周圍的人都屏住了呼吸，不明白這位年輕的大人，在對著一具尸體的嘴巴看什么。
只有劉暢，強忍著惡心，湊過來瞥了一眼，隨即又是一陣反胃。
許元用木棍的另一端，極其小心地將那塊碎肉挑了出來。
血肉已經有些發白，但形狀依稀可辨。
它帶著弧度，邊緣是參差不齊的撕裂狀，上面還連著一小片皮膚。
不是死者自己的。
許元將那塊碎肉舉到眼前，對著天光仔細分辨。
片刻之后，他的嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度。
他看清楚了。
這是一小塊人的耳垂。
是被硬生生咬下來的下耳垂！
許元心中了然，也許，這便是來自兇手的罪證。
許元沒有說破，只是將那塊碎肉將其塞了回去，隨后又讓死者的嘴巴恢復了原樣。
做完這一切，他站起身。
“開第二具。”
他的聲音不帶一絲感情，冷靜得讓人心寒。
很快，母親張王氏的棺蓋也被打開了。
相比女兒，母親的尸身狀況要凄慘得多。
她身上的瘀傷更多，青紫交錯。
許元俯身檢查，很快便發現了新的問題。
張王氏的嘴角高高腫起，唇角有破裂的傷口。
許元輕輕撥開她的嘴唇，發現她的兩顆門牙，竟然已經脫落，這是被人狠狠擊打面部才會造成的傷勢。
他的手指，順著死者的臉頰，緩緩滑向腦后，在那濃密濕冷的發絲間仔細探尋。
很快，他的指尖在一個地方停住了。
那里，有一處不正常的凹陷。
他撥開那片被血污黏連在一起的頭發。
一個邊緣清晰的、由鈍器重擊造成的創口，赫然出現在眾人眼前。
傷口不大，但很深，顱骨已經有了明顯的塌陷。
這才是真正的致命傷。
許元心中，已經有了大致的推測，這兩人絕不可能是自己溺亡，而是死于他殺。
兇手為了掩蓋罪行，偽造了她們失足溺亡的假象。
而縣衙，竟對如此明顯的傷痕視而不見。
這其中，若是沒有貓膩，鬼都不信。
“封棺，別釘死。”
許元站起身，聲音恢復了平靜。
幾個漢子上前，將兩具棺蓋重新合上。
那令人窒息的悲戚，再次籠罩了整個院子。
張鐵踉踉蹌蹌地撲了過來，一把抓住許元的衣袖，渾濁的雙眼里充滿了血絲，滿是希冀與絕望的交織。
“大人……可……可有發現？”
他的聲音嘶啞，充滿了小心翼翼的期盼，生怕得到一個否定的答案。
許元看著他，眼神中流露出一絲憐憫，但更多的，是如鋼鐵般的堅定。
“嗯。”
“本官不僅發現了證據，而且是足以讓真兇無可抵賴的鐵證。”
張鐵聞言，渾身一震，眼中的淚水再也抑制不住，洶涌而出。
他張了張嘴，卻一個字也說不出來，只能發出野獸般的嗚咽。
周圍的百姓們，也都激動了起來，看著許元的目光，仿佛在看救苦救難的神明。
“大人！兇手是誰？”
“大人，您一定要抓住那個天殺的畜生啊！”
許元抬起手，往下壓了壓，示意眾人安靜。
喧鬧聲立刻平息了下去。
所有人的目光，都匯聚在他的身上，等待著他的下一步指令。
許元環視一周，目光從每一張或悲憤、或期盼的臉上掃過。嘴角也慢慢揚了起來。
想讓我來當冤大頭是吧？那我就遂了你的愿。
不過，我得把事情徹底鬧大！
許元心念一動，隨后便開口道：
“諸位鄉親。”
“光有證據還不夠。”
“縣衙一手遮天，草菅人命，若我們只拿著一紙文書去，恐怕只會石沉大海。”
“要想讓青天昭日，冤屈得雪，我們還需做一件事。”
他頓了頓，目光陡然變得凌厲無比，直刺人心。
“現在，所有人，抬起棺材！”
“隨我……去縣衙！”
“本官今日，就要當著全長安城百姓的面，問一問他們長安縣衙！”
“這朗朗乾坤，昭昭日月，究竟還有沒有王法！”
話音落下，人群先是死一般的寂靜。
緊接著，便如同被投入火油的干柴，瞬間爆燃。
“好！我們跟大人去！”
“抬棺！去縣衙討個說法！”
“他奶奶的，欺人太甚！今天就跟他們拼了！”
“有許大人為我們做主，我們怕什么！”
積壓在心底的憤怒、恐懼與不甘，在這一刻，被許元徹底點燃。
民意，如洪流。
張鐵更是用袖子狠狠一抹眼淚，從地上一躍而起，雙目赤紅，仿佛一頭要擇人而噬的猛虎。
“抬！就算死在縣衙門口，我也要為我妻女討回公道！”
“抬棺！”
“走！”
無需多言。
幾個壯實的漢子怒吼著，上前將兩具棺木穩穩地抬上了肩頭。
許元轉身，緋色的官袍在風中獵獵作響，大步走在最前方。
許元身后，是兩具沉重的棺木，是撕心裂肺的哭嚎，是百十號被怒火點燃的柳絮巷街坊。
這支怪異而悲愴的隊伍，就這么走出了幽靜的巷陌，匯入了長安城繁華的主街。
長街之上，車水馬龍，人聲鼎沸。
當那兩具未經漆飾的薄皮棺材赫然出現在街心時，整個世界仿佛被按下了暫停鍵。
所有人都停下了腳步。
賣胡餅的小販忘了吆喝，挑著擔的貨郎忘了趕路，就連那高頭大馬上錦衣華服的公子哥，也勒住了韁繩，驚愕地望了過來。
緊接著，死寂被徹底引爆。
“那……那是什么？”
“是棺材！天爺啊，有人當街抬棺！”
“這是要告御狀嗎？出了多大的冤情啊！”
議論聲如潮水般四散開來，越來越多的人被吸引，駐足觀望，然后不約而同地跟了上去。
隊伍，在以肉眼可見的速度壯大。
從最初的百十人，很快變成了數百人，黑壓壓的一片，如同一股壓抑著雷霆的烏云，緩緩地朝著縣衙的方向移動。
走在許元身側的劉暢，臉上的血色早已褪盡，只剩下死人般的慘白。
他額頭上的冷汗，像是剛從水里撈出來一樣，順著臉頰往下淌。
“大……大人……”
劉暢的聲音帶著哭腔，他幾次想去拉許元的袖子，卻又不敢。
“大人，三思，三思啊！”
他壓低了聲音，急得像是熱鍋上的螞蟻。
“咱們有圣旨，有證據，直接去縣衙，讓府宋大人重審便是，何……何必鬧到如此地步？”
“當街抬棺，聚眾而行，這……這在國朝可是大忌！”
“就算最后案子破了，您把事情鬧得滿城風雨，讓縣衙顏面掃地，那宋大人豈會善罷甘休？朝堂之上，御史臺的言官們，也定會參您一本行事乖張，罔顧法度啊！”
劉暢說得情真意切，在他看來，許元此舉，無異于政治自殺。
贏了案子，輸了前程。