整個甘露殿，只剩下李世民粗重的呼吸聲，和跪在地上，已經徹底傻掉的鄭庭之。
鄭庭之愣在原地，整個人都懵了。
他感覺自己的腦子，已經完全不夠用了。
這……這是什么情況？
陛下不應該是先擔心高陽公主的名譽受損嗎？
不應該是先想著如何將此事壓下去，保全皇家顏面嗎？
怎么……
怎么反而先擔心起許元的安危來了？
甚至不惜深夜急召國公入宮，看這架勢，是要調兵？
為了一個許元，調動兵馬？
鄭庭之的眼珠子都快瞪出來了。
這位許寺丞，到底是什么來頭？
難不成……
一個荒唐至極的念頭，不受控制地從鄭庭之的心底冒了出來。
難不成，這個許元，是陛下流落在外的……私生子？
……
與此同時。
藍田縣郊外，一處破敗的農家院落左近。
夜色如墨，寒風卷著枯葉，發出“沙沙”的聲響，平添了幾分蕭瑟。
許元一身黑衣，與夜色幾乎融為一體。
他蹲伏在一片半人高的草叢之中，目光如鷹隼般，銳利地掃視著遠處那條通往農家院落的唯一小徑。
在他的身后，劉暢和十名大理寺的武侯官差，同樣屏息凝神，潛伏在黑暗里。
從傍晚抵達藍田縣，他們便沒有進城，而是直接來到了這處荒郊野外。
天色早已黑透，冰冷的夜露打濕了衣衫，寒意順著領口不斷往身體里鉆。
“大人。”
又一陣寒風吹過，劉暢忍不住打了個哆嗦，壓低聲音問道。
“咱們……還要等多久？”
“這都子時了，連個鬼影子都沒看見。”
“您說……會不會是您判斷錯了？那辯機和尚，根本就沒想過來這里。”
許元沒有回頭，視線依舊鎖定著遠方。
“急什么。”
他的聲音很平穩，帶著一種讓人心安的力量。
“做賊的人，總會心虛。”
“辯機那禿驢今日在寺中被我那般逼迫，又眼睜睜看著你出城，他若是不心虛，那才有鬼了。”
許元選擇的這個埋伏地點，并非隨意為之。
院落里住著的那戶人家，姓張，人稱張老倔。
半年前，會昌寺強占土地，就數這張老倔一家反抗得最為激烈。
張老倔有三個兒子，都會些拳腳功夫，當初和會昌寺的武僧硬是打了一場，雖然最后還是被強占了田地，人也被打傷，但卻不像別家那般，連個屁都不敢放。
也正因如此，這張家，就成了辯機眼中最扎眼的一根刺。
一個最有可能出來作證的活口。
許元算準了。
辯機要抹除證據，要殺人滅口，這張家，必定是他的首選。
他要做的，就是守株待兔。
時間，在寂靜的等待中緩緩流淌。
寒意越來越重，就連那些身強力壯的武侯官差，也有些扛不住了，不住地搓著手，哈著白氣。
劉暢的耐心，也快要被消磨殆盡。
他甚至開始懷疑，是不是自己出城報信的舉動，反而打草驚蛇，讓對方不敢妄動了。
就在這時。
一直如雕塑般紋絲不動的許元，眼神忽然一凜。
他的耳朵，幾不可查地動了動。
黑暗中，他似乎捕捉到了一絲極其細微的，不屬于風聲和蟲鳴的異響。
是馬蹄聲。
而且，來人很小心，在馬蹄上裹了布。
若非他五感遠超常人，根本無法在這風聲鶴唳的夜晚察覺到。
“都打起精神來。”
許元的聲音，瞬間變得低沉而冷冽，像是一柄出鞘的利刃。
“魚兒……上鉤了。”
話音剛落，他身后的劉暢和十名官差，身體皆是猛地一震。
所有的困意和寒冷，在這一刻，盡數褪去。
取而代之的，是獵人發現獵物時的興奮與緊張。
所有人立刻握緊了手中的佩刀，將呼吸壓至最低，一雙雙眼睛，死死地盯住了那條黑暗的小徑盡頭。
夜幕里，死一般的寂靜。
風聲仿佛都已停歇，只有眾人越發沉重的呼吸聲，在墨色的夜里回蕩。
劉暢和那十名武侯官差，此刻已經將心提到了嗓子眼。
他們順著許元的目光望去，在那條蜿蜒小徑的盡頭，黑暗仿佛活了過來，正在蠕動。
來了。
“吱呀——”
一聲輕微的，仿佛夜梟啼鳴般的聲響，從遠處傳來。
那是腳步踩在枯枝上的聲音。
緊接著，一道道黑色的影子，如同從地底下冒出來的鬼魅，悄無聲息地出現在了小徑之上。
他們沒有走正路，而是貼著路邊的陰影，身形壓得極低，動作迅捷如貓，幾乎與夜色融為一體。
一共七八人。
每個人都穿著緊身的夜行衣，臉上蒙著黑布，只露出一雙雙在夜色中閃爍著寒芒的眼睛。
殺氣。
冰冷刺骨的殺氣，即便隔著數十丈的距離，也清晰可辨。
他們沒有絲毫猶豫，目標明確得可怕。
那七八道黑影在靠近張家院落的瞬間，驟然提速，瞬間化作離弦之箭，直撲那扇破舊的院門。
為首那人甚至沒有去推門，而是猛地一個提氣，一腳踹出。
“砰！”
一聲巨響，木屑紛飛。
脆弱的木門，被他一腳直接踹得四分五裂。
“啊——！”
院中，瞬間響起了張老倔一家驚恐的尖叫。
“什么人！”
“你們要做什么？”
伴隨著男人憤怒的嘶吼與女人的哭喊，是兵器入肉的沉悶聲響和凄厲的慘叫。
這些黑衣人，根本不給對方任何反應的機會，進院就是下死手。
他們的目的只有一個。
滅口。
看到這一幕，劉暢的眼睛瞬間就紅了，握著刀柄的手青筋暴起，下意識地就要起身。
然而，許元的動作比他更早。
他依舊蹲伏在草叢里，身體沒有絲毫移動，但他的右手，已經悄然探入了懷中。
眼看著一名黑衣人已經沖入正屋，舉起了手中的鋼刀，對準了炕上一個瑟瑟發抖的孩子。
千鈞一發之際。
“咻！”
一道破空之聲，尖銳刺耳，撕裂了夜的寧靜。
那正要揮刀的黑衣人，動作猛地一僵。
他的手腕上，不知何時，多了一柄薄如蟬翼的飛刀。
那飛刀整個沒入了進去，只留下一截刀柄，精準地釘斷了他的手筋。
“鐺啷。”
鋼刀落地，發出一聲脆響。
“呃啊！”
劇痛此刻才傳遍全身，那黑衣人發出一聲痛苦的悶哼，捂著手腕連連后退。
“什么人？”
“有埋伏！”
院內其余的黑衣人反應極快，瞬間放棄了對張家人的追殺，背靠背聚攏在一起，警惕地掃視著四周的黑暗。
許元緩緩從草叢中站起身，拍了拍身上的草屑，聲音不大，卻清晰地傳入了每個人的耳中。
“辯機大師果然沒有讓我失望，你們還真是看得起這戶莊稼人，竟派了這么多人來。”
隨著他的話音，劉暢和十名官差也紛紛起身，拔出腰間的佩刀，刀鋒在夜色下泛著森然的寒光，從四面八方，緩緩向院落逼近。
包圍之勢，已然形成。