西山大營。
姜明雙目赤紅,死盯著眼前的男人。
那顆滾落在塵土中的頭顱,還在他眼前晃動。
“蕭君臨!”
蕭君臨依舊云淡風輕:
“怎么?還想著追究我殺了你手下統領,耽誤你起事的大罪?”
平淡語調,無任何波瀾,卻如驚雷一道,在姜明腦海中轟然炸開。
姜明的憤怒,一瞬被驚駭壓過!
起事?
蕭君臨怎么會知道!
這件事是他藏在心底最深處的秘密,是他奪嫡失敗后的最大倚仗!
除了幾個絕對的心腹,沒有任何外人知曉!
蕭君臨,這個閑散世子,他是怎么知道的?
這個念頭一起,無邊恐懼便如潮水般將他淹沒。
一旦此事泄露,他就是死路一條!
前一秒還張牙舞爪,恨不得將蕭君臨生吞活剝的姜明,下一秒氣勢就全泄了。
他勉強擠出一個笑容,身體微微前傾,姿態放低:
“世子說笑了,什么起事?我聽不懂。”
蕭君臨眼神沉靜,篤定,瞥了姜明一眼,“還裝?我還以為是你聰明人。”
姜明冷汗直冒,事已至此,他再裝也沒用了。
他低聲道:
“有話好商量,都好商量,你想要什么?”
“去抗旨。”
“什么?”姜明猛地抬起頭,滿臉的錯愕。
抗旨?
他設想過無數種可能,蕭君臨或許會用這個秘密來要挾他,勒索錢財,索要合作,甚至是吞并他的兵權。
可他萬萬沒想到,對方提出的要求,竟然是如此的簡陋。
為了什么?
“沈知音?”
姜明先是一愣,隨即恍然大悟。
原來是為了那個女人!
他還以為是什么天大的事。
恐懼感瞬間消散大半,取而代之的是一種荒謬感,以及對蕭君臨的幾分輕視。
英雄難過美人關,這位世子,也不過如此嘛。
姜明臉上的笑容多了不少,甚至帶上了一絲自來熟,放松了下來:
“我當是什么事呢!原來是為了一個女人?”
他一邊說著,一邊湊近了些:
“世子,說句掏心窩子的話,咱們其實犯不著為了一個女人傷了和氣,完全可以做朋友嘛。
男人嘛,喜歡美人是人之常情。
你要是喜歡,我府上養著的那些歌姬舞女,個個都是人間美色,環肥燕瘦,應有盡有!
你隨便挑,隨便選!”
蕭君臨冷笑,只是淡淡問道:“有比沈知音更漂亮的?”
“呃……”
姜明臉上的笑容一僵。
他腦海里迅速過了一遍自己府中那些美人的臉。
漂亮的確實不少,但要說能穩壓沈知音一頭的……好像還真沒有。
沈知音那種空靈的氣質,的確是獨一份。
不等他想出說辭,蕭君臨的第二個問題又來了。
“有比她更會吹簫的?”
姜明這下徹底無言以對了。
第一個問題還能勉強掰扯一下,畢竟審美各有不同。
可第二個問題,他連反駁的余地都沒有。
沈知音在樂器的造詣上,京都女子無人能與之比肩,這是公認的事實。
看著姜明那副啞口無言的樣子,蕭君臨撇了撇嘴:
“那你給個屁啊?你吃得下的那些庸脂俗粉,我可吃不下。”
“你……”
羞辱!
赤裸裸的羞辱!
姜明感覺自己的臉被打得啪啪作響。
他好歹也是九皇子,什么時候受過這種氣?
“蕭君臨!你不要欺人太甚!”
姜明豁然起身,怒視著對方:“你當真要為了一個女人,與我徹底撕破臉皮,不死不休?”
蕭君臨冷眸:
“是又如何?”
霸道,決絕。
姜明的氣焰瞬間熄滅了大半。
是啊,是又如何?
自己最大的把柄握在人家手里,拿什么跟人家不死不休?
他咬著牙,做了最后的掙扎:
“但父皇圣意已決,要我與沈知音成婚,我……我沒有理由去抗旨!”
