停！”馬慎兒有些怒意的叫停陳青的自暴自棄，“訂婚，又不是結婚！你說那么多干什么！”
陳青一愣，“你的意思......”
“就是字面意思。”
陳青的心里似乎有些恍然了。
“我需要考慮一下。”陳青沒有立刻答應。
“隨你，但別讓我等太久。”馬慎兒似乎也不意外，放下一個精致的藥盒，“進口的傷藥，效果不錯。”
說完，她便轉身離開，干脆利落。
送走馬慎兒，陳青心情復雜。
錢春華短期內回不來，似乎有馬家也能讓自己暫時得以安全。
就在這時，手機再次響起，屏幕上跳動著“吳紫晗”的名字。
陳青皺了皺眉，猶豫片刻，還是按下了接聽鍵。
“陳青......”電話那頭傳來吳紫晗哽咽的聲音，充滿了悔恨與絕望，“我錯了，我真的知道錯了......”
她語無倫次地哭訴著：
殷建國出事后，立刻與姐姐吳夢潔劃清界限，迅速離婚；
父親吳春從檔案局副局長的實職位置上被拿下，成了一個無人問津的調研員；
而她自己也因為“家庭背景影響”被電視臺勸退，徹底失去了工作。
陳青平靜地聽完吳紫涵的哭訴，心頭一陣冷笑。
“......我們家完了，徹底完了......”吳紫晗泣不成聲，“陳青，我們復婚吧！我什么都不要了，我跟你走，斷絕和家里的關系，好不好？求你了......”
曾經高高在上的吳紫涵，如今卻卑微地乞求一份早已被她親手撕碎的婚姻。
陳青握著電話，內心一片冰冷，沒有絲毫漣漪。
七年的付出與屈辱，離婚時的決絕，早已將那份本就淡薄的感情消耗殆盡。
“吳紫晗，”他的聲音平靜得沒有一絲波瀾，“我們之間，早就結束了。”
“陳青，你別這么狠心......”
“你的路，你自己走。”陳青打斷她，直接掛斷了電話。
聽著電話里傳來的忙音，陳青長長地吐出一口濁氣。
吳家的沒落，是他逆襲之路上一個鮮明的注腳，但也僅此而已。
他心中沒有快意，只有一種物是人非的蒼涼，以及與前塵往事徹底割裂的決絕。
吳紫涵已經成為過去，
錢春華、馬慎兒、柳艾津......三條截然不同的路擺在他的面前。
江南市一些消息還不靈通的基層官員還沒明白之前，也就是在陳青出車禍后不到四十八小時，市政府大樓一樓大廳的電子顯示屏上，一則消息驚爆了所有人。
原本還滾動的政策宣傳和會議通知，被一條措辭嚴厲的通報所取代：
【經省委批準，省紀委對以下涉嫌嚴重違紀違法人員依法立案審查：趙亦路，（原江南市委常委、政法委書記）利用職務便利......；支秋雅（原石易縣委副書記、縣長）......；石雷（原石易縣常委、常務副縣長）.......；劉大江（原石易縣委常委、政法委書記）......以上人員涉嫌勾結不法企業利益交換、設計陷害投資企業高管、公職人員，性質惡劣，情節嚴重，現均已采取留置措施，等待紀委等相關部門核查......】
周一清晨，市政府大樓一樓大廳的電子顯示屏上，以往滾動的政策宣傳和會議通知被一條措辭嚴厲的通報取代：
黑底白字的通報，像一塊冰冷的巨石投入看似平靜的湖面，在機關內部激起無聲卻洶涌的暗流。
走廊里，腳步聲都顯得比平日輕悄、凌亂。
三三兩兩的公職人員聚在一起，又迅速散開，壓低嗓音交換著驚疑不定的眼神和竊語。
“真的倒了......趙書記......”
“何止，石易縣都快被一鍋端了！”
“小聲點，支書記還在樓上呢......”
