尉遲恭一路行至城內(nèi),許元早已負(fù)手立于臺(tái)階之上,神情悠然地看著他。
“將軍,這邊請(qǐng)。”
許元笑呵呵地開口,仿佛兩人是多年未見的老友。
尉遲恭翻身下馬,將韁繩隨手丟給一旁的兵卒,動(dòng)作干脆利落。
他沒有理會(huì)許元的調(diào)侃,只是抬起那雙虎目,冷冷地盯著他。
“人呢?”
許元故作驚訝地挑了挑眉。
“人?什么人?”
他攤開手,一臉無(wú)辜。
“老將軍,你這沒頭沒尾的一句,本官可聽不明白。”
“你我心知肚明。”
尉遲恭的聲音沒有一絲波瀾,他已經(jīng)打定主意,在見到人之前,絕不多說(shuō)半個(gè)字。
許元見他這副油鹽不進(jìn)的樣子,也覺得無(wú)趣,便扭頭看向身旁的親兵。
“去,問(wèn)問(wèn),李掌柜和他的賬房先生,被你們送到哪去了?”
“是。”
親兵領(lǐng)命而去,片刻后便小跑著回來(lái),躬身稟報(bào)道。
“回縣尊。”
“按照您的吩咐,那個(gè)姓李的掌柜,和那個(gè)叫什么……孫輔機(jī)的賬房先生,都已經(jīng)送到城西的礦山勞工營(yíng)去了。”
親兵的聲音不大,但每一個(gè)字都清晰地落入尉遲恭的耳中。
勞工營(yíng)。
尉遲恭的瞳孔猛地一縮,一股滔天的殺氣幾乎要抑制不住地從體內(nèi)噴薄而出。
陛下,萬(wàn)金之軀,竟然被這豎子送去挖礦了?
這是何等的奇恥大辱。
但緊接著,他心頭那塊懸著的巨石,卻又詭異地落了地。
去了勞工營(yíng),至少說(shuō)明……人還活著。
活著,便好。
只要人還活著,一切就都還有轉(zhuǎn)圜的余地。
尉遲恭死死地盯著許元,那眼神,仿佛要將他生吞活剝。
“許元。”
他一字一頓,聲音如同從九幽之下傳來(lái)。
“立刻,馬上,派人將他們接回來(lái)。”
他上前一步,那魁梧的身軀帶著強(qiáng)大的壓迫感。
“我家掌柜的身上,自有證明身份之物。”
“但凡他們少了一根頭發(fā),或者受了半點(diǎn)委屈。”
尉遲恭的聲音陡然拔高,如同困獸的咆哮。
“我今日便是死在這里,城外的一萬(wàn)玄甲軍,也會(huì)踏平你這長(zhǎng)田縣,為我等陪葬!”
“屆時(shí),大唐數(shù)十萬(wàn)精銳也會(huì)馬踏長(zhǎng)田,你,和你這一城百姓,都將化為飛灰!”
這番話,是威脅,更是警告。
然而,許元聽完,臉上卻毫無(wú)懼色。
他只是瞇了瞇眼,那雙深邃的眸子里,閃過(guò)一絲令人捉摸不透的精光。
空氣仿佛在這一刻凝固了。
良久,許元忽然笑了。
“好。”
他只說(shuō)了一個(gè)字。
然后,他便對(duì)著身旁的親兵,隨意地?cái)[了擺手。
“去,派人去西山礦場(chǎng),把那兩個(gè)人帶過(guò)來(lái)。”
“記住,客氣點(diǎn),別傷著了。”
“是!”
親兵再次領(lǐng)命而去,整個(gè)過(guò)程,許元的神情輕松得就像是在吩咐一件微不足道的小事。
尉遲恭愣住了。
他準(zhǔn)備好的滿腔怒火,千言萬(wàn)語(yǔ),就這么被一個(gè)“好”字給硬生生堵了回去。
許元……就這么輕易地答應(yīng)了?
就在尉遲恭驚疑不定之際,一個(gè)清脆又帶著幾分怯生生的聲音,從縣衙的側(cè)門處傳來(lái)。
“陳伯伯?”
尉遲恭聞聲猛地轉(zhuǎn)頭,看到晉陽(yáng)公主也沒事,臉上頓時(shí)露出幾分驚喜。
“公……青兒,你沒事吧?”
尉遲恭差點(diǎn)說(shuō)漏嘴,但還是圓了回來(lái)。
“陳伯伯放心,許元沒把我怎么樣!”
說(shuō)話間,晉陽(yáng)公主也自顧自的站到了尉遲恭身邊,而看到這一幕,許元也并未阻止。
就算是敵對(duì)方真要開展,他也不會(huì)拿一個(gè)小姑娘做籌碼,更何況,現(xiàn)在他只是逼迫對(duì)方主動(dòng)亮明身份而已,這個(gè)小姑娘,很有可能是李道宗之女,他豈敢亂來(lái)?
