那一聲“福伯”，輕柔，卻如驚雷。
正要關門的老管家身子猛地一僵。
他顫抖著舉起手中的油燈，往李明達臉上照去，當看清那張熟悉的臉龐時。
“咣當！”
手中的油燈掉落在地，摔得粉碎。
老管家瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦著，像是見了鬼，又像是見到了神明。
“公主殿下？！”
他撲通一聲跪倒在泥地里，老淚縱橫。
“老奴……老奴參見公主殿下！”
“您……您怎么來了這蠻荒之地啊！”
李明達連忙上前扶起他，哽咽道：
“福伯快起來，我來看大哥，我要見大哥。”
管家被扶起，聽到這話，臉上的激動之色瞬間凝固。
取而代之的，是一抹深深的慌亂，他下意識地擋在了門口，眼神閃爍。
“這……這……”
“殿下，不是老奴攔您。”
“實在是公子他……他現在的樣子，不方便見您啊！”
“而且……”
管家看了一眼許元，又看了看那群帶刀侍衛，顯然是有難言之隱。
李明達急了。
“有什么不方便的？”
“我是他親妹妹！他病了，我更要見他！”
晉陽公主發了火，那股子皇家的威嚴，讓這老管家不敢直視。
這時，許元在一旁適時開口：
“老丈。”
“既然來了，斷沒有無功而返的道理。”
“你只管進去通報，就說……晉陽公主帶著圣上的牽掛，來看他了。”
搬出李世民這尊大佛。
管家終于沒轍了。
他抹了一把眼淚，嘆了口氣。
“既然如此……”
“殿下，大人，你們稍候，老奴這就去通報。”
說完，他撿起地上的燈籠碎片，踉踉蹌蹌地跑了進去。
約莫過了一盞茶的功夫。
那急促的腳步聲再次響起，管家跑了出來，額頭上滿是汗水，顯然是一路狂奔。
他氣喘吁吁地打開大門，躬身做了一個請的手勢。
“殿下，許大人。”
“公子……公子請你們進去。”
“但是……”
管家猶豫了一下，咬牙道：
“公子說了，他身染惡疾，恐過了病氣給殿下，只能隔簾相見，還請殿下……體諒。”
“無妨，帶路吧。”
……
走進莊園。
那種破敗感更加強烈。
庭院里的雜草足有半人高，在夜風中沙沙作響，像是有無數鬼魅在竊竊私語，腳下的青石板路坑坑洼洼，布滿了青苔。
更讓許元在意的是。
一進這院子，一股濃烈刺鼻的中藥味便撲面而來。
那味道極重。
苦澀中夾雜著一種難以言喻的腥氣，像是某種腐爛的東西，被強行用草藥掩蓋住了。
洛夕忍不住捂住了鼻子，眉頭緊鎖。
“這藥味……怎么這么怪？”
許元不動聲色地給了張羽一個眼神，示意他保持警惕。
這里的每一步，都透著詭異。
穿過荒蕪的前院，管家將眾人引到了一處正房前。
屋子里只是點著少許昏暗的油燈，照明條件不是很好。
“殿下，大人。”
“就在里面了。”
管家站在門口，不敢再往前一步，臉上寫滿了畏懼。
許元推開門。
“吱呀——”
一股更濃重的藥味涌了出來，熏得人眼睛生疼。
屋內的陳設極其簡單。
一張桌子，幾把椅子。
而在房間的最深處，掛著一道厚厚的黑色布簾。
那簾子嚴絲合縫，將里外隔絕成了兩個世界。
簾子后面，隱約能看到一個人影。
蜷縮在床上，一動不動。
晉陽公主走進屋內，看著那道黑色的簾子，腳步變得沉重無比。
那是她的哥哥，曾經意氣風發、騎射無雙的大唐太子。
如今，卻像個見不得光的老鼠，躲在這黑暗的角落里。
悲從中來。
“大哥……”
一聲呼喚，飽含了多少年的思念與委屈。
晉陽公主再也控制不住，眼淚奪眶而出。
“我是兕兒啊……”
“我來看你了。”
她想要沖過去掀開那道簾子。
“別過來！”
一聲嘶啞的厲喝，陡然從簾子后面傳出。
那聲音……
簡直不像是人類發出的，就像是用生銹的鐵片在粗糙的石頭上用力摩擦，刺耳，難聽，充滿了痛苦和絕望。
更帶著一種深深的恐懼。
晉陽公主的腳步硬生生地頓住了。
她呆呆地看著那道簾子，不敢相信這是大哥的聲音。
“大……大哥？”
簾子后面的人影劇烈地咳嗽了幾聲。
每一聲咳嗽，都像是要把肺給咳出來。
“咳咳咳……”
“別過來……兕兒，別過來……”
那個聲音虛弱到了極點，仿佛隨時都會斷氣。
“我這病……會過人的，若是染給了你就不好了……”
“你站在那里就好……站在那里就好……”
晉陽公主捂著嘴，哭得泣不成聲。
“我不怕！”
“我不怕過病氣！”
“大哥，你怎么變成了這樣……”
簾子后面的人沉默了許久，只有粗重的喘息聲，在死寂的房間里回蕩。
過了好半晌。
那個聲音才再次響起，帶著一絲顫抖的溫情：
“傻丫頭……”
“大哥沒事……死不了……”
“你能來看我……我很高興……”
“真的很高興……”
晉陽公主哭得更兇了，她并沒有察覺出什么不對，只覺得心如刀絞。
但站在一旁的許元，眼神卻逐漸變得冷冽起來。
他沒有被這感人的兄妹重逢沖昏頭腦，相反，他的理智在這一刻運轉到了極致。
太奇怪了。
一切都透著一種刻意為之的詭異。
許元的視線緩緩從那道漆黑的布簾移開，落在了站在門口的老管家身上。
那個叫福伯的老人，正佝僂著身子，不停地抹著眼淚。
看似忠心耿耿，傷心欲絕。
可是。
許元敏銳地捕捉到了一個細節。
既然李承乾得的是會過人的惡疾，甚至連親妹妹都不敢見，生怕傳染。
為什么這個貼身伺候的管家，臉上連一塊遮掩口鼻的布都沒有？
不僅是管家。
這一路走來，院子里那幾個像鬼影一樣灑掃的仆役，同樣沒有任何防護。
難道這病，只傳生人，不傳熟人？
荒謬。
許元嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
他在荊州治理瘟疫，那種人人自危、恨不得把自己裹進蠶繭里的恐懼，他見得太多了。
這里的人，不怕。
或者說，他們知道根本就沒有什么可怕的“傳染病”。
許元的鼻子微微抽動了一下。
那股濃烈的藥味，此時聞起來，更像是一種欲蓋彌彰的掩飾。
不是為了治病。
是為了遮蓋氣味。
究竟是什么氣味，需要用如此大量的苦艾和雄黃來壓制？
許元的眼神再次投向那道簾子。
剛才那個聲音……
嘶啞，粗糙，透著一種風箱拉破的破敗感。
李承乾今年多大？
不過二十六七歲。
正是氣血方剛的年紀，就算病得再重，聲帶也不該老化成這般模樣。
那聲音聽起來，不像是青年人，倒像是一個行將就木的垂死老叟。