什么？
此言一出，滿殿皆驚。
張亮瞪大了眼睛，幾乎以為自己聽錯了。
不解決眼下的問題，卻有另一個法子？這是什么道理？
長孫無忌與房玄齡對視一眼，皆從對方眼中看到了濃濃的疑惑。
李世民的眼睛瞬間亮了起來，他身體微微前傾，沉聲道：“說！是什么法子！”
他知道，許元從不說空話。
許元再次躬身：“陛下，臣的法子，用言語難以描述清楚，可否請陛下賜臣紙筆，容臣當場為陛下畫出來？”
“準！”
李世民大手一揮，“王德，取文房四寶來！”
“喏！”
內侍王德不敢怠慢，立刻小跑著將一張巨大的宣紙在殿中的空地上鋪開，又將筆墨紙硯一一奉上。
許元也不客氣，走到宣紙前，拿起一支狼毫，蘸飽了墨汁。
他沒有絲毫猶豫，手腕翻飛，筆走龍蛇。
大殿之內，瞬間安靜下來，只剩下筆尖在紙上滑過的“沙沙”聲。
李世民、長孫無忌、房玄齡、李勣、張亮，所有人都圍了上來，伸長了脖子，緊緊盯著許元的筆尖。
很快，一個前所未見的巨大輪廓，出現在了宣紙之上。
那不是他們所熟悉的任何一種船型。
“這……”
張亮作為造船的督辦，第一個發出了驚疑的聲音。
“這船……船底為何如此平坦？而且，船身竟分成了這么多隔斷？”
他看到，許元畫的船，內部被一道道橫板分成了許多獨立的小格子，像蜂巢一樣，詭異無比。
許元一邊畫著，一邊解釋道：“張將軍，此船名為寶船。船底平坦，吃水更淺，更利于在近海與江河航行，也更加平穩。”
“至于這一個個隔斷，名叫水密隔艙。即便船身有一處兩處破損進水，海水也無法流遍全船，戰船不會輕易沉沒。”
水密隔艙！
僅僅這一個設計，就讓在場的幾位人精，瞬間明白了其價值。
這對于戰船而言，簡直是革命性的！
這意味著，大唐的戰船，將擁有遠超敵人的生命力！
許元的筆沒有停下，他很快又畫出了側面圖。
高聳的多桅桿，硬帆設計，以及一個比尋常戰船大了數倍的巨大船身，都強烈地沖擊著眾人的認知。
“此船，長四十四丈，寬一十八丈，可設九桅，張十二帆，可容納兵士千人以上，戰馬數百匹。”
許元放下筆，輕輕吹了吹未干的墨跡。
嘶——
殿內響起一片倒吸涼氣的聲音。
長四十四丈？寬一十八丈？
這是什么概念？
如今大唐最大的五牙戰艦，長度也不過十幾丈。
許元設計的這艘船，簡直就是一個浮在海上的巨型堡壘！
“最重要的是！”
許元的聲音再次響起：
“此船的設計，雖看似復雜，但許多結構都采用了標準化的模塊構建，只要吃透圖紙，其建造難度，并不會比五牙戰艦高出多少。只是耗費的木料與人工會更多。”
“如此一來，我們無需解決冰凍問題。只需在登州船場之外，另辟新地，集中所有資源，以流水線之法，全力建造此等寶船。只要能趕在開春前造出三五艘，其運力與戰力，便足以抵得上數十艘尋常戰船！”
原來如此！
眾人恍然大悟。
放棄被天氣困住的舊船場，用一種效率更高、威力更大的新船，來換取時間！
好一個釜底抽薪之計！
所有人都被這艘名為“寶船”的宏偉設計圖，以及許元那天馬行空般的思路，徹底震撼了。
這已經不是在解決問題了，這是在創造奇跡！
李世民的目光，如同被磁石吸引，死死地黏在那張設計圖上。
他的呼吸，變得有些粗重。
作為皇帝，他比任何人都能看出這艘寶船的戰略價值。
這東西，不僅僅是用來東征高句麗的。
有了它，大唐的水師，將真正成為無垠大海的霸主！
他伸出手指，緩緩劃過圖紙上船身的線條，忽然，他的手指停在了船身中后部一個巨大的、被特意標示出來的空白區域。
“許元。”
李世民抬起頭，眼中帶著一絲不解。
“此船中部，為何空出如此巨大的空間？莫非是用來囤積糧草的巨倉？”
這個問題，也問出了所有人的心聲。
那個空間太大了，幾乎占據了船身最核心的位置，卻什么都沒畫，實在令人費解。
許元神秘一笑。
“回陛下，此處，是為將來加裝一種‘機器’所預留。”
“機器？”
李世民一愣，這個詞匯對他來說，相當陌生。
“何為機器？”
許元深吸一口氣，他知道，接下來的話，將比這艘寶船本身，更加顛覆這些古人的世界觀。
“一種可以取代人力與風帆，讓這艘萬噸巨舶，自己動起來的東西。”
“什么？！”
這一次，連一向沉穩的房玄齡都忍不住失聲驚呼。
讓船自己動起來？
這是什么神仙方術？
長孫無忌更是眉頭緊鎖，下意識地覺得這是無稽之談。
“許元，休得胡言。船只航行，不依風帆，便依人力劃槳，自古皆然，豈有自己動起來的道理？”
許元沒有反駁，而是看向李世民，問了一個問題。
“陛下，可曾見過燒水之時，沸水之氣，將壺蓋頂得‘砰砰’作響？”
李世民雖不明所以，但還是點了點頭。
“自然見過。”
“臣所說的機器，名為‘蒸汽機’。”
許元的聲音變得鄭重起來。
“它便是利用這水汽之力。將水燒開，產生巨大的蒸汽，用這股力量，去推動一個巨大的輪盤轉動。再通過齒輪傳動，最終帶動船身兩側的明輪，讓戰船得以破浪前行。”
“有了它，戰船將不再受風向的限制！逆風可，無風亦可！其航行之速，將遠勝世間任何船只！”
整個兩儀殿，死一般的寂靜。
所有人都像是被施了定身法，呆立當場，大腦一片空白。
蒸汽？
推動這龐大的巨大海上堡壘？
這……這聽起來，簡直如同天方夜譚！
許元看著眾人呆滯的表情，知道他們無法理解，便繼續拋出重磅炸彈。
“臣在長田縣時，便已開始著手研究此物。只是，目前還有一些技術上的難題未能攻破，比如需要耐受極高溫度和壓力的鋼鐵氣缸，以及如何保證機器的絕對氣密。”
“但臣相信，只要給我足夠的時間和工匠，這些問題，終將迎刃而解。”
他頓了頓，目光掃過眾人，聲音陡然拔高。
“而且，陛下，這蒸汽機若能功成，其用處，絕不僅僅在于行船！”
“它可以用于紡織，一臺蒸汽紡紗機，一日之功，可抵百名織女！”
“它可以用于冶煉，以蒸汽之力鼓風，爐火之旺，遠勝人力百倍，鋼鐵產量亦可提升十倍！”
“它可以用于開礦，抽排礦井積水，起吊沉重礦石，事半功倍！”
“它甚至可以裝在車上，造出無需牛馬拉拽，便能日行千里的‘火車’！”
“陛下，此物，將是足以改變天下格局的國之重器！”