金夢白帶著薄繭的掌心落下，摩挲著金玉貝的頭頂，小心翼翼的樣子，像是在觸摸一件得意的珍寶。
這是金玉貝第一次從金夢白的眼中看到了父愛。
“玉貝，你是個有出息的！”
金秀才的嘴角止不住往上翹，露出幾粒泛黃的門牙，笑意從眼中蔓延到了全身，連平日郁郁不得志的黯淡眼神，此刻都熠熠生輝。
“沒想到，爹一輩子也沒進去過的督糧道府，我女兒說去就去了。
如今連禮部大人的夫人，都要花銀子聘我金夢白的女兒去京師。
京師啊，爹夢里也到不了的地方……我的女兒也算替我揚眉吐氣了！”
他的語氣中有落寞，也有藏不住的激動，連帶著腰桿都不自覺挺了起來，整個人都舒展開來。
“爹這輩子止步于此了，可這又如何？我的女兒要去京師了，兒子去了童寧遠藥館當學徒，我的一雙兒女都有出息，好好！”
金玉貝看到金夢白垂下頭，背過身去掩飾眼角的淚光。
一息后，他猛地轉回身，目不轉睛地看著女兒。
“玉貝，爹問你，你是為了你娘去的京師，還是為自已？”
金玉貝綻開一個自信甜美的笑，這一次發自內心地喊了一聲，“爹！”
她上前拉住金夢白的手，另一只手扯住了秀菊，金玉堂也挨了過來。
“爹，姆媽，我要去京師，不為別人，只為我自已。
女兒要去天子腳下闖一闖，日后女兒若有了出息，一定會接全家去京師。
我要帶爹去望月樓喝醉今宵，推著祖母、帶著姆媽和玉堂逛遍京師好玩的地方！”
屋內的朱氏，聽著外面傳來的聲音嘆了一口氣，她一個癱老婆子，管不了啦！
金玉貝的話像指路明燈，一下照亮了所有人的心底。
此時此刻，一家人的心，第一次靠得這么近。
這一晚，秀菊直到很晚才哭哭啼啼回屋休息。
金玉堂等她一走就溜了進來，他今晚想陪姐姐睡，紅著臉支支吾吾。
金玉貝笑著向他招手，拍了拍床。
“玉堂，今晚就和姐姐一起睡吧！”
都說男女七歲不同席，可金玉堂從小就是姐姐帶大的，明天就要分別，他哪里還顧及那些，“呲溜”一下就上了床，將頭窩到了金玉貝的頸窩。
“姐，我舍不得你。”
金玉貝將被子拉上，蓋住他的后背，臉頰蹭了蹭他的額頭。
“玉堂，姐去了京師，找機會給你寫信，等姐站住了腳，姐就給你寄好吃的，好玩的。”
金玉堂將臉埋進姐姐的懷里，搖著頭。
“再好的東西也不及姐姐在我身邊！”
金玉貝的手輕拍著他的背，眼睛看向積滿灰塵的房梁。
她雖不是原身，可人的心都是肉長的。
小家伙視她為長姐，每次都護著她，她心里又怎么會沒有不舍。
可不舍，難受又有什么用？半分都護不住自已和家人。
她閉了下眼，再次睜開時，眼中已恢復一片清明。
“玉堂，姐走后，你就是家里的頂梁柱了，聽姐說。
姐這里還有十兩，六兩你抽空去督梁道府還給沈巖大哥，他和大公子出遠門了，姐怕是碰不上了。
剩下的四兩，姐姐還是給你，你讓你師父替你存起來。
買東西也好，給姆媽買藥也好，這事就交給你了，可能做到？”
金玉堂點頭，“姐，那你呢？”
金玉貝故作輕松，“放心，姐到了京師，吃府里的，用府里的。
等掙了錢就回來給你開醫館，我們拉過鉤的，等你開了醫館一定要好吃好喝養著姐，可不能反悔！”
金玉堂將淚蹭到了金玉貝身上，用力點頭。
“我養，我養著姐，養著姐夫，連外甥、外甥女一起養著。養得白白胖胖和二公子似的！”
兩人抱在一起哧哧笑著，漸漸入了夢鄉。
分別總是讓人心酸，尤其是骨肉至親。
若是眼淚值錢，金玉貝覺得秀菊定能富甲一方。
眾人在青云坊門口分別，秀菊和玉堂卻遲遲不肯回去。
兩人把金玉貝都快送到督糧到府門口了，這才一步三回頭地折返。
看著兩人走遠，金玉貝呼出一口長氣，她真的很不喜歡離別的愁緒，酸酸脹脹的將一顆心揪起。
回到青蘭院，見過周氏，聽周氏交代了幾句，院子里的人就來回稟，說老爺那邊催了。
馬車已經備好，周氏便讓彩云去送玉貝。
兩人走出青蘭院，金玉貝從包袱里摸出一個紙包遞上去，彩云詫異。
“怎么還給我送東西？”
金玉貝將東西往前遞了一遞。
“彩云姐，這是我做的玫瑰香粉，除了沒有瓷盒子裝，其它都和夫人用的一樣。你和幾個姐姐一人兩小包。”
彩云抿了下唇，輕輕捶了一下她的肩。
“壞丫頭，走便走了，偏還要來賺我的眼淚！”
說罷，她便紅了眼眶，側頭去拭淚。
金玉貝抿了下嘴，念著彩云的好，心里那句話還是委婉地說了出來。
“彩云姐，多存些家底。公子雖好，但未必可靠，這府里終歸不是你的家。”
彩云怔愣一刻，而后點頭，拉住了她的手。
“好妹妹，我知你是真心為我好，可我與你不同。
你是那天上高飛的雁，而我是籠子里養熟的家雀兒，早就不會飛了。”
話說到這里，兩個人未再繼續，一路沉默著出了二門。
側門外，馬車果然已經等在了那里，馬夫是督糧道府的老張頭。
肖明山正在與李松齡說著什么，見到金玉貝，目光在她身上掃過，心中愈發滿意。
她仍同昨天一樣，穿一件洗得發白的灰襖，沒有多半分的妝飾。
顯然，這姑娘的心思如今還算單純，這種性子在宮里頭就是一道保命符。
馬車就要出城，薄棉車簾被冬日的寒風鼓起一角，金玉貝將臉湊近，任冷冽的風吹打臉頰。
車輪吱嘎，碾過最后一段熟悉的街巷，天空中的太陽破云而出，萬道淡金灑下，她攏了攏衣襟，眼中帶著笑意。
肖明山在一旁假寐，半瞇的眼睛卻將一切看得清楚。
小姑娘的鼻尖被冷風吹得紅通通的，像一顆果子，眼中沒有悵然和懼意，只有閃著光的憧憬與期待。
這一刻，人到中年卻孤身一人的肖明山，突然就有一種想要保護她的莫名情緒。
他是皇后母族中旁支一脈的庶子，虞氏封后之后，他就進宮做了近身侍衛。
說來可笑，他與這姑娘恰恰相反，這些年唯一的期望就是哪一天能全身而退，出宮養老。
只可惜，他知道的太多了，估計此生都難爬出那泥潭。
這樣鮮活漂亮的姑娘，等待她的，又將是怎樣的命運！