“侯爺……這……這是祖宗傳下來(lái)的規(guī)矩……”
“下官……下官也……”
“規(guī)矩?”
許元嗤笑一聲,打斷了他的話。
“那是以前的規(guī)矩。”
“既然我來(lái)了。”
“從今天起,這揚(yáng)州的天,就得變一變了!”
周圍的農(nóng)夫們聽(tīng)得一愣一愣的。
他們雖然聽(tīng)不懂什么大道理,但也感覺(jué)眼前這個(gè)年輕的大官似乎有些不一樣。
那老丈看著許元,眼中閃過(guò)一絲疑惑。
“變天?”
“大人……您是說(shuō)笑吧?”
“這天怎么變啊?”
“那些主家手眼通天,連官府都得敬著他們?nèi)郑蹅冞@些泥腿子,能有口飯吃就不錯(cuò)了。”
旁邊一個(gè)年輕些的農(nóng)夫也跟著笑了起來(lái)。
那笑容里帶著幾分嘲弄,也帶著幾分悲涼。
“是啊,大人。”
“您這話說(shuō)得輕巧。”
“要把地分給我們?那種事兒,夢(mèng)里都不敢想。”
“您也就是哄哄我們開(kāi)心罷了。”
“看您這樣子,怕也就是個(gè)過(guò)路的閑散官兒,不知道這揚(yáng)州城里的水有多深。”
眾人一陣哄笑。
他們不是不信,是不敢信。
幾百年來(lái),從沒(méi)有人替他們說(shuō)過(guò)一句話,更別提要把地分給他們了。
在他們眼里,這簡(jiǎn)直就是天方夜譚。
看著這些樸實(shí)卻又麻木的面孔,許元心中涌起一股酸楚。
這就是被壓迫慣了的百姓啊。
連做夢(mèng)的勇氣都被剝奪了。
許元深吸一口氣,臉色變得肅穆無(wú)比。
他不再是剛才那個(gè)隨和的路人,而是挺直了腰桿,身上散發(fā)出一股久居上位的威嚴(yán)。
“我不是在說(shuō)笑。”
許元環(huán)視眾人,朗聲道:
“本官許元。”
“乃是當(dāng)今陛下親封的長(zhǎng)田縣侯,新任揚(yáng)州刺史!”
“也是這次奉旨南下,專程來(lái)整治這揚(yáng)州吏治的欽差大臣!”
這話一出。
四周瞬間安靜了下來(lái)。
死一般的寂靜。
只有風(fēng)吹過(guò)稻田發(fā)出的沙沙聲。
那幾個(gè)農(nóng)夫臉上的笑容瞬間凝固。
他們瞪大了眼睛,像是見(jiàn)了鬼一樣看著許元。
刺史?
欽差大臣?
侯爺?
這每一個(gè)名頭,在他們聽(tīng)來(lái)都是高不可攀的存在,是天上的神仙人物。
如今,竟然就活生生地坐在他們的田埂上,跟他們聊家常?
“撲通!”
那老丈腿一軟,直接跪在了泥地里。
緊接著。
周圍的農(nóng)夫們也都反應(yīng)過(guò)來(lái),一個(gè)個(gè)慌忙跪下,頭都不敢抬,渾身瑟瑟發(fā)抖。
“草民……草民有眼無(wú)珠!”
“不知道是欽差大老爺駕到!”
“剛才胡言亂語(yǔ),沖撞了大老爺,求大老爺饒命啊!”
老丈一邊磕頭,一邊帶著哭腔喊道。
他們怕啊。
這種大官,若是生氣了,稍微動(dòng)動(dòng)手指頭,就能讓他們家破人亡。
許元眉頭一皺。
他最不喜歡的,就是這種動(dòng)不動(dòng)就下跪的場(chǎng)面。
但他知道,這是這個(gè)時(shí)代的悲哀,不是一時(shí)半會(huì)兒能改過(guò)來(lái)的。
他快步上前,一把扶起那個(gè)老丈。
“鄉(xiāng)親們都起來(lái)!”
“本官不興這一套!”
“我說(shuō)了,我是來(lái)給你們辦事的,不是來(lái)作威作福的!”
