日上三竿，皖城鑼鼓喧天！

　　山火已滅，全城百姓皆是喜不自禁！

　　大量救火百姓自山中歸來，無數家眷都在城外等候。

　　一個個百姓衣衫破敗，灰頭土臉，卻仍然眉飛色舞，精神抖擻。

　　雖然被自家夫人，老爹老娘責罵，卻依舊情緒高亢，喜喜洋洋！

　　“敗家娘們，竟然湊錢請鑼鼓隊，攢錢買肉不好嗎！別打，老子這次得了重賞！”

　　“老娘，別看了，這點燙傷沒事！你別哭啊，我還沒說小將軍的賞賜呢！”

　　“老爹，一整套鐵制農具啊，你就一口咬定去救火了，別人看不出來！”

　　一群人吵吵鬧鬧，個個偕老帶幼，越來越多，終于到了衙門前。

　　如今皖城衙門是郡治所在，與廬江府一同辦公，早已今非昔比！

　　但是往日巍峨聳立，莊嚴冷肅的衙門，今日卻熙熙攘攘，聚滿了人群。

　　甚至官府外圍，寬敞且四通八達的街道，也已經擠得密不透風。

　　不過沒有一人踏進官府一步，只是等在外圍吵吵鬧鬧，無邊無沿。

　　他們都還記得，小將軍說過，官府令行禁止，不容討價還價！

　　“縣令大老爺，你睡醒沒，小將軍讓我們找你登記！”

　　“縣令大老爺，一整套鐵制農具，小將軍許下的！”

　　“鄉親們，大老爺可能沒睡醒，咱們大點聲，這個不違法！”

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　　縣衙內，魯肅滿眼血絲，聽著外面的震天喊聲，心頭一陣無奈！

　　自己本就一身事務，忙得不可開交，再加上山火一起，自己哪敢睡覺！

　　荀彧立身一旁，看著手中的聯名推舉公函，微微皺眉道：“子敬，就這樣發給朝廷？”

　　他是廬江屬吏，但真正行使廬江大權的，卻是魯肅這個皖城縣令。

　　這讓一直講究規矩的他，一時不知該如何稱呼，只能以私交相稱。

　　不過這份公函，明顯是許褚所為，逼著九江太守劉邈，廬陵太守僮芝，推舉陸遠為揚州刺史，他著實不愿發！

　　雖然看似名正言順，卻依舊是巧取豪奪，會動搖大漢根基！

　　“發出去吧，加蓋上我廬江官印！”

　　魯肅老氣橫秋：“這不違背你的規矩，也沒碰到你的底線！如今揚州只剩這三郡太守，偌大疆域全靠我軍守護，朝廷再不給個刺史，就真要讓忠臣心寒了！”

　　他實則已在管理整個揚州事務，雖然年少，說話間也自有威嚴！

　　忠臣心寒會怎樣？

　　周亞夫會絕食而死，但他們主公會嗎！

　　荀彧捻了捻胡須，如同他內心掙扎，卻在片刻恢復如常，云淡風輕道：“好！”

　　他心頭無奈，知道這份公函發出去的后果，朝廷根本別無選擇。

　　不過盤點天下各州，還能跟朝廷保持聯絡，講著大漢規矩的，也只有揚州和幽州了！

　　甚至涼州馬家，早就借著路途遙遠為名，公函直接燒給朝廷，對著紙灰行個禮就算了事！

　　還說真龍天子肯定能收到！

　　魯肅揉了揉太陽穴，向著衙門外邊走邊道：“我去看看百姓，文若發了公函，就來幫幫我吧！民心向背之事，無需我所言！”

　　他一路到了府衙前，身后幾十衙役跟隨保護。

　　只是剛向前看了一眼，當即頭皮一麻，怎么會有這么多人！

　　入目所見，無邊無沿，視野里全是灰頭土臉，滿眼殷切的百姓！

　　“大老爺睡醒了，快跟大老爺講明白，一整套鐵制農具，小將軍許下的！”

