“怎么會？”沈清棠搖頭，“就是覺得祖母您也變了很多。”
以前可不會這么和藹的跟她說話。
沈老夫人笑了起來，不是剛才那種客套的笑，是發自內心的笑。
與愉悅無關，更像發泄。
很快沈老夫人笑出眼淚，她身邊的嬤嬤掏出帕子遞給她。
沈老夫人接過來擦干凈眼淚，“是啊！你變了，我變了，我們大家都變了。
家中突逢變故，兩年流放路，活下來的人，誰又能不變？！”
沈清棠不知道說什么，勸了句：“祖母，大喜日子，咱不提過去。”
沈老夫人點點頭，“你們一家人在城外過得如何？看你臉色應當不會太差。”
“能吃飽能穿暖。”沈清棠比較謙虛。
沈老夫人“嗯”了聲，“你爹和你娘都不是喜歡爭搶的性子，吃飽穿暖，一家人在一起就是福。”
她抬頭目視前方，像是能看進前院。
“總比那心比天高命比紙薄的強！”
沈清棠不知道“心比天高”的是大伯還是二伯。
“害人也害己。我年輕時要強，明知道你大伯不是當官的料子，硬逼著你祖父，逼著你大伯去走仕途……”沈老夫人說到半截搖搖頭，“才說好不提過去的。人老了，就是喜歡回憶以前。”
沈老夫人的貼身婢女如姑姑在一旁幫腔，“今兒小姐是真高興！許久沒人這么陪她聊天了，棠小姐你以后常來玩兒。”
如姑姑已經是個老嬤嬤，祖母也到了花甲之齡，卻還是稱呼祖母小姐。
其實如姑姑的如，是因為她曾經被祖父開了臉，卻不肯做妾，只一心伺候祖母。
是祖母給她改了名字，要后輩多敬她一分。
家里落難，如姑姑也堅定地跟到了北川。
沈老夫人原本有四個陪嫁丫鬟，早先嫁人一個，路上死了兩個就還剩下如姑姑一個。
若不是她，只怕祖母都挺不到北川。
“母親。兒媳來給您祝壽，祝您福如東海，壽比南山。”
沈老夫人看著沈清棠笑，“不愧是母女，這祝壽詞也差不多。”
沈清棠莞爾。
如姑姑忙上前接過李素問抱著的被褥，“三夫人，辛苦了！”
如姑姑摸了下厚實的被褥，眼圈紅了，轉頭對沈老夫人道：“還是三老爺和三夫人把您放在心里。”
用手背抹了把臉，“三夫人，您陪小姐坐會兒，我這就去給小姐換上新被褥。”
李素問應了聲，坐在沈清棠對面。
“娘，你怎么來了？”
李素問瞥了沈老夫人眼，淡淡道：“你大伯說壽禮重，讓我先把被褥給你祖母送過來，順便再去廚房看看還有什么需要張羅的沒。”
沈清棠撇嘴。
分明就是嫌李素問穿著丟人，趕她來后院，順帶讓她去廚房幫忙。
沈清棠都看明白的事，沈老夫人更看得明白，輕輕搖頭，“你們分家時，我還有些生氣，現在覺得分了挺好。”
李素問側過身，面帶愧疚地看著沈老夫人，“分了家別的倒還好。就是愧對您！
一些本該我們盡孝的地方，現在就不太方便。”
沈老夫人搖頭，“孝順論心不論跡，論跡寒門無孝子。
聽說你們一家還在外頭山洞里住著。
盡孝是打算把我接到山洞里去跟你們一起過？”
李素問剛想開口，如姑姑抱著換下來的被褥去院子里晾曬。
被褥的表面用的蠶絲，看起來華麗奢侈，可是被褥都很薄。
沈清棠起身走到門口，看著如姑姑把被褥晾曬到天井中的木架子上。
陽光下，被褥有些地方甚至會透光。
這么薄的被子，別說冬天，就是夏天蓋也不會熱。
“祖母。”沈清棠回頭，問的直白，“大伯和大伯母苛待于你嗎？”
沈老夫人怔了下，順著沈清棠的目光看去，才了然，搖頭，“不曾。只是他們兄弟三人有人執著于表面榮華，有人癡迷銅臭，有人以家為命。”
沈清棠想還是知子莫如母。
放不下曾經富貴榮華的是大伯，癡迷于錢財的是二伯，看中家人的是她爹。
龍生九子，各不相同。
所以，不是苛待祖母，而是大伯家為了面子不要里子。
寧愿要蠶絲表面也不愿意棉布做表多放幾斤棉花。
李素問窘迫地絞著手里的帕子，“夫君出門前還叮囑我，如果您愿意跟我們回去的話……”
沈老夫人擺擺手直接打斷李素問的話，“我不愿。”
李素問不解地望著沈老夫人欲言又止。
“人各有命。當初老大走仕途是我主張的。
原本你父親更相中老三，說他為人寬厚，大智若愚，走仕途或許無大成就但絕對會以家族為先。
老大呢看似聰慧，卻腹中無丘壑，不懂人情世故，走仕途或許會連累九族。”
“沒想到讓你祖父說中。”沈老夫人頓了頓，“如今你父親已去，只剩我茍延殘喘。我老太婆死不足惜，只是怕到下面無顏見沈家列祖列宗。”
李素問寬慰沈老夫人，“母親，沈家如今與您無關。您別把錯誤都攬在自己身上。您現在養身體要緊。”
沈老夫人抬頭目光在不如京城時一半大的屋子里掠了一圈，“不過是從一籠中換至另外一籠。女人一生就這后宅方寸，活著又有什么盼頭？
說句你們不樂意聽的，我從小錦衣玉食到如今六十年，你們真要讓我跟你們回去穿布衣吃糙飯，坦白說我還真不慣。
這里再差好歹是縣城，總歸更熱鬧些！
人老了喜歡人多。”
“況且我如今心愿和老大一樣，就想把沈家帶回京城。
我活了一輩子，手里多少有些救命用的銀子，也還握著一些你祖父留下的人情關系。
老大就算為了我手里的關系，也不會苛待我。知道你和老三孝順，你們不用惦念我，將就先過段時間苦日子。
總有一日，我們還會風風光光回京！”
李素問還想勸，一句“回不回京有什么打緊？”剛要出口，被沈清棠輕扯衣袖制止。
李素問看過去，沈清棠朝她輕輕搖頭，同時岔開話題，“祖母，這都晌午了，咱們什么時候開席？”