此言一出，空氣仿佛都凝固了。
尉遲恭臉上的笑容僵住了，李世勣和長孫無忌也瞬間變了臉色。
是啊！
他們只想著自己有了神器，該如何開疆拓土，卻忘了，這等利器一旦流傳出去，后果將不堪設想。
一時間，所有人的目光都聚焦在了許元身上，等待著他的回答。
許元卻只是淡淡一笑，仿佛早已料到李世民會有此一問。
“陛下之憂，臣早已思慮周全。”
他指著那門紅衣大炮，不急不緩地說道。
“首先，鑄炮之法與工匠，臣皆列為軍器監最高機密，所有參與的工匠都分割在不同工序，無人知曉全貌，核心圖紙更是由臣親自保管。”
“只要我大唐保密得當，三五年之內，臣可擔保，周邊諸國，絕無可能仿制出來。”
尉遲恭是個急性子，立馬追問道：
“那三五年之后呢？”
“世上沒有不透風的墻，萬一呢？萬一他們真造出來了呢？”
這個問題，也是李世民和長孫無忌等人最關心的。
許元臉上的笑意更深了。
“尉遲將軍莫急。”
他走到炮前，輕輕拍了拍炮身。
“這紅衣大炮，看似威力無窮，但它，只是一個‘器’。”
“真正讓它擁有毀天滅地之威的，是另一樣東西。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分，帶著一種神秘感。
“是能開山裂石的炮彈，是炮彈腹中，那經過無數次提純與改良的火藥。”
“炮身易仿，藥方難求。”
“火藥的配方，才是真正的核心機密，除了臣之外，只有臣最信任的幾個弟子知曉，且他們每個人，也只掌握了其中一部分。”
聽到這里，眾人這才稍稍松了口氣。
原來，還有后手。
可李世勣依舊皺著眉，沉吟道：
“可即便如此，也只是拖延時間。三五年，或許十年八年，只要他們有心，總能摸索出來。”
“到那時，我大唐的優勢，豈非蕩然無存？”
“不。”
許元搖了搖頭，嘴角的笑意帶上了一絲自信與驕傲。
他環視眾人，目光灼灼地看向李世民。
“陛下，這便是我當初，為何力諫陛下重設格物衙門，擴編欽天監的真正緣由。”
“科技的發展，是永無止境，是不斷向前的。”
他的聲音不大，卻字字鏗鏘，振聾發聵。
“諸位將軍請想，等三五年后，當敵人費盡心力，終于仿制出了今日這般的紅衣大炮時，我大唐的軍器監，早已有了更為犀利，更為強大的火器。”
“再等三五年，當他們又學會了我們淘汰的第二代火器時，我大唐或許已經有了第三代，第四代。”
“如此一來，我大唐便能永遠領先他們一步，永遠對他們保持著絕對的武力壓制。”
“一步領先，步步領先！”
“只要我大唐的格物之道一日不停，國策不改，未來，便沒有任何敵人，能對我大唐造成真正的威脅！”
一番話，說得在場眾人心神激蕩，熱血沸騰。
李世民的呼吸，都變得有些急促起來。
他仿佛看到了一扇通往全新世界的大門，正在自己面前緩緩打開。
一種前所未有的豪情，在他胸中激蕩。
許元看著李世民那明亮得嚇人的雙眼，知道火候已到。
他向前一步，聲音中帶著一絲蠱惑。
“而且……”
“陛下，可還記得，臣當初為您繪制的那一張坤輿萬國全圖么？”
李世民瞳孔驟然一縮。
他當然記得。
那張圖，顛覆了他對整個世界的認知，讓他知道了在大唐之外，還有著無比廣闊的天地。
只聽許元的聲音，悠悠傳來。
“有了此等神兵利器，有了源源不斷的格物之學作為后盾。”
“為何我大唐的疆土，就只能局限于這片中原之地呢？”
“那遙遠的西方，那廣袤的大陸，那無盡的海洋，為何不能插上我大唐的玄色龍旗？”
許元的話，如同一塊巨石投入平靜的湖面，在李世民和長孫無忌等人的心中掀起了滔天巨浪。
許元畫的那副輿圖……
那遙遠的西方，那廣袤的大陸，那無盡的海洋……
玄色龍旗，插遍世界？
李世民眼中的光芒熾盛到了極點，呼吸也隨之變得粗重。
他仿佛已經看到了大唐的鐵騎踏遍四海，萬國來朝的鼎盛景象。
然而，那股幾乎要噴薄而出的豪情，在達到頂峰的瞬間，卻又被他強行按捺了下去。
帝王的理智，終究還是戰勝了剎那的沖動。
他眼中的熾熱緩緩褪去，取而代之的事一絲復雜與深沉，眉頭也隨之微不可察地一蹙。
他點了點頭，算是認可了許元描繪的宏偉藍圖，卻并未開口附和。
“陛下？”
長孫無忌敏銳地察覺到了李世民的情緒變化，試探著喚了一聲。
李世民擺了擺手，目光從那冰冷的炮身上移開，重新落回許元臉上，眼神深邃如海。
“開疆拓土，揚我國威，朕，自然是想的。”
他的聲音恢復了慣有的沉穩。
“但，師出無名，乃兵家大忌。”
“我大唐乃天朝上國，行的是王道，而非霸道，無故征伐，恐失天下之心。”
這話一出，尉遲恭等武將雖然覺得有些掃興，卻也無法反駁。
自古以來，出兵講究一個名正言順。
許元心中了然。
他知道，李世民的“思想包袱”來了。
這位千古一帝，骨子里依然受著儒家思想的熏陶，講究一個“仁義”，講究一個“出師有名”。
讓他毫無理由地去攻打一個遠在萬里之外，與大唐并無瓜葛的國家，他內心的坎過不去。
不過，許元對此并不擔心。
他嘴角勾起一抹微不可察的笑意。
陛下啊陛下，您想要的“理由”，將來史書上只會多得寫不下。
真到了那個時候，別說是一個理由，就算是一百個，臣也能給您找出來。
大不了，就學學前朝故智。
漢使的那一招，可是屢試不爽。
一個使節死在異國他鄉，夠不夠“名正言順”？
若是不夠，那就死一隊。
總有一款理由，適合陛下您。
這些念頭在許元心中一閃而過，他面上卻不動聲色，只是躬身一禮。
“陛下圣明，是臣思慮不周。”
“此事，當從長計議。”
李世民深深地看了他一眼，見他并未堅持，這才滿意地點了點頭。
“夜深了。”
“今日一戰，將士們也都累了。”
“都回去歇息吧，明日再議軍情。”
“臣等，遵旨。”
眾人齊聲應道，各自散去。
……