“好了,人也見了,威脅也放了。”
許元打斷了兩人的敘舊,懶洋洋地說(shuō)道。
“現(xiàn)在,他們?nèi)ソ尤艘埠眯枰稽c(diǎn)時(shí)間,
將軍,不妨隨本官回縣衙等他們,如何?”
不等尉遲恭回答,他便自顧自地走下臺(tái)階,朝著縣衙外走去。
尉遲恭眉頭緊鎖,看了一眼身邊的晉陽(yáng)公主,最終還是選擇跟了上去。
他現(xiàn)在哪有什么選擇權(quán)?只能許元說(shuō)什么就是什么唄!
一行人,就這么走在了長(zhǎng)田縣的夜市之中。
按理說(shuō),城外萬(wàn)軍圍城,殺氣沖天,城內(nèi)此刻本該是家家閉戶,一片死寂。
可眼前的一幕,卻徹底顛覆了尉遲恭的認(rèn)知。
街道上燈火通明,人來(lái)人往,竟是比尋常時(shí)候還要熱鬧幾分。
貨郎的叫賣聲,孩童的嬉鬧聲,酒樓里傳出的劃拳聲,聲聲入耳,充滿了人間煙火氣。
沒有絲毫的恐慌。
沒有半點(diǎn)的畏懼。
甚至,許多百姓正三三兩兩地聚在一起,朝著城墻的方向指指點(diǎn)點(diǎn),臉上帶著的,不是害怕,而是……好奇與興奮?
“你們說(shuō),城外那些是什么人?穿得那般威風(fēng),莫非是朝廷的天兵?”
“管他什么兵,到了咱們長(zhǎng)田縣的地界,是龍也得盤著,是虎也得臥著。”
“就是,有縣尊大人在,咱們怕什么?上次吐谷渾那幾千騎兵不是很囂張嗎?結(jié)果怎么樣,還不是被縣尊大人的大軍打得哭爹喊娘。”
“哈哈哈,說(shuō)的是,咱們只管安生過(guò)日子,打仗的事,交給縣尊大人就行了。”
這些議論聲,毫不避諱地傳入尉遲恭的耳中。
他的腳步,漸漸慢了下來(lái)。
臉上的神情,從最初的驚愕,到不解,再到最后的凝重,甚至是……一絲駭然。
他戎馬一生,經(jīng)歷過(guò)的大小戰(zhàn)事不計(jì)其數(shù),被圍困的城池也見過(guò)不少。
他很清楚,當(dāng)大軍壓境之時(shí),城中百姓該是何等模樣。
那是惶惶不可終日,是易子而食,是人間煉獄。
可長(zhǎng)田縣……
這里的百姓,竟仿佛沒事人一樣。
他們臉上洋溢的,是對(duì)那位許縣令盲目般的信任與崇拜。
這種信任,甚至超越了對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的恐懼。
這怎么可能?
尉遲恭的心中,掀起了驚濤駭浪。
他終于忍不住,轉(zhuǎn)頭看向身旁那個(gè)依舊一臉淡然的年輕人。
“許元。”
他的聲音有些干澀。
“這是怎么回事?”
“外面戰(zhàn)鼓擂懂,這城中的百姓,為何……不怕?”
許元停下腳步,聞言輕笑一聲。
“怕?”
他環(huán)顧四周,看著那些對(duì)他投來(lái)尊敬目光的百姓,反問(wèn)道。
“為何要怕?”
他的聲音不大,卻帶著一股不容置疑的自信。
“他們信本官,勝過(guò)信這天!”
“因?yàn)樗麄冎溃瑢?duì)于來(lái)犯之?dāng)常竟購(gòu)牟皇周洠矎臒o(wú)敗績(jī)!”
“你的人馬又攻不破這長(zhǎng)田縣城,有什么好怕的?”
這……
尉遲恭臉色變了變,很想怒罵許元狂妄,但細(xì)細(xì)想來(lái),卻又無(wú)可反駁。
單憑城外的一萬(wàn)玄甲軍,就算是沒有被包圍,好像也確實(shí)攻不破這長(zhǎng)田縣城。
他再次看向那些悠閑百姓,他能清楚地感受到,他們對(duì)許元那份發(fā)自內(nèi)心的擁護(hù)與信賴,是何等的堅(jiān)固。
就算許元說(shuō)的話有吹牛的成分,但就單看百姓的反應(yīng)來(lái)看,也足以印證一些問(wèn)題。
長(zhǎng)田縣,有足夠的底氣!