看著眼前這惺惺作態的一幕，許元嘴角的冷笑愈發濃郁。
“改過自新的機會？”
“當他們欺辱同窗，視院規為無物的時候，可曾想過給別人機會？”
“當你們這些人，狼狽為奸，將這求學圣地變成骯臟交易場的時候，可曾想過給天下寒門一個機會？”
他的聲音陡然轉厲，如同出鞘的利劍。
“本侯的話，只說一遍。”
“再有求情者，同罪論處！”
此言一出，趙德等人瞬間噤若寒蟬，一個字也不敢再多說。
而余慎眼見求情無望，臉上的驚恐與哀求，漸漸被一種怨毒和瘋狂所取代。
他猛地抬起頭，死死地盯著許元，竟然笑了。
“哈哈……哈哈哈！”
“許大人，你當真要做的這么絕？”
他直呼其名，態度已是天翻地覆。
“好，很好！”
“我告訴你，我爹是工部員外郎，我舅舅是中書舍人，我的姑父，是隴西李氏的旁支家主，乃是當今陛下的皇親！”
“你今天敢動我，就是與半個朝堂，與整個隴西李氏為敵！”
旁邊一個紈绔也壯著膽子尖叫道。
“沒錯！我爺爺是開國縣公，我家與趙國公府上，乃是世交！”
“我們這些人的家世，盤根錯節，關系網遍布整個關中，豈是那些泥腿子能比的？”
“許大人，你領兵打仗是厲害，但這里是長安，是朝堂！”
“這不是你的天下，就連陛下，有時候都得對我們這些世家禮讓三分，你不過是得到了陛下的賞識，暫時風光而已！”
“你這樣的人，回首歷史，不知道出了多少個！”
“可是他們最后的結局如何？你可知我們千年世家的底蘊？你敢動我們？”
這番話，狂悖至極，也無知至極。
卻也道出了一個血淋淋的事實。
李治氣得渾身發抖，指著他們，怒喝道：“放肆！你們……你們這是在找死！”
許元的臉色，反而平靜了下來。
那是一種暴風雨來臨前，死一般的平靜。
他看著狀若瘋癲的余慎，緩緩地點了點頭。
“說完了？”
“很好。”
他不再廢話，只是淡淡地吐出三個字。
“拖出去。”
幾名護衛立刻上前，架起余慎等人。
余慎還在瘋狂掙扎，嘶吼著。
“許元你敢！我家中長輩不會放過你的！”
“學院沒有這樣的規矩！你不能私設刑罰！”
許元看著他，眼神中帶著一絲憐憫。
“沒有這樣的規矩？”
“那本侯今天，就為你們定一條。”
“凡在欽天監學院內，恃強凌弱，結黨營私，敗壞學風者，第一次，鞭三十，驅逐出院。”
“第二次，斷手，闔家連坐。”
“至于你們……”
許元頓了頓，聲音輕得仿佛一陣風。
“……是第一次，也是最后一次。”
“按照本侯的新規矩，行刑。”
“不！你不能！”
“我家里……”
余慎的威脅，很快被一聲凄厲的慘叫所打斷。
那是皮鞭撕裂皮肉的聲音，沉悶而恐怖。
緊接著，是第二聲，第三聲……
慘叫與哀嚎聲，在廣場上空回蕩，讓所有人都噤若寒蟬，面色發白。
那些原本還帶著看戲心態的勛貴子弟們，此刻一個個嚇得魂不附體，雙腿篩糠般抖個不停。
他們終于意識到，眼前這個男人，不是在開玩笑。
他，是真的敢殺人。
趙德癱跪在地上，面如死灰，他知道，一切都完了。
可求生的本能，還是讓他鼓起了最后的勇氣。
“侯爺……下官……下官也是被逼無奈啊，是吏部的王侍郎……是他逼我的……”
許元冷冷地瞥了他一眼。
“趙德。”
“自今日起，你不再是欽天監少監。”
“回你的吏部去吧。”
“本侯會親自寫一道折子，遞交御前，‘褒獎’你這一年來的功績。”
趙德渾身一顫，眼中最后一絲希望也破滅了。
他知道，許元這封折子上去，他最好的下場，也是罷官。
絕望之下，一股邪火從心底涌起。
他猛地從地上站了起來，整理了一下自己破爛的衣冠，臉上竟露出了一絲冷笑。
“好，好一個冠軍侯，果然是霸道。”
“下官斗不過你，下官認了。”
“不過，侯爺，你把事情做的這么絕，可曾想過后果？”
他指著廣場上那些瑟瑟發抖的勛貴子弟。
“你今日打了他們，便是打了他們背后所有家族的臉。”
“這天下，不是你許大人一個人的天下，而是世家門閥的天下。”
“許大人可曾想過，當今陛下，也是出自隴西李氏？”
“我這就回吏部，將今日之事，原原本本地告知各位同僚，我們一起上奏陛下，彈劾你濫用私刑，結黨營私！”
“我倒要看看，陛下是保你一人，還是要得罪滿朝的公卿！”
“侯爺，你還太年輕了。”
趙德的臉上，帶著一種病態的快意。
“你可曾聽過一句話？”
“流水的王朝，鐵打的世家。”
“你再厲害，還能跟所有的世家為敵不成？”
他那近乎癲狂的嘶吼，在廣場上久久回蕩。
“流水的王朝，鐵打的世家。”
這句話，雖然太過猖狂，但實際卻就是這么一個情況。
自古以來，世家盤根錯節，每逢王朝交替，他們都是多方押注，不管哪一方勢力成為最后的贏家，他們的家族都可以得以延續。
許元深吸了一口氣，這趙德，倒也是話糙理不糙！
此時，尤其是那些寒門出身的學子，他們的臉上，浮現出一種混雜著憤怒、不甘與絕望的蒼白。
這便是他們掙扎一生，也無法打破的宿命嗎？
而那些勛貴子弟，在最初的恐懼過后，眼中又重新燃起了一絲希冀與傲慢。
是啊。
他許元再厲害，也不過是一個人。
他如何與這盤根錯節，傳承了數百上千年的世家門閥為敵？
就連陛下，都對此無可奈何。
所有人的目光，再次聚焦在了許元的身上，想看看他會如何回應這近乎無解的陽謀。
然而，許元只是靜靜地聽著。
他甚至沒有再看趙德一眼，仿佛那聲嘶力竭的咆哮，不過是夏日里的一聲蟬鳴，聒噪，卻無足輕重。
他只是轉過身，對著身后的一名護衛，用一種不帶絲毫情緒的語氣，淡淡地說道。
“把他方才說的話，一字不漏地記下來。”
“是，侯爺。”
護衛躬身領命，眼中閃過一絲冰冷的快意。
許元這才將目光投向身旁，臉色鐵青，氣得渾身微微發抖的李治。
“殿下，我們進去說。”
他的聲音很平靜，仿佛剛才的一切，都未曾發生。
李治重重地點了點頭，狠狠地剜了一眼狀若瘋魔的趙德，跟隨著許元的腳步，重新走回了那威嚴的大殿之內。