“不是我推脫，說到底我只是一個江湖人。”

“蔡府尹便是失了勢力，也強過我，怎敢說他的不是。”

喬二爺干笑，他不想、也不敢舉報蔡居厚。

瘦死的駱駝比馬大。

蔡京就算失勢被貶，那也不是他能挑戰的。

蔡居厚作為蔡京的門生、應天府尹，手握軍政大權，對付喬二爺綽綽有余。

從應天府到莊子，一路看過來，喬二爺除了莊子里的數百個犯罪分子，也就是那些干苦力的。

頂多再加上一群幫閑潑皮，勢力打不過柴進。

這樣的勢力，是斗不過官府、朝廷的。

看看梁山泊，人家敢和蔡京、高俅開戰，靠的是十幾萬兵馬，還有幾十個厲害的頭領。

武松很清楚這點，所以并不逼迫喬二爺表態。

“無妨，買賣須多談幾次。”

“我今日來這里，也只是與喬二爺見一見。”

“往后若是買賣可以做，我們再說。”

“南征方臘也須廷議，待圣上定了，那時候再說。”

見武松沒有催逼，喬二爺松了口氣，說道：

“李員外到了莊子，還請逗留幾日，我也好盡地主之誼。”

“好說，便在你這里住幾日。”

武松正要在莊子里住些時日，好尋找吳霖的線索。

至于挑撥、招攬喬二爺，這是臨時起意。

來應天府之前，武松雖然知道這里的府尹蔡居厚是蔡京的門生，卻并不知道喬二爺和蔡居厚有交易。

當下從屋子里出來，喬二爺親自安排了一處小院，讓武松和時遷住下。

又派了美姬到院子里伺候，酒肉自是送到。

武松也不拒絕，就在院子里住下。

喬二爺回到書房，里面坐著一個頭戴綸巾、手持羽扇的男子。

此人是南陽人士，復姓諸葛，單名一個叡字。

諸葛叡自稱與諸葛亮同宗，考過科舉，只是沒有考中。

因其喜好讀書、多有權謀，人們都稱他為：病諸葛。

這個病諸葛，并非說他體弱多病，意思是比諸葛亮更厲害。

好比病尉遲孫立，并非說孫立此人體弱多病，而是說孫立比尉遲恭更厲害。

“聽聞來了個京師的大人物？”

諸葛叡開口，喬二爺坐下來，說道：

“那廝自稱秦王的人，要南征方臘，須借我漕運。”

諸葛叡輕搖羽扇，說道：

“二爺是太師的人，秦王的買賣，不好接。”

“我也是這般尋思，不曾答應他。”

“然則，如今秦王、武松當權，蔡京失勢，這蔡居厚不知何時就倒了。”

“不錯，所以我留他在莊子里款待幾日，做些個人情與他。”

兩人正說著，一個年輕漢子闖進來，說道：

“爹，機靈鬼捉了個漢子，好生厲害，打殺了十幾個好手。”

這年輕漢子正是喬二爺的兒子，叫喬青。

因他下手狠辣，最喜拷打折磨人，認識的都喚他：鬼手青。

聽了喬青所言，喬二爺驚訝道：

“甚么人，這等厲害？”

“昨夜從城內酒樓捉來的，本想讓他做個苦力，不曾想這般厲害。”

諸葛叡聽了，笑道：

“正好二爺需要個厲害的，送與蔡京打擂臺，便去看看。”

喬青帶路，喬二爺、諸葛叡到了莊子地下黑牢。

這個喬二爺不僅做漕運，還做著販賣人口的勾當。

這個黑牢便是挑選、折磨人的地方。

凡是從這里出去的，無人再敢反抗。

進了黑牢，里面點著火把，地上躺著十幾個漢子，都被徒手打死。

角落里立著一個漢子，冷冷看著手持弓弩的眾人。

這漢子不是別人，正是方臘麾下南離大元帥石寶。

昨夜石寶、方金芝兩人被蒙汗藥放翻，被漕幫的人運送到此處。

醒來后，石寶發覺被下藥，待弄清楚后，石寶問方金芝在何處。

這些人說方金芝被賣到了青樓，石寶聽聞后，頓時暴怒，掙斷了繩索，登時打殺了十幾個好手。

喬青見石寶武藝厲害，蔡京又正要人手打擂臺，便舍不得殺他，請了喬二爺過來。

見到地上的尸首，喬二爺不怒反喜，對著石寶行禮道：

“不知是個好漢，沖撞了，請到外頭說話。”

石寶盯著喬二爺問道：

“我家小主在甚么地方？”

喬二爺不知道方金芝的事情，轉頭問喬青：

“甚么小主？”

“是她家的小女主，人在院子里關著，那女子十分美貌，孩兒想娶了她。”

石寶登時暴怒，罵道：

“你敢動小主，將你莊子蕩平！”

喬二爺見石寶這氣勢不凡，笑道：

“敢問英雄姓甚名誰，哪里人士？”

“我江南人士，喚做施保，帶小主往薊州去探親，不知哪里得罪了閣下，將我等藥翻在此。”

“原來是施兄弟，這些人不識英雄，且到外面說話。”

“我家小主在甚么地方？”

“就在莊子里，請好漢到外面說話。”

“我須見了小主方可。”

“是個忠直的好漢，請隨我來，便讓你見小主。”

喬二爺帶路，喬青揮揮手，地牢的門打開，石寶警惕地跟著出了外面。

正是大太陽的天氣，陽光刺眼，石寶低頭躲了躲陽光，再瞇著眼睛看外頭，卻是一個大莊子。

喬青招呼將方金芝帶來，很快，方金芝被押過來，手被反綁著。

見了石寶，方金芝大怒，罵道：

“將他們都殺了！”

石寶急忙問道：

“小主可曾受辱？”

“我被捉了，便是受辱，殺了他們！”

見方金芝這等，喬二爺心中暗道不妙。

這樣的女子，必定是大家閨秀，甚至是官宦之家的女兒。

捉了這樣的人，須得殺人滅口才行，否則后患無窮。

可蔡居厚那邊要人，莊子里最厲害的竇錦被武松打殘了，如今無人可以用。

蔡居厚可是放了話的，若是擂臺贏了，有賞；若是擂臺輸了，有好果子吃。

想到此處，喬二爺心中暗道：

且先忍耐，待打完了擂臺，卻做理會。

“這位娘子，是我等不周。”

“我莊子里正在請打擂臺的好漢，見兩位身手不凡，所以請到莊子來。”

方金芝指著喬二爺罵道：

“放你娘的辣臊屁，豈有請人用蒙汗藥的。”

周圍人聽了這話，齊聲罵道：

“二爺請你，是抬舉，你敢這等無禮！”

“你可知曉二爺喚作隱天子么！”

“將你二人沉入汴渠，尸骨不存。”

石寶上前要解開方金芝的繩索，押著方金芝的莊客見喬二爺使眼色，便往后退了幾步，任憑石寶解開。