　　“大老爺，小將軍說春耕前賞給俺們，但現在就已經春耕了！老漢的糞叉都燒壞了，正等著賞賜下來的鐵糞叉，去給田產松土施肥呢！”

　　“大老爺，林子雖然燒毀了，但也能開荒種地！大黑將軍和俺們比賽撒尿，賭注就是這片荒地，他靠得太近被燒傷了，最后俺贏了，這荒地就是俺的了！”

　　一群百姓見到魯肅，當即七嘴八舌，吵吵鬧鬧起來。

　　魯肅強行擠出一絲笑容，微微抬手，干巴巴笑道：“諸位父老，都先靜靜！此事本官已經盡知，本官一時準備不周，等上幾日可好？”

　　一群百姓同樣干巴巴笑著，確實安靜了下來，卻也沒人離去。

　　一個衙役向魯肅低語：“大人，去時只有兩三萬人，現在領賞的起碼翻倍了……”

　　魯肅眼皮跳了跳，一臉無奈道：“本官不傻！雖然不懂春耕時節，但也看得出來，那群婦孺老弱衣著整齊，沒去救火！”

　　他主掌后方，統籌全局，行事也逐漸老練！

　　剛出府衙時就已看出破綻，只是佯裝不知！

　　百姓們雖然愛占小便宜，卻也能主動前去救火。

　　他們官府沒有第一時間統計人數，現在才說這些就明顯晚了！

　　荀彧發完公函而來，同樣一眼看出了破綻，稍稍思忖道：“子敬，把老者和婦人趕走就好，免得百姓們小覷了朝廷威嚴！”

　　他意思明顯，此事可以讓步，不追究這群百姓欺瞞之罪。

　　但不能讓百姓覺得官老爺愚鈍，失了對朝廷的敬畏之心。

　　“朝廷不敢寒了忠臣之心，本官又豈敢寒了百姓赤誠！”

　　魯肅言辭正色：“今日可以把人趕走，但他日再起大火，誰還會去主動進山幫忙！我廬江不缺錢財，不差鐵礦，護住百姓這份赤誠，本官做一次傻子又何妨！”

　　他面色一絲不茍，心中卻在暗暗嘀咕，以后做事還是得仔細點。

　　這群有便宜就占的王八蛋，一不小心就讓他們鉆了空子！

　　荀彧一怔，猛地大袖高抬，長揖一禮：“子敬高義，倒是在下一時失了計較！”

　　魯肅不動聲色，滿面威嚴道：“那此事就交給文若吧，這群百姓得不到具體保證，是不會散了！只不過居巢那里打造農具，到底需要多久，本官也不甚清楚！”

　　荀彧腦中嗡地一下，此事怎么轉眼就甩給自己了！

　　他在廬江奔走已久，對此事心知肚明，著實棘手！

　　居巢縣令焦仲卿負責改造農具，卻不能耽誤軍械，天天被滿寵盯著進度，已經幾欲瘋狂，和他抱怨過多次！

　　如今已經改造完成，但白天打造軍械，夜里打造農具，時時不得休息，連夫人都見不到，這不是把人當牲口使喚嗎！

　　而且還不讓辭官，否則就是貽誤軍機！

　　而焦仲卿也曾建議，先全力打造農具，這樣百姓勞動效率更高，糧食產量增多，最終受益的還是官府。

　　如果天下太平，這自然是簡單道理，但此刻他卻更信服陸遠所言。

　　這等亂世沒有刀兵守護，產出再多糧食，也是給他人徒做嫁衣！

　　荀彧心中思忖連連，面色卻始終如常，最終微微一拂袖，不慍不火道：“下官領命！”

　　他是廬江屬吏，現在魯肅用廬江大印壓他，他再是為難，也只能認了！

　　荀彧踱步上前，從容自若，向百姓們微微一壓手，滿面春風道：“諸位父老，你們稍待……三日！只要三日，官府就能產出五萬套農具！但人數不能再多了，不可得寸進尺，明白嗎！”