這倒不是托詞。
抗旨是大罪,必須有一個能讓父皇都說不出話的理由。
否則,就算他是皇子,也壓不住父皇的雷霆之怒。
“理由?”
蕭君臨從袖中慢悠悠地摸出一張折疊好的紙條,隨手扔在了桌上。
“早就替你想好了。”
姜明準備接紙條,蕭君臨忽然又問了一句,“婚事的圣旨,是你找陛下求的?”
姜明冷哼,“那怎么可能,如今儲君角逐在即,我怎會因為一個女人,特意去討圣旨,那不是壞了我在父皇心里的形象。”
“原來如此。”蕭君臨笑了笑,心里把姜潛淵祖宗都罵了一頓,隨后將紙條給了姜明,轉頭就走了。
姜明將信將疑地拿起紙條,展開。
當他看清紙條上那短短一行字時,整個人如遭雷擊,臉色變得慘白如紙。
他羞怒交加,嘴唇哆嗦著:
“蕭!君!臨!!”
……
與此同時,沈府。
氣氛壓抑。
沈知音的娘家人,她的三姑六婆,叔伯舅姨,黑壓壓地坐滿了整個正堂。
此刻,所有人都用一種審視責備,以及憤怒的目光,聚焦在堂下那個孤零零的身影上。
沈知音一襲素衣,靜靜地坐著,嘴唇緊抿,一言不發。
“沈知音!你還有臉坐在這里?怎么不去找哪蕭君臨呀?”一個體態臃腫的中年男人猛地一拍桌子。
他是沈知音的親伯伯沈大富,家里生意做得最大,此刻也叫得最兇:
“看看你干的好事!我們沈家百年的基業,就要毀在你這個不知好歹的丫頭手里!”
他指著沈知音的鼻子,唾沫橫飛:
“就因為你昨天逞一時之快,幫蕭君臨,得罪了九皇子,我城東那幾家最賺錢的綢緞鋪子,今天一大早就被衙門的人貼了封條!
說是查稅,誰不知道這是九皇子在敲打我們沈家!”
“二姑的好知音啊!”一個妝容精致,聲音尖刻的婦人立刻接上話,還掏出帕子在眼角抹了抹,干嚎起來:
“你可害死我們一家了!
你姑夫在九皇子的護衛里當差,那可是個鐵飯碗!
就因為你,今天被人家一句話就給辭退了!
我們家那幾個孩子都要喝西北風去了!
你讓我們一家老小以后怎么活啊?嗚嗚嗚……”
“何止是店鋪和差事!”另一個年輕些的叔叔也滿臉憤慨:
“現在外面都傳遍了,說我們沈家不知天高地厚,連皇子都敢得罪!
以后誰還敢跟我們家做生意?
誰還敢娶我們沈家的女兒,嫁我們沈家的兒子?
你這是斷了我們沈家所有人的后路!”
“當初都夸你長得漂亮,有才情,以為能給家族長臉。
沒想到,你這長相和才情,是用來給家族招禍的!你就是個喪門星!”
一句句指責,一聲聲謾罵,像是無數只手,要將沈知音拖入深淵。
終于,為首的沈大富站了起來,走到沈知音面前,居高臨下:
“現在說這些都晚了!
沈知音,這禍是你闖出來的,就必須由你去了結!”
他伸出肥胖手指,幾乎戳到沈知音的額頭:
“你現在就給我去九皇子府上,跪下磕頭賠罪!
不管九皇子要你做什么,你都得答應!
哪怕是讓你永遠跟那個蕭君臨斷絕關系,你也得受著!這是你欠我們整個家族的!”
二姑也立刻停止了假哭,眼中閃著精光,附和道:
“就是!一個女人家,最重要的是會看男人。
九皇子不比蕭君臨優秀百倍?
他能看上你,那是你幾輩子修來的福氣!
你乖乖去伺候好了,把九皇子哄開心了,我們大家不就都跟著沾光了嗎?
也算你為家族做的最后一點貢獻!”
尖銳話語,傷人勝刀。
沈知音垂著眼簾,秋水眸子,將所有屈辱和悲涼都納入……