王家的回廊深處，閣樓里仍透著燈光。
        朝云已經說了很多話，大抵是把今夜的前因后果說清楚了。起初她驚魂未定，故而有點詞不達意，但漸漸地她的情緒終于完全穩定下來，要說明白一件事問題不大。
        “曾幸得白夫人教授技藝，妾身常常感懷，不料未及報答、又牽連到夫人，心中實在慚愧。只因妾身先前正被人追逐，情急之下，慌不擇路，才出此下策，驚擾了清心。”朝云正要跪拜，被白氏攔住了。
        白氏扶住朝云，或許是因為“牽連”這個詞不太入她耳，白氏立刻就是一臉不以為然，甚至嘴角露出一點輕蔑之狀：“不用在意，你能相信我，我倒挺高興。小事一件罷了。”
        朝云再次感激道：“多謝夫人出手相助。”
        白氏就是王凌的小妾，以前是個伎女。王凌乃河東世家大族出身，即便是納妾，當然也不愿納伎，但因白氏懷孕之后，擅自把孩子生了下來，這才有了多年的糾纏。起初王凌仍不愿接納白氏，后來興許是年紀大了、放不下自己的親生女兒，終于把這母女接回了家中，予以正名。
        此時站在白氏后面不遠處的那位女郎，正是白夫人之女王玄姬。王玄姬一直沒說話，朝云也只顧著和白氏講述遭遇，但朝云并沒有忽視王玄姬。
        這王玄姬在士族中或許聲名不顯，但在坊間與歌女舞伎中傳說甚多，甚至有人已經把她捧到了洛河神女的地位。朝云當然也時不時會聽到有人提起王玄姬，所以她剛進來就留意到此女了。
        初見第一眼時，朝云倒微微有點失望，并不是王玄姬不美，而是她的艷名太盛、朝云才乍然感覺她似乎并沒有那么艷麗奪目。但看第二眼后，朝云很快就發現第一眼只是錯覺，因為王玄姬那身寬大的灰色寬袖深衣和樸素的裝扮、把人誤導了。
        再看第三眼，朝云又覺得自己并不完全是錯覺。王玄姬的五官確實很艷，特別是那雙大眼睛里暗藏嫵媚，肌膚也是如玉似雪光彩照人，但其溫潤收斂之感、不能全怪罪那身黯淡的衣飾。
        王玄姬長著一張鵝蛋臉，輪廓圓潤，身材勻稱，秾纖得中，反而不是特別容易立刻抓人的目光。朝云自己就深諳此道，她會通過裝飾，故意把自己凸出的地方顯現到表面上來，只要特點夠突出、就能掩蓋住一些瑕疵。王玄姬則相反，她突出的只是一個藏字。
        在言談之間，朝云尋機又多看了幾眼，看得細致了一些，這時她才漸漸留心到王玄姬更多的別樣韻味。
        那麻布深衣中白凈清麗的肌膚，清純水靈，玉潤透白，仿佛散發著童貞的芬芳；眼角向上的鳳眼、深藏在寬衣博帶中的身段凹|凸有致，嫵媚之態自然有神，怎一個艷字了得；但在她沉默的表現下，眉間、瞳孔又好似藏著一絲深深郁色。
        這個才十幾歲的小女郎，小小年紀氣質竟是如此復雜？饒是朝云見過無數女子，主要是歌女舞伎，她也覺得十分少見。
        就在這時，王玄姬忽然開口問道：“這首詩沒寫完，只有一卷竹簡嗎？”
        簡單一句話，聲音甚是婉轉動人，朝云甚至下意識覺得她不做歌女有點可惜了。朝云轉過頭，愣了一下道：“是么？妾身只覺得讀起來朗朗上口，也比經義文章好懂，卻未留意它沒有寫完。不過秦亮只寫了這幾句，沒有別的了。”朝云注意看了王玄姬一眼，卻沒有發現絲毫異樣。
        白氏道：“秦亮是秦朗族人，之前有篇文章出了名，聽說已受大將軍府征辟為掾屬。不過秦朗罷官回鄉之后，恐怕已不可能再回洛陽了。”
        王玄姬頭也不抬地說道：“我聽說了，不過沒看過那篇文章。”
        白氏看向朝云道：“天色已晚，你就在這里歇息一夜，一會我叫奴兒帶你去房間。”
