然而，許元聽完，臉上卻沒有絲毫怒意。
他只是靜靜地看著薛仁貴，眼神中，反而流露出一絲贊許。
“你說的，都對。”
他緩緩開口。
“此計的風險，我比任何人都清楚。”
“但，我們沒得選。”
許元的聲音，帶著一絲無奈，也帶著一絲決絕。
“我大唐，看似強大，但此次東征，勞師遠征，后勤補給線從登州到遼東，綿延數千里。”
“一兵一卒，一糧一草，耗費何等巨大？”
“我們，耗不起。”
他的目光，望向北方，那里，是無盡的黑暗。
“更何況，如今已是盛夏，秋日將近，寒冬不遠。”
“一旦戰事拖入寒冬臘月，冰天雪地，我那些從中原而來的將士們，有多少人能扛得住遼東的酷寒？”
“到那時，不用淵蓋蘇文來打，我們自己就先垮了。”
“所以，只能出此奇招，險中求勝。”
一番話，說得薛仁貴沉默了。
他明白了。
這不是一場賭博。
這是一場與時間的賽跑。
許元看著他若有所思的樣子，話鋒一轉。
“既然你看出了風險所在，想必，對于如何攻取平壤，也該有自己的想法。”
“現在，我便以主帥的身份，考你第二個問題。”
“拋開戰略風險不談，只論戰術。”
“你，來說說，這一戰，具體該怎么打？”
說著，許元從馬鞍旁的皮囊中，取出了一卷羊皮地圖，在馬背上緩緩展開。
那上面，正是平壤城及其周邊的詳細地勢。
薛仁貴湊上前去，借著微弱的星光，目光迅速在地圖上游走。
他的大腦，開始飛速運轉。
片刻之后，他抬起頭，眼神中的緊張與茫然已經褪去大半，取而代之的，是一種軍人特有的銳利與專注。
“回大人。”
“欲取平壤，在我看來，有三大難點，亦有三大破局之法。”
“哦？說來聽聽。”
許元來了興趣。
薛仁貴伸出粗糙的手指，點在了地圖上平壤城的位置。
“其一，城防。”
“平壤城，乃高句麗國都，城高墻厚，非一般城池可比。”
“但末將聽聞，大人軍中有神物，可將開花彈拋射至城中，想來，便是那傳說中的……紅衣大炮？”
他雖然沒見過，但從軍中流言便已猜出大概。
許元點頭道：
“是霹靂車，但功效類似。”
“如此，城墻便不足為懼。”
薛仁貴的語氣，充滿了自信。
“無論多高的城墻，在天威之下，皆如土石。”
“其二，守軍。”
“根據斥候情報，淵蓋蘇文傾國之兵盡出，平壤城內，守軍當不超過兩萬，且多為老弱。”
“我軍七萬精銳，又有玄甲軍這等天下強軍為鋒矢，一旦破城，城內守軍，不足為慮。”
他分析得頭頭是道，將兩個最大的難題，輕輕揭過。
許元的眼中，欣賞之色，愈發濃郁。
薛仁貴的手指，緩緩從平壤城移開，沿著一條代表官道的黑線，一路向著安市城的方向劃去。
沿途，他點過了好幾個代表著哨塔的紅點。
他的神色，變得前所未有的凝重。
“大人，城防與守軍，皆是小患。”
“此戰，真正的關鍵，也是唯一的要害，在于此處。”
他的手指，重重地落在了那些紅點之上。
“烽火臺！”
“從安市城到平壤，官道之上，每隔三十里，便設有一座烽火臺。”
“烽煙一起，消息數個時辰便可傳遍數百里。”
“我們的大軍，可以繞開官道，走山間小路，避開他們的耳目。”
“但是，我們攻城之時，動靜必然極大，霹靂車與開花彈的巨響，足以傳出數十里。”
“只要有一座烽火臺將消息傳出，平壤城外的守軍便會立刻警覺，繼而烽火傳千里，直達淵蓋蘇文的中軍大帳。”
薛仁貴抬起頭，一字一句地說道。
“一旦淵蓋蘇文得知我軍奇襲平壤，他甚至不需要全軍回援。”
“只需派出一支數萬人的輕騎，星夜兼程，便可將我軍的退路，死死咬住。”
“到那時，我們便會陷入之前所說的，絕境之中。”
“所以……”
他的聲音，斬釘截鐵。
“在攻城之前，我們必須要做一件事。”
“那就是，不惜一切代價，切斷平壤與前線戰場之間，所有的聯系！”
“將平壤，變成一座瞎了眼，聾了耳的……孤城！”
薛仁貴說罷，氣勢陡然一變，顯然此時站在許元面前的，并不是一個無名小卒，而是以為指點江山的統帥！
許元靜靜地看著他，深邃的眼眸中，映著漫天星斗，也映著眼前這個年輕人眼中燃燒的火焰。
沒有驚訝。
沒有意外。
只有一種尋得知音的欣賞，一種不出所料的了然。
他緩緩地點了點頭。
“說得好。”
“一座瞎了眼，聾了耳的孤城。”
許元的聲音不高，卻帶著一股安定人心的力量。
“你只說對了一半。”
薛仁貴一愣，下意識地問道：“還請大人指點。”
許元嘴角微微上揚，勾起一抹意味深長的弧度。
“我們不僅要讓平壤變成一座孤城。”
“我們還要將淵蓋蘇文回援的道路，變成一條死路。”
他看著薛仁貴，目光灼灼，仿佛一柄出鞘的利劍。
“而這件事，非一員智勇雙全的大將不可為。”
“薛仁貴，我之所以向陛下舉薦你，又將你從火頭營中調出，帶到這支奇襲大軍之中，等的，就是現在。”
轟！
薛仁貴的大腦再次一片空白。
他感覺自己的心臟，像是要從胸膛里跳出來一般。
他隱隱猜到了什么，卻又不敢相信。
那種巨大的、如夢似幻的沖擊，讓他渾身都開始微微顫抖。
許元的聲音，如同驚雷，在他耳邊炸響。
“薛仁貴！”
“小人在！”
薛仁貴幾乎是本能地從馬背上滾落，單膝跪地，頭顱深深地垂下。
許元的聲音，帶著不容置疑的威嚴，響徹夜空。
“本將，以大唐東征軍奇襲主帥之名，冊封你為前鋒將軍！”
前鋒將軍！
薛仁貴的身軀猛地一震。
從一個火頭軍，到一個獨領一萬大軍的前鋒將軍，只用了不到一炷香的時間。
這等天恩，這等信任！
他只覺得一股熱血從腳底直沖天靈蓋，眼眶瞬間就紅了。
許元的聲音還在繼續，冰冷而清晰。
“本帥命你，即刻點選一萬精銳唐軍，脫離主力！”
“你的任務，有二。”
“其一，從此刻起，分兵之后，你部必須趕在我軍之前，掃清從此處到平壤城外，所有通往前線戰場的烽火臺！”
“記住，是所有！一座都不能留！”
“我要你在我軍兵臨平壤城下之前，讓淵蓋蘇文變成一個徹底的瞎子！”
“其二，完成任務后，立刻破壞沿途官道上的所有橋梁，設置路障，毀掉一切可以讓大軍快速通行的設施。”
“我要淵蓋蘇文的大軍，即便得到消息，也只能在泥濘和廢墟中，眼睜睜地看著我們攻陷他的國都！”
許元的聲音頓了頓，語氣變得無比凝重。
“此事，關乎我七萬大軍的生死，關乎整個東征大局的成敗。”
“薛仁貴，你，能做到嗎？”