此時已是中午，常嬤嬤將她領到了西配殿，宜蕓館旁的小膳房用飯。
這時的金玉貝，早已口干舌燥，饑腸轆轆。
一早折騰到現在，如果有計步器，她肯定走了有兩萬步。
輕輕呼出一口氣，看著長木桌上擠滿了的人，她默默端起粗瓷碗退坐到墻角一張跛腳的凳子上。
小膳房的面積狹小，僅有兩張長木桌和幾張長條凳。
粗使宮女們須按當值班次分批用餐，餐食也非常的簡單，一菜一湯一飯。
今日是炒青菜、豆腐湯和雜糧飯，沒有任何葷腥滋味，只能說勉強入口。
金玉貝在眾人復雜的眼神中端著碗，咕咚咕咚灌了一碗湯，終于解了口渴。
她心中苦笑，這皇宮中的粗使宮女，吃的竟還不如督糧道府的丫鬟。
既來之則安之，現在也只能如此了。
好在粗使宮女中有好幾個頗為熱心，七嘴八舌上前和她搭訕。
也讓金玉貝從她們嘴里，簡單地問到了這錦寧宮中的大致布局。
交泰殿是皇后處理后宮政務的地方，用現代的話講，就是對外辦公室。
而錦寧宮才是皇后休息和覲見后宮嬪妃的地方。
錦寧宮前殿議事，后殿就寢，東西兩側還有配殿。
她現在的位置就在西配殿的耳房，這里的粗使宮婢，無召不可靠近前后殿。
說白了，這片區域就是錦寧宮中的下等區、貧民區。
這一夜，時隔兩世，金玉貝再次睡到了上下鋪的上鋪中。
耳房的大通鋪，除了她還有六個宮女，有位年長的此時正發出震天響的呼嚕聲。
輕嘆一聲，金玉貝側過身去，拉了下身上薄薄的褥子。
睡意全無的她，扯出一抹苦笑，在心中默念一句。
李修謹，你可睡了？
京師的醫館中，大夫將李修謹的胳膊塞進被子，起身到一旁開藥方。
方琦玉上前問道，“如何？”
那大夫搖頭，“無妨，怒氣攻心，大悲之下起了急熱，吃上幾帖敗肝火的藥就行。”
竹生檸了冷巾子敷在李修謹頭上，看著大公子一嘴的火泡，心疼得直皺眉。
今日，他與沈巖租了馬車追到宮門口時，就大公子一臉煞白地扶著墻。
見到他們后人就暈了過去，之后起了高熱，都說起了糊話。
他們早上從方府出來，此時再回去，實在不妥。
可若回自家李府，一來怕宅子無人居住沒有打掃，二來也怕公子的模樣叫府中人瞧見，以后落人口舌。
思前想后，只得將人背去了醫館，之后李修謹起了一嘴血泡，樣子駭人。
沈巖最終還是去了方老先生家中通知了一聲，沒成想方琦玉竟拖著還沒完全康復的病體趕到了醫館。
方琦玉聽到沈巖的消息后，第一反應就是，是自已將病氣過給了他，不由心生愧疚。
李修謹是李家長子，如今李大人和夫人都在常州府，茲事體大，萬不能出了意外。
于是，他便匆匆忙忙趕到了醫館。
聽了大夫的話，方老先生不由狐疑地看向竹生和沈巖，眼中都是詢問之意。
沈巖讓竹生跟著大夫過去付診金和藥費，而后朝方琦玉拱手。
“方老，個中緣由恕我不能細說。”
方琦玉愣了下，隨后自言自語道。
“不能道的悲憤！莫非是為情所傷？”
沈巖什么也沒說，但他的眼神和表情就是默認。
方老先生嘆息一聲，卻未發一言。
情之一字，誰能參透？又何須旁人多言。
李修謹在昏昏沉沉中，嘴里不停喃喃地呼喚著金玉貝。
恍惚中，前面的她走得好快。
他拼盡全力，無論如何都追趕不上，焦急地大喊著，終究失去了心上人的蹤跡。
一頭大汗醒來，緩緩側頭，窗外已經發白。
他掙扎著起身，無力地靠在床上，滿是火泡的嘴唇蠕動，顫抖的雙手摸向枕邊那只丑陋的布袋。
艱難地從里面摳出一粒糖，不舍地端詳后，終是送入了口中。
心里好苦，吃粒糖會好些吧。
他將布袋緊緊貼在胸口，雙肩收攏又紅了眼圈，心中已然下了決心。
無論如何，他都會走進皇宮。
即便是跪著，他也會爬向那里，護她周全。心甘情愿成為她的踏腳石，盡畢生之力托舉起她的野心和夢想。
李修謹一遍遍溫柔地低喃。
“玉貝，你一定要等著我……”
一轉眼，金玉貝已經在西配殿待了三天，皇后那邊沒有一點兒要見她的意思。
起初的焦急被她埋進心底，現在已經進了宮，她有信心，只要她用心，即便是當粗使宮女，也能有脫穎而出的一天。
她才十五歲，再過二十天，也不過十六，有的是時間和手段，好飯不怕遲，她金玉貝等的起。
于是，她沉下心來，在與宮女們的聊天中，不斷收集著有價值的信息。
小姑娘長得漂亮，嘴甜，手腳又勤快。
很快，她就得到了西偏殿大部分宮婢和內侍們的喜歡。
甚至偏殿宜蕓館的小丫頭，都經常來找她說話。
宜蕓館是書房與儲物間，陳列經史子集與醫書，還有一些皇后不用的首飾、綢緞等。
活兒不多，大多空閑，海棠年方十九，一張臉略方。
她總是得意地和金玉貝說，這錦寧宮中，論是非少，不得罪人，唯有宜蕓館的差事好當，只要看著死物就成。
她將手臂放在金玉貝肩上，艷羨地看向她的精致的眉眼，心中唏噓，都是兩只眼睛、一鼻子一嘴，怎么差別會這么大。
“玉貝，唯一不好就是咱們的月銀太少了，你知道皇后身邊的翠環，月銀有多少？”
海棠故作神秘，金玉貝裝出懵懂的樣子。
海棠嘿嘿一笑，伸出兩根手指，比劃出一個八字。
“八兩，每個月整整八兩！”
她的臉湊近金玉貝，鼻梁上的小雀斑似乎都在跳躍。
“還不止呢，時不時還有賞銀。喏，就前幾個月中秋，皇后還賞了二十兩。
而且，吃食和主子同灶，每餐有肉、還有糕點，還有……”
海棠用力撞了一下金玉貝的肩。
“還有獨立耳房！連宮中的宴會都能跟著皇后一起去參加，更別說皇后和貴人們賞的那些首飾、衣服了。”
她長嘆一聲，手無意識地搓了下鼻梁上的雀斑，看向金玉貝。
“我是做不了近侍宮婢了。
玉貝，你模樣好又聰明，說不得皇后身體好了來召見你，就能留你在二殿下住的昭陽軒干活兒。
我和你說，二殿下的乳母和近侍宮女住的靜嘉齋，比這里可強多了！”
說是這么說，可是皇后的召見一等就等過了年。
一等就等到了，凋敗的柳枝都抽出了新芽。