孫伏伽和張亮等人，連呼吸都下意識地放緩了，生怕驚擾了這凝固如鐵的氣氛。
他們都清楚，房玄齡說的，是實話。
是血淋淋的，卻又不得不正視的實話。
五姓七望，這幾個字，便是一座壓在皇權頭頂的大山。
自晉以來，至前朝隋，中原王朝飄渺不定，世家大族才是控制天下的核心，他們的影響力早已根深蒂固，更有數百年的積累，哪是這么容易就搞得定的？
李世民緩緩坐回龍椅，身子微微后靠，整個人都陷入了御座的陰影之中。
殿內的燭火，映得他臉色明暗不定，那雙深邃的眼眸里，翻涌著無人能懂的情緒。
是啊，若是他們真的聯起手來撂挑子，這天下，還真不好辦。
李世民揉了揉眉心，只覺得一陣疲憊。
雖說這些年他勵精圖治，天下漸安，科舉也為朝廷輸送了不少寒門俊才，百姓的日子也算過得去。
可這大唐的骨架，依舊是由這些世家大族支撐起來的。
朝堂上的公卿，地方上的刺史，乃至各州縣的佐官，十有七八，都與他們有著千絲萬縷的聯系。
拔掉一個王家，很簡單。
可拔掉王家之后，牽扯出的那張盤根錯節的大網，又該如何處置？
真要撕破了臉，朝局動蕩，政令不出長安，那才是天大的麻煩。
難道，朕真的要向他們低頭？
為了大局，再一次咽下這口惡氣？
李世民的手指，無意識地敲擊著龍案。
殿內眾臣，心也跟著這聲音，一下下地揪緊。
就在這凝滯的氣氛中，李世民的腦海里，忽然閃過一道身影。
許元。
以前的長田縣。
那個地處邊陲，貧瘠荒涼的縣城。
以前的長田縣雖窮，可當地的土地豪紳卻是一個不少，欺壓百姓，兼并土地，與如今的王家，并無二致。
可許元是如何處理的？
李世民的眼睛，在陰影中，驟然亮了起來。
那小子，肯定有辦法！
想到這里，李世民緊繃的嘴角，忽然向上微微一勾，露出了一絲莫測的笑意。
殿下的房玄齡等人，看到皇帝這個表情，心中都是一凜。
他們知道，陛下，已然有了決斷。
“梁國公說的，確有道理。”
李世民終于開口，聲音平靜，聽不出喜怒。
“世家大族，盤根錯節，如同大樹之根，牽一發而動全身，確是不能操之過急。”
房玄齡聞言，心中稍稍松了口氣，以為陛下是聽進去了。
“陛下圣明。”
然而，李世民的下一句話，卻讓所有人的心，又提到了嗓子眼。
“但是，病根就是病根，若是不治，遲早會要了大唐的命。”
他的目光掃過眾人，帶著一股不容置喙的威嚴。
“此事，朕已有打算。”
“飯，要一口口吃。這根，也要一寸寸地爛掉，朕才有機會，將它連根拔起。”
李世民緩緩站起身，走到殿中，目光落在孫伏伽身上。
“王遜、宋文官商勾結，草菅人命一案，必須要嚴查，要徹查。”
他的聲音，冷如寒冰。
“孫伏伽，此事由你大理寺主理，朕給你一道密旨。”
“給朕查，一查到底！”
“不要管他背后牽扯到誰，也不要給任何人面子。”
“朕要知道，這張網，到底有多大。這潭水，到底有多深。”
“把王家背后所有的人，一根一根，都給朕揪出來，登記在冊。”
“朕暫時不動他們，但朕要讓他們知道，他們的脖子上，已經懸了一把刀。”
孫伏伽心中劇震，他立刻明白了皇帝的意思。
這是要借此案，先摸清整個山東世家的底細，建立一份黑名單。
今日不發，是為了日后一網打盡。
好狠的帝王心術。
“臣，遵旨！”
孫伏伽伏身跪拜，聲音鏗鏘有力。
李世民點點頭，又道。
“此案了結之后，朕，要親自審理。”
“朕要讓天下人看看，動我大唐的百姓，踐我大唐的律法，是什么下場。”
“臣等，遵旨。”
孫伏伽、張亮、韋挺三人齊齊跪下，山呼應諾。
房玄齡看著這一幕，心中暗嘆一聲，卻也不再多言。
他知道，皇帝已經找到了自己的節奏。
一場針對世家門閥的，漫長而無聲的戰爭，從今夜起，已然拉開了序幕。
……
另一邊。
大理寺。
當許元在卷宗的末尾，落下最后一筆時，窗外的天色，已經徹底黑透了。
他伸了個懶腰，只覺得渾身筋骨都有些僵硬。
“許大人，辛苦了。”
一名寺丞走過來，恭敬地遞上一杯熱茶。
“您是先在寺里歇下，還是回府？”
許元接過茶杯，抿了一口，暖意順著喉嚨滑入腹中，驅散了不少疲憊。
“回家。”
他站起身，整理了一下衣袍。
金窩銀窩，不如自己的狗窩。
更何況，李世民賜下的宅子里，還有幾個乖巧可人的宮女等著伺候，鬼才愿意呆在這！
告別了同僚，許元獨自一人，走出了大理寺的衙門。
夜涼如水，月色如霜。
長安城的街道，在經歷的白日的喧囂后，大部分已經安靜下來。
只有遠處的一些坊市，依舊燈火通明，傳來隱隱約約的絲竹之聲。
許元信步而行，正盤算著回家是先泡個澡還是先吃點夜宵，不知不覺間，卻被一陣格外熱鬧的聲浪吸引了過去。
他抬眼望去，只見前方不遠處的一條街巷，燈火輝煌，亮如白晝。
紅燈籠掛滿了屋檐，連成一片火紅的海洋。
街道上車水馬龍，人頭攢動，錦衣華服的公子哥，滿面春風的富商，還有談笑風生的文人騷客，絡繹不絕地涌入其中。
空氣中，彌漫著濃郁的酒香和女子身上特有的脂粉香氣。
歡聲笑語，絲竹管弦，交織成一曲靡靡之音。
許元愣了一下，隨即反應過來。
這里，便是平康坊。
大唐的心臟，長安的靈魂，無數男人夢寐以求的溫柔鄉。
官辦的教坊，私人的青樓，鱗次櫛比，還有各種酒樓、茶肆、賭坊夾雜其中，當真是歌舞升平，夜夜笙歌。
許元摸了摸下巴，嘴角勾起一抹玩味的笑。
來長安，還沒見識過這傳說中的銷金窟呢。
來都來了……
何不瀟灑一番？