“嘶......這次是哪位大人物下動怒了？也太狠了。”
陳青在家休整一晚，額角的傷已不明顯。
昨夜與李花通話后，他決定結束休假，一早返回市政府。
今天他比平時到得稍晚些。
并非有意拖延，而是臨出門時，馬雄突然來訪。
這位省軍區政委并非專程來看他，而是從省紀委工作組駐地離開后順路過來。
馬雄告知陳青，自己要去省軍區開會，若遇緊急情況，可去駐軍指揮部找何水少校。
陳青客氣地道了謝，兩人簡單聊了幾句，出門時間便耽擱了。
對馬雄這份近乎過分的關照，陳青心存感激。
若非馬慎兒這層關系，他不可能與一位少將有所交集。
如今對方主動伸出援手，他即便心知緣由，也無法推拒。
走進市政府大廳，電子屏上正滾動著省紀委和市紀委聯合發布的通報。
陳青腳步微頓。
他原以為結果要到下午或明天才會公布，沒想到一早便已公示。
名單上的名字，像烙印般醒目。
他在屏幕前短暫的駐足，引來不少目光。
一個副處長在市政府不算什么。
但他在趙亦路案中的經歷，早已悄然傳開。
那些曾因他火速提拔而眼紅、輕視的同僚，此刻紛紛側身讓路，眼神里雜糅著敬畏與打量。
許多人已在心里重新掂量：這位年輕的副秘書長，未來究竟能走到哪一步。
陳青面色平靜，仿佛周遭的注視與他無關。
他清楚，多數人畏威而不懷德。
越是表現得深不可測，越能換來忌憚。
這是現實，也是趙亦路能在江南市盤踞多年的根本。
而如今這頭猛虎倒下，并非僅憑柳艾津一人之力。
他緩步上樓，先將公文包放進副秘書長辦公室，隨后拿著筆記本走向市長辦公室。
歐陽薇和蔣勤聽見動靜，從秘書室走出。
陳青抬手示意她們不必跟來，在門口站定。
“嗒、嗒。”
他輕叩兩聲，聽見里面傳來一聲“進”，才推門而入。
一股淡淡的女士煙味飄散在空氣中，與柳艾津平日形象略有不符。
她沒有坐在辦公桌后，而是背對門口，立在落地窗前。
晨光勾勒出她略顯清瘦卻依舊筆挺的背影。
指間夾著半支細長的煙，煙霧繚繞，模糊了窗玻璃上她的側影。
“回來了？”她沒有回頭，嗓音帶著一絲被煙草浸過的低啞。
陳青在她身后三步處站定，微微垂首：“市長。”
柳艾津緩緩吐出一縷煙圈，聲音平靜：“這次，你做得很好。”
“是市長布局得當，指揮有方。我只是恰逢其會，做了一點具體工作。”
陳青的回答滴水不漏，既未否認自己的作用，也將決策的功勞完全歸于柳艾津。
她終于轉過身。一天多不見，她臉上帶著明顯的倦意，眼下泛著淡淡的青黑。
“您要多注意休息。”陳青低聲道。
柳艾津擺擺手，沒接這話，反而看向他：“你傷怎么樣？”
“不影響工作。”
她扯了下嘴角，走回來，在他肩上輕輕一拍，隨即擦身而過，回到辦公桌前將煙蒂摁滅在水晶煙灰缸里。
陳青適時上前，用紙巾裹住煙蒂。
柳艾津看著他利落的動作，唇角微揚。
“偶爾抽一支，不礙事。”
陳青將紙巾扔進垃圾桶，轉身笑道：“領導，身體是革命的本錢。”
“不說這個了。”柳艾津在沙發上坐下，示意他坐在對面，“你剛經歷這么多事，該好好休養才是。”
陳青依言落座，“您這兩天的日程，我稍后去向李副秘書長了解。除此之外，還有什么特別安排嗎？”
“你不提我差點忘了。”柳艾津輕輕撫額，“你這個副秘書長，既要管秘書二科，又要兼顧我這邊的工作，確實太辛苦了。”
“領導言重了。現在常務副市長還沒到位，我這個副秘書長其實沒太多具體工作。”
“還有件事，”柳艾津語氣平靜，“我已經和崔生通過氣。市里準備出臺文件，市領導一律不再配備專職秘書。”
陳青微微一怔。
這個政策早有風聲，但江南市一直未落實。
各地通常由副秘書長履行秘書職責。
如此一來，李花將回歸原本的工作范圍，而他則要專門協助常務副市長。
但他沒有作聲。
自己能被提拔為副秘書長，是不是柳艾津早有此意，只是借機行事？
畢竟眼下市委、市政府不少領導仍配有秘書。
“你有什么想法？”柳艾津的目光落在他臉上。
“一切聽從領導安排。”
“嗯。”柳艾津頷首，“我考慮參照其他城市的做法，增設聯絡員崗位。”