        朝云輕輕擺手道：“只要外面的人走了，妾身便可離開，不敢再多打攪夫人。”
        王玄姬的聲音又道：“你就在這里過夜罷，沒什么不方便，院子里多的是歌女舞姬。”
        白氏聽罷苦笑道：“小女不太會說話。”
        朝云便不再推辭，道謝了一聲，答應下來。
        整個晚上朝云都沒能熟睡，只是幾次迷迷糊糊地小睡一會兒、很快就醒了，她心中的擔憂仍無法放下，一直隱約有惴惴不安之感。窗外的天色才蒙蒙亮，她就起床收拾好了衣裳，打開了房門。
        她沿著昨夜走過的回廊過去，來到外面的屋檐下站了一會兒，估摸著白夫人應該不會這么早起來，便打算找一個奴婢、代自己向白夫人道別。
        等了一陣子，卻見王玄姬從廊蕪盡頭過來了。王玄姬徑直問道：“你要走了么？”
        朝云將右手放在前面，拱手道：“正想辭別。女郎起得挺早呀。”
        王玄姬道：“我平常也早起。對了，還未見過你舞劍，不知何時有幸得觀。”
        “下次拜訪，應不在夜間，妾定獻舞一曲。”朝云的目光從王玄姬臉上掃過，微笑著從懷里拿出那卷竹簡，“女郎若喜歡詩，妾可相贈。”
        “他專為你寫的，我怎能奪愛？這半首詩難得一見，可藏之。”王玄姬的口氣很堅決，接著又隨口說了一句，“我能記下來了。”
        朝云聽到這里，覺得這東西確實不太好送人，便不再勉強。
        王玄姬又用興趣寥寥的隨意口氣問道：“那秦二郎長什么樣？”
        朝云欲言又止，終于輕聲暗示道：“昨夜白夫人的意思，秦二郎的身份還是差了點。”
        王玄姬蹙眉道：“我以為朝云不是那么俗氣的人，不會只想到男女之情。”
        朝云點點頭，回想了片刻，“身長七八尺，身姿端直，面容耐看，雙目銳利。膚稍白，不過他剛到洛陽，還顯得有些風塵仆仆，穿著一身青色麻布寬衣，臉脖間有鄉間風吹日曬的痕跡，并有汗味泥土味，倒挺有些質樸的樣子，與尋常洛陽公子大不一樣。”
        王玄姬道：“你倒看得挺仔細。那何公子想輕薄你，他為何要幫你，是看上你了嗎？”
        朝云對于這樣的詢問口氣已感到有些不自在，但王玄姬的神態依舊若無其事，朝云也不好多說什么，便搖頭應付了一句：“不知緣由。”
        好在王玄姬也不再糾纏，隨后就喚來了奴婢，好帶朝云出去。
        朝云向王玄姬道別之后，來到府門口，她確定外面沒人守著了，才悄無聲息地從角門離開。
        她沿著街邊快步行走，轉了幾道彎，終于來到一家寫著“洛閭”二字的歌舞伎館，從后門閃身進去。很快朝云就發現，院子里那二樓角落的房間亮著燈，她便顧不上換衣服，立刻上樓。
        來到房門前，果見房門虛掩著，她輕輕敲了幾下，猶自推門而入。房間里有道蜀錦屏風，里面有人從榻上坐起來了，只見身影不見人。
        朝云也不進去，只在靠近屏風的席子上跪坐下來，側對著里邊，欠身道：“本來一切很順利，不想被何尚書的公子何駿攪了，妾躲進王家府邸，方才得脫。”
        一個男子冷峻而緩慢的聲音道：“我已知曉。”
        朝云道：“妾請罪。”
        那聲音道：“主公說，也算是結識了，你還可以與他見面。”
        朝云想了想問道：“不慎將何駿誤傷了，妾還敢露面么？”
        里面的人道：“無妨。你先在館中蟄居一陣，此事自然會化解。”
        屏風上的人影動了一下，那人重新躺下。朝云見狀，起身拱手揖拜，隨后便離開了房間。