　　一群百姓頓時嘩然沸騰，喜笑顏開。

　　三日自然等得起，他們的老爹老娘，娘們幼子沒被識破，也能領到農具就好！

　　既然只有五萬套，那現在誰再敢來冒充，就是自己欠揍了！

　　荀彧微微點頭，百姓們一點貪婪倒是好對付，三日時間也差不多！

　　只不過自己得去陸府解釋一下，給焦仲卿求個情！

　　一個憨厚漢子卻突然上前，一本正經道：“大老爺，俺的林子怎么說？那是俺和大黑將軍比賽贏來的……”

　　荀彧看到此人，當即臉色一黑，再也難保持那份溫文爾雅，彬彬有禮的文雅氣質，直接撇開了頭去，根本不愿理會！

　　他也聽到了衙役稟報，對滅火細節多有了解！

　　此人名叫蛋疼兄，單單是這個稱呼他就開不了口！

　　跟典韋比賽滅火，弄得典韋此時還在醫館治燙傷。

　　還把郭嘉揍了一頓，跟典韋成了病友！

　　沒被郭嘉修理就不錯了，還好意思在此索要山林！

　　魯肅卻是神色一緊，匆匆上前，低聲試探道：“文若，奉孝會不會對他……”

　　“子敬不必多慮，你小覷奉孝的心胸了！”

　　荀彧干笑一聲：“奉孝為人，雖然狷狂懶散，放浪不羈，但只會對狂者更狂，傲者更傲！如果是被強者所欺，他會不死不休！但對于此人，他轉念就忘了，根本不會放在心上！”

　　魯肅稍稍心安，向著蛋疼兄一揮手，輕喝道：“回去等消息吧，此事需要大黑將軍作證，之后官府自會秉公處理！”

　　蛋疼兄神色一喜，抱拳行了一禮，轉身就走！

　　大黑將軍為人豪邁，斷然不會騙他！

　　這時，一騎快馬忽然疾馳而來，沿途高喝：“快讓路，前揚州刺史陳溫在汝南遇害，事關軍情，不容阻攔！”

　　戰馬在百姓匆匆躲開的縫隙間疾馳而過，一路奔進了府衙。

　　“陳溫……死了就死了嘛，這算什么軍情！”

　　“就是，陳溫活著時，我們飯都吃不飽，早死早好！”

　　“這揚州刺史，還不如讓小將軍當呢，怎么能跟天子說聲啊！”

　　“你別做夢了，之前我們幾十萬百姓一起喊救命，天子都聽不到！”

　　一群百姓慢悠悠疏散，口中隨意討論朝廷大事。

　　這本是大不敬之罪，但在皖城卻根本無人理會。

　　即便是陸遠的風流謠言，都可以傳得震天響。

　　荀彧聽著快馬消息，本就心中一驚，再看到這些百姓言行，就更是心頭煩惱，側身看向魯肅，一臉苦澀道：“子敬，事已至此，將軍何必做得這么決絕？”

　　別人可以聯想很多，也可以按證據懷疑袁術，劉繇等人。

　　但他這等聰明人，無需這些，就可以斷定此事是陸遠所為！

　　只是心中想不通，揚州明明已經是陸遠的囊中之物，陳溫進京受審，不死也會被發配千里。

　　陸遠又何必在此時，執意置陳溫于死地，給朝廷一記響亮耳光！

　　幽州還在戰亂，揚州已經是朝廷唯一的體面了！

　　“步步爭先之局，主公不喜歡落了后手，更不喜歡留下隱患！”

　　魯肅知道騙不了荀彧，也無心相瞞，一路跟著快馬進了府衙深處，顯然是要詢問相關軍情。

　　“步步爭先之局？”

　　荀彧呢喃一聲，捏著眉心輕嘆：“這畢竟是朝廷最后的體面啊……”

　　忽然，大地震顫，馬蹄轟鳴，討逆軍將士疾行如風，在遠處街道轟隆隆駛過。

　　有消息不斷傳出，流傳到緩緩疏散的百姓群中，再次引起了熱議。

　　“吳郡豪帥嚴白虎死了？死得好！這次我揚州再無匪患了！”

