí)相,那便等我整頓完兵馬,將其全部殲滅便是。”
蘇無(wú)忌頓了頓,眼中閃過(guò)一絲深邃:“更何況……天下需要這么一個(gè)‘靶子’。留著魏國(guó)公,有些事,反而好辦。”
朝廷四股勢(shì)力,宦官,文官,勛貴,藩王!
眼下宦官蘇無(wú)忌為尊,文官連內(nèi)閣首輔都投降了也不足為慮!
勛貴頂級(jí)的兩位一死一逃!
下一步,便是削平天下藩王了!
若這安親王識(shí)相也就罷了,而若是他不識(shí)相,與魏國(guó)公合謀!那正好給蘇無(wú)忌一個(gè)掃平天下藩王的借口!
這天下,老百姓已經(jīng)太苦了!
不需要頭上頂著這一座座大山!
蘇無(wú)忌要讓這些躺在祖宗功勞簿,靠著血脈為所欲為的蛀蟲,通通去下地獄!
要讓這天下,再無(wú)藩王和勛貴!
讓老百姓能夠伸直懶腰!
而且,藩王和勛貴不同。勛貴是朝廷任命的帶兵權(quán)限,但藩王幾乎都早早被削去了軍權(quán)。只有老安親王靠著是陛下的親爹,這才暗中培養(yǎng)了一股力量。
因此,對(duì)付起來(lái),不難!
更何況,以天下對(duì)戰(zhàn)一蜀地,除了蘇無(wú)忌那個(gè)時(shí)代的建文帝,蘇無(wú)忌真不知道自己還能怎么輸!
至于,遼東,草原,滇南!
那本就是蘇無(wú)忌要掃平的對(duì)象,兵來(lái)將擋水來(lái)土掩便是!
他們不來(lái)?yè)胶鸵簿土T了,若是摻和,那就別怪蘇無(wú)忌來(lái)個(gè)普天之下莫非王土!將他們一并收服了便是!
秦猛似懂非懂,但見蘇無(wú)忌心意已決,也不再堅(jiān)持,拱手道:“末將明白。那眼下……”
“眼下……”蘇無(wú)忌深吸一口氣,提振精神,道:“收斂陣亡將士遺骸,妥善安置,登記造冊(cè),厚加撫恤。傷員全力救治,不惜代價(jià)。降兵嚴(yán)加看管,但不可虐待,分批甄別。派人安撫京城百姓,將幸存的婦女兒童趕緊釋放,而后開倉(cāng)放糧,穩(wěn)定民心。還有……”
他望向皇宮深處,聲音低沉下去:“統(tǒng)計(jì)各宮傷亡,尤其是……后宮。”
秦猛肅然:“末將領(lǐng)命!”
所有人再度開始有條不紊的忙碌起來(lái)。
而夕陽(yáng)終于也完全沉入西山,暮色籠罩大地。紫禁城內(nèi)外,火光點(diǎn)點(diǎn),那是收尸隊(duì)的燈籠,也是幸存者眼中劫后余生的微光。
持續(xù)七日,幾乎將帝國(guó)心臟打成廢墟的紫禁城保衛(wèi)戰(zhàn),至此,終于落下了血腥的帷幕。
蘇無(wú)忌,大獲全勝!
但他卻沒有高興的起來(lái),只見他獨(dú)立城頭,晚風(fēng)吹動(dòng)他染血的衣擺。勝利的滋味,卻比想象中更加沉重。腳下是萬(wàn)千尸骨,身后是亟待撫平的創(chuàng)傷。
權(quán)力之路,真是越走越孤獨(dú),越走越難走!
……
魏國(guó)公南逃之后的三日,紫禁城內(nèi)外竟充滿平靜。
蘇無(wú)忌并未派兵追擊,對(duì)投降的周明遠(yuǎn),九門提督方世勇以及近兩萬(wàn)外禁軍降卒,也未立刻舉起屠刀,反而給予了基本的飲食和醫(yī)療。
這并非蘇無(wú)忌心慈手軟,更非忘卻了血海深仇,而是在冷靜地等待——等待一支足以徹底掌控局面的力量到來(lái),等待京城惶恐的人心稍定,更等待一個(gè)“名正言順”的清算時(shí)機(jī)。
他深知,自己麾下經(jīng)歷紫禁城血戰(zhàn)的將士傷亡過(guò)半,疲憊不堪,此刻若貿(mào)然對(duì)數(shù)量龐大的降卒采取高壓手段,極易激起反彈,甚至可能讓本已平息的京城民變?cè)倨鸩憽0矒崤c威懾,需要恰到好處的力量平衡。
他在等。等那支從大興縣日夜兼程趕來(lái)的生力軍!等自己擁有足夠的力量!
等到第三日晌午,地平線上煙塵再起。
三萬(wàn)大軍,旌旗獵獵,甲胄鮮明,踏著整齊而沉重的步伐,經(jīng)過(guò)足足十天的急行軍,終于開抵京城!這三萬(wàn)人中,有經(jīng)歷剿匪血戰(zhàn),裝備精良的內(nèi)禁軍,有忠心耿耿,手段狠辣的東西二廠番役,更有歸順后急于立功、悍勇無(wú)畏的白蓮教精銳!
這支生力軍的到來(lái),如同定海神針,瞬間讓京城的局勢(shì)徹底穩(wěn)固,也讓蘇無(wú)忌手中掌握了絕對(duì)的力量?jī)?yōu)勢(shì),足以徹底清算敵人,還死者以安寧!