果然沒過幾天，洛陽來的人到了。
        王康一早便去了秦家宅子，連董氏自己也要過去幫廚。她沒看清遠道而來的都是些什么人，只瞧見秦家人帶著兩個客人進門樓，后面還有好幾個拿著兵器的甲士跟隨。不過她能猜到，這些人就是從洛陽來的。
        院子里非常熱鬧，幾個莊客從溷中拉出來一頭黑豬，饒大山正嫻熟地磨著一把殺豬刀。豬的嘶叫、人的吆喝吵成一團。饒大山沒有大名，“大山”是他爹給取的乳名，聽說他和他爹以前就是專門殺豬的屠夫。
        殺完豬，空氣中很快飄散起了各種氣味，豬糞、腥臭、燒豬|毛的味道都混到了一起，聞著有點讓人作嘔。
        但這一切都無法影響到客人，那兩個貴客只露了一面、早就到前面的廳堂去了。
        臨近中午，張夫人親自在院子里挑人，選了幾個長相好看點的婦人，準許她們進廳堂上菜，免得掃了貴客的興。像那些衣裳又臟又破的、相貌丑陋的婦人當然不行。
        董氏也被安排了上菜、端茶送水的差事。張氏叮囑她們，上菜的時候，先跪坐到食案邊上，不準東張西望，更不準抬起頭盯著客人看。
        于是董氏進了廳堂兩次、也沒能看清里面的人。不過她知道二郎也在席間，因為她聽見了他說話的聲音。
        等到眾人收拾過食案，董氏便把幾碗茶水送進了廳堂。她返身出門時，忽然看到二郎也在外面。這一整座房屋都建在臺基上，二郎便站在臺基上的木欄桿旁。他扶著欄桿，大概是因為喝多了酒，出來透氣。
        二郎對她說了一些話，她專心聽著，卻沒能完全聽明白。她又要急著干活，便顧不上細想了。
        忙碌大半天，還是有回報的。董氏夫婦分到了少許生豬血和豬雜碎，另外還有半塊烤豬腿肉、一根沒剩多少肉的燉豬腿骨，當然這些熟食都是從廳堂里收拾出來的剩菜。
        他們把東西拿回家中，阿姑（婆婆）已經做好了麥餅。麥麩和麥面磨在一起做成的餅，就像是放了菜在里面一樣。
        阿姑看到有肉，不斷念叨“主家好人好報”。王康也附和著說：“秦家對待莊客附農，一向不錯。積了善緣，如今要發跡了。”
    反而是董氏不知道說什么才好，她心里有點說不出的感覺。
        以前聽阿姑提起過，很久之前王家的家境是不錯的，所以王康小時候能讀私塾，會識字斷句。而后來，窘迫的生計似乎漸漸地磨平了很多東西。
        吃肉雖然稀罕，但這些都是別人吃剩的殘羹冷炙啊。他當然知道，卻仍會和阿姑一起感激，已然對這一切麻木。
        董氏沒說什么，更不會怨夫君，畢竟大多莊客附農都是這么活著的，有些人想要剩肉、還得不到呢。大家都覺得沒什么，她不知道自己為何會有那些想法。
        或許，只因窺到了秦家人和那些官吏的生活。如果從來沒見過，那她就不會有這樣那樣的奇怪想法吧？
        董氏麻利地打理著帶回來的東西，她拿起一把刀，打算先把豬腿骨縫隙里的肉挑下來，再和那半塊剩肉一起烤一會。骨頭則留著燉菜。干活的時候，董氏又想起了先前二郎說過的話，便默默地琢磨什么意思。
        二郎問了一句：你去過遠方嗎？
        董氏當時回答：最遠只去過郡城。
        二郎回應的話大概是：出了秦家莊園，看到的多半也是另一個莊園，說不定還沒我們這里風景好。我們這里有山有水的。
        然而董氏還是盼著去洛陽。她今早便已開始收拾衣物和行囊，這幾天的心情一直都很好。夫君對離鄉前的惜別，她幾乎是一點也察覺不到。
        董氏并沒有多少長遠打算，也不期待從二郎身上得到什么。在她心里，識字的夫君王康挺好，如今王康的病好了，她更加滿意現狀。不過她想到能跟著去洛陽，心里仍然很高興和期待，沒有什么緣由。
        ……離鄉進京，即將啟程，秦亮竟有些許莫名的慨嘆。
        看著莊園的土墻、灰蒙蒙的低矮房屋，以及宅邸前面的門樓，此刻他覺得似乎格外親切。這個時代的交通不太方便，道阻且長，他不禁想到，這一別不知何時才能回來了。
        嫂兄送到了鳴犢河岸邊才止步。洛陽在西南方向，秦亮等一行人要先渡河。
        嫂子反復叮囑著瑣事，大哥語重心長地教導做人，他們比平時的話還要多一些。秦亮能感受到，親人的不舍是真摯的，但嫂兄希望他進京干出一番光宗耀祖的事，也是真心的。所以不舍，不等于挽留。
        秦亮上渡船后道了一聲“回去吧”，便沒再過多糾結。
        大將軍府派來的官員有兩個，另有十來個兵卒。
        文官叫陳安，官居待事史，大抵是大將軍府上的一個小官。武將叫孫謙，是個部校尉，他長得其貌不揚，臉盤比較大、顯得五官挺小，若是脫下官服，屬于那種在人群里不容易被注意的人。
        從冀州平原郡、到司州洛陽城，經過的地方也就是河北河南地界，屬于魏國的腹地，應該沒有什么危險。武將孫謙似乎有點多余，秦亮覺得大將軍府只派陳安來就夠了的。
        不過一路相處下來，秦亮發現孫謙反倒更好相處，兩人相談甚歡。而那待事史陳安言行謹慎，不怎么愿意說話。很少交流，秦亮便不能輕易判斷他的為人。
        此番出門，秦亮的隨從除了王康夫婦，還有饒大山。不過秦亮沒有與隨從在一起，他和兩個官員同乘。
        馬車稍微行駛快一點噪音就很大，有很多時候他們都不愿說話，無聊了就看沿路的風景。三人長久地盯著窗外，各自好像都在想著什么，或者在猜對方想什么。
        長長的驛道上車馬稀疏，果然很平靜，完全沒有賊匪出沒的跡象。一路走下來，秦亮甚至覺得，這片肥沃的平原十分凋敝冷清。
        漢末以來，各地混戰，人口著實有大幅減少，但實際剩下的人口遠遠不止戶冊上的幾百萬，因為士族莊園隱匿了無法計算的附農。三國之中，魏國的人口最多，估計上千萬沒問題。
        據說太|祖時期，賦稅大致是百姓收成的五成左右，人們因負擔太重經常發生民|變。而最近這些年，大魏君臣士族對生活愈發不滿足，加上戰事頻發，已經把其中的民屯稅賦提高到了十之六七，盤|剝之重恒古未見，各地的起|義竟反而大幅減少。不過如此一來，世面上日漸缺乏活力，便成了顯而易見的事。
        秦亮想到這里，已是無話可說。
        如今他走出了秦家莊園，只得把目光看向洛陽方向，不能再回望來路了。