　　“小將軍打老虎，什么虎也得死啊，人頭還在軍營前掛著呢，快去看看！”

　　“帶頭大哥？怎么又出來一個豪帥？幸好不在我揚州！”

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　　荀彧心頭又是一震，一時百感交集，五味雜陳！

　　如今嚴白虎死了，揚州徹底無匪患，堪稱天下最后一份凈土！

　　于朝廷而言，這個體面確實光鮮！

　　只是陸遠在皖城，乃至廬江的民望如日中天，甚至已經超過了天子！

　　這份體面不知還能持續多久……

　　兩道人影，卻談笑風生，擠著人群走進衙門。

　　陳群一如既往，溫潤如玉，卻忽然笑瞇瞇開口：“奉孝，快看，打傷你的蛋疼兄還沒走遠！”

　　郭嘉大袖飄飄，風流瀟灑，只是一個眼眶烏青，徹底壞了一身氣質，聞言微微一側頭，懶洋洋道：“不看！”

　　荀彧看著兩人步步登高，直奔府衙而來，不由一怔，強行甩開凌亂思緒，恢復了以往溫潤氣息，從容不迫道：“你們兩個怎么來了？”

　　他們與徐庶都來自潁川，自幼結識，言談之間自有親切，頗為隨意。

　　“我要讓此人當官！”

　　陳群開誠布公：“這位蛋疼兄除了算術，都遠遠超過了我的考核，可以為官了！算術這點小事，讓他去書院學習就好！”

　　郭嘉在一旁懶洋洋開口：“他一直這么賤，你了解的！差點被人尿了一臉，還要讓人當官，甚至為此特意跑一趟，也不知道去討個人情！”

　　荀彧腦中又是一懵，只覺得一切都不可思議，怔怔看著陳群，稍稍遲疑道：“長文，你到底看重了他什么？”

　　他心頭狐疑，此人要是能當官，那他們滿腹經綸又有何用！

　　此人舉止粗魯，頭腦愚鈍，大字不識一個，還愛占小便宜。

　　這樣的人，怎么可以當官！

　　“他有一顆赤子之心，足矣！”

　　陳群言之鑿鑿：“以他的身份，與將軍寒暄的機會何其珍貴！但他聽到有重賞，卻匆忙撇開了將軍，去通知百姓留下領賞！以這份純粹對待百姓，將來必能造福一方！”

　　荀彧愕然，一時不知所言。

　　半晌，他忽然云淡風輕一笑：“長文，你的考核，沒什么明確標準吧！這次選他，也是醉翁之意不在酒，另有所圖！”

　　“為官之道，無非百姓日用，凡有異者，皆是異端，這就是標準！”

　　陳群搖頭失笑：“至于醉翁之意……官場上迎來送往，規矩太多，就算是新選拔的官員，也難以改變舊習！所以我想放個混賬進去，橫沖直撞，改改這惡氣！”

　　他神色不變，向著府衙邊走邊道：“你想守護舊的，而我想迎接新的，所以我們一直是摯友，卻難成知己！”

　　說話之間，他腳步匆匆，已經進了府衙。

　　荀彧默然，道不同不相為謀。

　　縱然自己和陳群是摯友，但揚州事宜，陳群卻只會去找魯肅詳談。

　　偏偏他們都是聰慧至極，心志剛毅之輩，誰也說服不了誰！

　　雖是君子之交，卻終究無法交心！

　　荀彧長長呼出一口濁氣，振奮精神，向著郭嘉溫和一笑：“你又是為何而來？鼻青臉腫還要出來丟人現眼……”

　　“我找魯肅要戰馬，但現在只想化解你心中干戈！”

　　郭嘉轉身負手而立，斟酌著寬慰荀彧之言，卻猛地一怔，失聲道：“唐府？怎么與陸府這么近？唐瑁這個老東西想干嘛！”

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