放野是張家人對家族青年一代的成人禮和終極考核。
通過極其危險的盜墓，篩選出有資格繼承家族核心技藝和使命的精英成員，淘汰弱者。
只有成功完成放野，才能被張家正式承認，獲得屬于自已的名字和身份。
圣嬰已經十三歲了，他到了可以進行放野的年紀。
他要在小官完成天授回到張家之前，完成放野，他要比小官更快一步地證明自已才行。
墓里的氣味難聞，但圣嬰卻沒有受到絲毫的影響。
一簇火苗在他掌心的火折子上亮起，驅散了身前濃稠的黑暗。
這里是他自已選擇的放野之地。
大長老告訴他，這個墓穴極其兇險。
但他不在乎。
他要的就是兇險之墓。
只有這樣，才能證明他的實力。
證明他比小官更優秀。
墓穴的結構的確遠比圣嬰想象的更為復雜兇險。
巨大的穹頂隱沒在燭光無法企及的黑暗中。
腳下是凹凸不平的濕滑巖石。
四周寂靜無聲，回蕩著他的腳步聲。
敲擊著人的心神。
對于自幼接受嚴苛訓練的圣嬰而言，這些機關雖然兇險，但尚在應對范圍之內。
他穿過一道狹窄的石縫，踏入一個開闊的殉葬坑。
突然。
他手中的火折子毫無征兆地熄滅。
四周陷入黑暗。
同一時間，一股冰冷刺骨的陰風，不知從何處鉆出，纏繞上他的腳踝。
圣嬰立刻停住腳步，全身肌肉繃緊，淺褐色的眸子，警惕地掃視著四周。
在殉葬坑的盡頭，一堆散落的白骨和銹蝕兵器旁，一個黑影，緩緩從地面升起。
四周太黑，圣嬰看不清那道黑影的具體樣子，但是圣嬰能感受到對方的呼吸和心跳。
是人。
在墓中，人比鬼可怕多了。
圣嬰警惕起來。
他握緊了袖中的短刀，殺意在他的眼中一閃而過。
黑影沒有攻擊，他站在圣嬰的對面。
圣嬰能感覺到黑影正看著他。
黑影沒有任何動作。
圣嬰的眉頭皺了皺，眼神越發警惕。
一道低沉的聲音響起。
“張家圣嬰。”
圣嬰瞳孔微縮，沒有回應，大腦飛速運轉，將警惕提到了最高。
對方知道他的身份，知道張家，到底是誰？
“看看你……”
從黑影口中散發出來的聲音仍然在繼續。
圣嬰從中聽出了不加掩飾的嘲諷之意。
“張家的圣嬰，身負蛇神之力，卻被蛇神大人厭棄、張家無情拋棄……”
“連張家的一個叛徒之子都不如……”
圣嬰攥緊了手中的短刀，指節發白。
“真是可悲啊……”
圣嬰的眉頭緊皺，瞳孔中燃起一絲怒火。
不僅憤怒對方對張家的了解，更憤怒對方竟然敢憐憫他？
他是圣嬰。
是蛇神之力的象征。
誰都沒有資格憐憫他？
“你以為，只有張家供奉蛇神大人嗎？”
“你以為，只有張家受蛇神大人庇佑嗎？”
“你以為，張家人對蛇神大人的信仰，是純粹的嗎？”
黑影拋出一聲聲質問，在殉葬坑之中回蕩著。
圣嬰眉頭緊皺，他看著眼前的黑影，腦海中涌出無數的疑問。
這人知道蛇神大人、知道張家、知道他的身份……
到底是誰？
只有張家內族人才知道這些消息，可是張家內族人怎么會裝神弄鬼地出現在這里？
“張家敬畏的，不是蛇神，而是力量。”
“他們想要利用蛇神大人的力量，獲得永生。”
“他們對蛇神大人的信仰根本不純粹！”
黑影的聲音激動起來。
圣嬰的眉頭緊皺，死死地盯著眼前的黑影。
這人到底是誰？
他想干什么？
