凌知府聽著這席話，萬般情緒襲來，想起他同宗榷相識的過程。

他出身寒門，全家傾盡全力供他讀書，母親繡活好，為了攢錢給他讀書，幾乎熬瞎了雙眼，年紀輕輕就已經視力模糊，看不清東西，大哥二哥常年去鎮上做苦力，就連家中年邁的爺奶叔伯，對他都多有照顧。

皆因他幼時，有個路過討水喝的老丈給他看相，說他將來能做官，造福一方。家人迷信就當了真，勒緊褲腰帶把他送到了村里老童生那里讀書，他幼時只當讀書好玩，長大點才曉得家人為了供他讀書的艱辛，只能更加賣力苦讀，才能不辜負他們的期待。

可到他二十歲順利的考過秀才之后，才終于見識到差距是什么。他不是那種生來會讀書的天才，他的幾分聰穎在眾多讀書人當中，并不算十分出眾，在小縣城里拔尖，可到了府城，遍地的秀才聚集到一起，他也不過是其中普普通通的一個。

而這些普普通通的秀才當中，比他家世好，比他聰明，比他有悟性者，更是比比皆是，那是他第一次意識到，他的狹隘。

他也不甘心，想更進一步，但是這就意味著他要付出千百倍的努力，也要繼續拖累家人，這個過程有多難哪怕是此時再回憶，也依然歷歷在目。他甚至不敢過早的娶妻，即便是如此，他也落榜兩次，到第三次考舉人那年，他已經二十七歲了，家中為了他讀書，已經供了他整整二十年。

二十年啊，他但凡有些血性，也不能再拖累他們了。

所以那一年，是他決定考試的最后一次，若是再考不上，他就放棄科考，利用這些年所學，當個教書先生也好，或者尋個差事也好，回饋家人，決計不能再拖累他們了。

也偏偏是這一年，在他考試前的關頭，他們家竟然惹上了官司。

他的小妹知道他要考試，帶著自已悄悄攢了許久的銀錢回村里，想要拿給他，結果路上卻遇到幾個富家公子出城游玩喝多了酒，拉扯著他小妹調戲，小妹驚慌之下推倒了其中一位公子，導致那位公子磕破了腦袋，那位公子于是一怒之下，便將她給凌辱了。

那時是下午，有過路人看見，卻無人敢吭聲，是同村人瞧見，忙跑回去報了信，他跟大哥一起趕過去，跟那幾位公子發生了沖突，將那個凌辱小妹的公子給打傷。他們安撫小妹還未來得及去報官，卻被先行抓到了官府，原來那日凌辱小妹的那位公子，竟然是縣令家的公子。

縣令家的公子跟那幾個公子哥聲稱小妹見他們喝醉酒，意欲勾引，被他拒絕之后，竟意圖伙同兄長訛詐，還將他打成了重傷，在場的幾位公子都可以作證。

如此顛倒黑白之事，簡直是聞所未聞！

他當時還是個書生，如何能忍這口氣，一五一十狀告他們顛倒黑白欺辱良家女，路人皆能作證！

然而沒有一個人來作證，縣令直接告訴他，若乖乖認罪，將罪責全都推到他大哥和小妹身上，就饒他一次，放他去科考，若不認罪，那就依法先仗六十，留監慢慢審到他認罪為止，左右到時他錯過了科考，可不是等三年的事情了。

那是他生平第一次見識到什么是險惡，官場，人心，權勢，黑暗到沒有一絲出路。

大哥和小妹聽到此，沒有絲毫掙扎就認了罪。

他看到小妹絕望的眼神，是那種，已經隨時做好了準備去死的眼神。

理智告訴他，他要認罪，他要去科考，才能圖以后報仇雪恨，可他生而為人，便是死，也不能認這個罪。

犯罪者逼受害者認罪，簡直滑天下之大稽，若大昭都是這種官員橫行，他科考的意義何在？

他拒不認罪。

縣令一怒之下，當堂下令要將他們拖出去打板子。

父母兄弟甚至年邁的爺奶都拼了命的跪在外面磕頭，滿地血淚，無人能主持公道。

六月的盛夏，他只覺得從腳底到天靈蓋，都是冷的。

小妹被拖出去的時候，趁機推開衙役，一頭朝著門柱撞了過去。

就在他們都以為要血濺當場的時候，一道人影閃現，竟生生將小妹給拉了回來。

他至今也不會忘記，那個才十二三歲，姿容如仙的少年，他將尋死的小妹給拉回來，對著雙眼渙散無光的小妹，說了一句話，“你的案子，我接了。”

宗榷無視縣令憤怒的喝令，直接命人將他拉下公座，自已坐了上去，然后讓他們一五一十的陳述案情，接著派人去調查真相，僅用了一個時辰，就將案件始末給了解的清清楚楚。

而此時的縣令也終于意識到了事情的嚴重性，不斷跪在地上磕頭請求宗榷給他一個機會，一定會秉公處理。

宗榷并沒有理他，直接宣布判決，奸淫已婚女子，判絞刑。

縣令傻眼了，被強行帶過來的縣令家的公子也傻了。

判決完成之后，宗榷走下堂，對著縣令指向公堂正上方懸掛的牌匾，“念一下這四個字。”

“明……明，明鏡，高懸。”縣令已經顫抖的幾乎不能成聲。

“明鏡高懸，意在明察秋毫，公正無私，郭縣令，你做到了哪個字？”宗榷問他。

郭縣令渾身抖如篩糠，只會不停的重復一句，“臣有罪，臣有罪。”

“你確實有罪，徇私枉法，當流放。”宗榷命令下屬，“去查，若有其他罪過，數罪并罰，若無其他過失，流放庭州。”

“殿下饒命，殿下饒命啊——”

郭縣令當時凄厲的嘶喊他現在還記得。

案件當堂了結，得知他是即將參加秋闈的秀才，宗榷只問了他一句，“你若來日做官，這四個字，可能做到？”

“能！”那應該是他此生最大的聲音。

而最令他震顫的是，宗榷在給了他用于科考的銀子之后，卻并沒有立刻離開，而是走到了他小妹的跟前，真誠的問她，若他希望她活下去，她想要什么？

小妹心中已存了死志，即便是案子了結，她日后怕也心結難消，只他們誰也沒想到，第一個關心這件事的人，會是這個剛剛救了他們全家的少年。

小妹一瞬間痛哭出聲。

許久之后才說，她想換個地方，想讓家里人就當她死了，她面對不了，不知道怎么見認識的人，不敢賭夫君和孩子能否諒解，她害怕，若是這樣，不如自已先死了干凈。

“那跟我走吧，我帶你離開這兒。”宗榷沖她伸出了手。

小妹顫抖了許久，怎么都不敢去碰那只手，可那只手卻許久許久都不曾挪開，直到她惶恐的抓住。

那時，他才知道，這位就是那個傳說中的皇太子。

而他小妹跟著宗榷進了宮，成了當時還在人世的先皇后身邊的大宮女，先皇后給她取名梓安，先皇后過世之前，將她送出了宮，去了華國夫人身邊。

他考上進士那年同小妹見過一面，半點都沒認出來。

過往的記憶涌現，他突然就明白了，終有一天，她們都能獲得自由的意義。

這世道對女子萬般苛刻，但有一日，滴水匯聚成汪洋，也能沖開偏見和禁錮了她們千年的牢籠。