在許元和張羽等人的攙扶下,這些農(nóng)夫才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站了起來(lái)。
但依然低著頭,不敢直視許元。
許元看著他們,語(yǔ)氣緩和了一些,但依然堅(jiān)定。
“剛才我說(shuō)要把地分給你們,并不是一句空話。”
“本官要在揚(yáng)州地界,推行一項(xiàng)新政。”
“名為——攤丁入畝!”
農(nóng)夫們面面相覷。
攤丁入畝?
這四個(gè)字拆開(kāi)來(lái)他們都認(rèn)識(shí),但連在一起是什么意思,他們完全聽(tīng)不懂。
許元見(jiàn)狀,笑了笑。
用最直白的話解釋道:
“攤丁入畝的意思很簡(jiǎn)單。”
“以后,不再按人頭收稅了。”
“不管你家里有幾口人,只要你名下沒(méi)有田地,那就一文錢的稅都不用交!”
“所有的稅賦,全部算在田畝里。”
“地越多的人,交的稅就越多!”
“地少的人,交的就少!”
“沒(méi)有地的人,不交!”
轟!
這就好比一道驚雷,在這些農(nóng)夫的耳邊炸響。
他們聽(tīng)懂了。
這回是真的聽(tīng)懂了。
沒(méi)有地,就不交稅?
那是只有神仙日子才有的事兒啊!
“這……這真的?”
老丈顫抖著嘴唇,不敢置信地問(wèn)道。
“可是……那些主家那么多地,他們肯干?要是讓他們多交那么多稅,他們還不得把咱們給吃了?”
許元冷哼一聲。
眼中閃過(guò)一絲殺意。
“他們肯不肯干,由不得他們。”
“普天之下,莫非王土。”
“這地是大唐的,這百姓是陛下的。”
“他們吃了這么多年的民脂民膏,現(xiàn)在讓他們吐出來(lái)一點(diǎn),那是理所應(yīng)當(dāng)!”
雖然許元說(shuō)得霸氣。
但農(nóng)夫們的眼中依然充滿了擔(dān)憂。
在他們的認(rèn)知里,那些世家大族就是不可戰(zhàn)勝的。
從古至今,沒(méi)人能斗得過(guò)那些地主老財(cái)。
“大人……您是好官。”
“可那盧家、崔家……他們?cè)诔⒗锒加腥税 !?p>“您一個(gè)人……怕是斗不過(guò)他們……”
一個(gè)壯著膽子的農(nóng)夫小聲說(shuō)道。
許元沒(méi)有生氣。
反而贊賞地看了那個(gè)農(nóng)夫一眼。
“你說(shuō)得對(duì)。”
“他們勢(shì)力很大。”
“所以很多人都怕他們,連朝廷的政令到了這揚(yáng)州都成了廢紙。”
許元忽然轉(zhuǎn)過(guò)身。
看向身后那一望無(wú)際的田野,以及遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的城墻輪廓。
他的臉色猛地沉了下來(lái)。
聲音冰冷刺骨。
“但是,本官不怕。”
“我不管他們?cè)诔⒗镉惺裁慈耍膊还芩麄冊(cè)谶@揚(yáng)州經(jīng)營(yíng)了多少年。”
“這次推行新政,勢(shì)在必行。”
“他們?nèi)羰怯姓l(shuí)不同意……”
許元頓了頓。
手掌緩緩握住了腰間的劍柄。
“那就讓能同意的人,上來(lái)做主!”
“這揚(yáng)州城里,誰(shuí)擋了百姓的活路,本官就讓他沒(méi)有死路!”
說(shuō)完。
許元不再多言。
他翻身上馬,動(dòng)作利落瀟灑。
“今日跟你們說(shuō)這些,你們回家后可以先傳出去,免得官府的人還要給你們解釋,到時(shí)候我自會(huì)派人下去給你們分地,懂了嗎?”
“多謝大人,多謝大人……”
那些農(nóng)戶頓時(shí)跪地磕頭,大呼青天大老爺。
“走!”
“去下一個(gè)莊子!”
許元馬鞭一揚(yáng)。
隊(duì)伍再次開(kāi)動(dòng)。
只留下那些農(nóng)夫站在田埂上,看著許元離去的背影,久久不能回神。
他們不知道這位年輕的侯爺能不能做到。
但不知為何。
看著那個(gè)挺拔的背影,他們那顆早就麻木的心,竟然久違地跳動(dòng)了起來(lái)。
或許……
這天,真的要變了?
……