“而你不同。”
黑影的話音一轉。
“我能感受到你對蛇神大人信仰的純凈。”
“也對，你本就是因蛇神大人而生的孩子。”
“你是蛇神大人力量的象征。”
“不會再有人像你一樣虔誠地信仰著蛇神大人！”
圣嬰眼神微動，他眼中的警惕并沒有消散。
“你靠近蛇神大人的本源，你才是蛇神大人真正的信徒。”
“張家，不配擁有你，更不配指引你。”
圣嬰的心臟不受控制地加速跳動了一下。
“離開這里。”
黑影的聲音壓低，變得輕柔。
“離開張家這個虛偽的牢籠。”
“跟我走，加入我們。”
“我們，才是真正理解蛇神之力、全心全意侍奉祂的家族。”
“在我們那里，擁有蛇神之力的你將得到最高的禮遇，你的力量將得到最正確的引導。”
“我們會奉你為下一任的族長，由你來引領我們，回歸對蛇神大人最虔誠的信仰！”
族長的位置……
最虔誠的信仰……
圣嬰的呼吸微微一滯。
圣嬰其實并不在意族長之位。
他只是想讓蛇神大人的目光停留在他的身上。
讓蛇神大人信任他。
他從未想過要與小官爭奪族長之位。
他只是不想讓小官插入到他和蛇神大人之間。
小官只是叛徒之子，而他是蛇神大人神力的延續。
是小官惡劣地插入了他與蛇神大人之間。
“難道你不想嗎？”
黑影的質問一聲高過一聲，如同重錘，敲擊在圣嬰的心中。
“不想向蛇神大人證明，你，才是祂最忠誠、最值得信賴的信徒？”
“不想用實際行動，揭發張家虛偽的信仰，向祂獻上你獨一無二的虔誠？”
恍惚間。
圣嬰的眼前，仿佛浮現出蛇神大人那雙淡漠威嚴的金瞳。
“難道你不想得到蛇神大人真正的信任嗎？”
“不想成為祂身邊，那個唯一的無可替代的侍奉者嗎？”
唯一的侍奉者。
這句話剛一出現，就帶著致命的吸引力，讓圣嬰感到一陣眩暈。
他想起赫連大人身邊，總是站著小官。
那個本不該被選中、本該被蛇神大人厭棄的小官。
“看看你的血脈！”
“如此純正，如此高貴！”
“這是蛇神大人賜予你的無上榮光！”
“而他呢？不過是一個叛徒之子，有什么資格得到蛇神大人的重視和偏愛？”
黑影的話像一把燒紅的匕首，捅進了圣嬰的心臟，圣嬰的眼眶微微發紅。
不甘、委屈、嫉妒、憤恨、失望……
強烈的情緒在他的胸口爆發。
“你就甘心，永遠讓他擋住蛇神大人注視你的目光嗎？”
黑影發出尖銳的拷問：“你甘心讓他占據本該屬于你的位置，奪走本該屬于你的關注嗎？”
“不……”
一個微弱的聲音在圣嬰的心底響起。
連他自已都被這突如其來的聲音嚇了一跳。
他猛地后退一步，背脊撞在冰冷潮濕的巖壁上。
圣嬰臉色蒼白。
他動搖了。
是繼續做張家循規蹈矩的圣嬰？
還是掙脫這一切，去追尋能直達神祇之下的道路？
“張家信仰不純，難道你們就純嗎？”
圣嬰站在原地，指甲深深陷入掌心。
理智在告誡他危險，但內心深處被點燃的欲望，已經如野火般燃燒起來，再也無法熄滅。
“當然……”
“我們因對蛇神大人的信仰而存在。”
“信仰高于我們的生命，高于我們的一切。”
“我們可不像張家，對永生的欲望高于對蛇神大人的信仰。”
圣嬰朝著黑影靠近。
火折子再次亮起。
他看清黑影的臉，瞳孔驟然一縮。