謝家家主謝云最先看透了這一點，早早地就捐了地，如今正帶著商隊在運河上做得風生水起，反而比以前更滋潤了。
有了謝家?guī)ь^，剩下的家族哪里還敢猶豫？
短短五日。
揚州官府接收的捐贈土地，就高達二十萬畝！
夜深了，揚州刺史府的書房內依舊燈火通明。
桌案上的公文堆積如山，幾乎將許元整個人埋了進去。那并非是普通的卷宗，而是這幾日揚州各大世家豪族為了保命，“主動”吐出來的二十萬畝良田的地契與丈量文書。
二十萬畝。
這在寸土寸金的江南道，無異于從世家身上割下了一大塊連著筋的肥肉。
許元手中握著一支紫毫筆，懸在宣紙之上，墨汁飽蘸，卻遲遲沒有落下。
他的目光深邃，仿佛透過了這薄薄的紙張，看到了數(shù)百年后這片土地的興衰更迭。
若是換了旁人，或者是那些只讀圣賢書的腐儒，此刻定然會大手一揮，將這些田產(chǎn)盡數(shù)分發(fā)給無地的流民。
以此，來博取一個“萬家生佛”的美名，甚至還能在史書上留下一筆“均田愛民”的佳話。
但許元并沒有這么做。
他的筆鋒猛地落下，在紙上寫下了一個力透紙背的大字——“租”。
“分田到戶，看似仁政，實則短視。”
許元低聲自語，聲音在這空蕩的書房中顯得格外清冷。
他很清楚人性的貪婪與短視。
一旦這些土地的所有權徹底歸了百姓，不出三五年，必定會因為婚喪嫁娶、天災人禍而重新流入兼并的循環(huán)。
那些世家豪族有的是手段，用高利貸、用強權，一點點將這些土地再次蠶食殆盡。
到時候，朝廷又該拿什么去救？
更何況，作為一個現(xiàn)代穿越者，許元眼中的大唐，絕不僅僅是眼下的貞觀盛世。
他要修路，要開渠，要建立貫通南北的物流網(wǎng)絡，要將大唐的基建推向一個前所未有的高度。
“若是現(xiàn)在將地分了，將來朝廷想要修一條直通嶺南的官道，或者是擴寬運河，光是征地拆遷這一項，就足以讓國庫破產(chǎn)，讓工程寸步難行。”
許元嘴角勾起一抹冷笑，腦海中浮現(xiàn)出前世那些因為釘子戶而被迫改道的工程，以及由此產(chǎn)生的巨額賠償。
土地國有化。
這是他必須邁出的第一步，也是最險的一步。
他要在揚州這塊試驗田上，確立一個全新的規(guī)矩：
普天之下，莫非王土。
這不再是一句空洞的口號，而是要落實在每一張地契上的鐵律。
“土地歸朝廷所有，百姓只有使用權和租賃權。租金定為產(chǎn)出的兩成，遠低于世家豪族的五成、六成，足以讓百姓豐衣足食。”
“將來朝廷若要征用土地，只需給予青苗補償和安置費用，便可暢通無阻。”
許元手腕翻飛，筆走龍蛇，將一條條細則羅列在紙上。
這是一個龐大的工程，遠比殺幾個貪官、滅幾個家族要艱難得多。
殺人只需頭點地，而建立制度，卻是要與千百年來的舊觀念為敵。
這一忙，便是足足半個月。
這半個月里，許元幾乎沒睡過一個囫圇覺。
他就像是一臺不知疲倦的機器，將后世的土地租賃法、合同法與大唐的律例相結合，字斟句酌，反復推敲。
如果是當初在遼東，也就是現(xiàn)在的高句麗故地，許元根本不需要這么費勁。
那里是白紙一張，又是軍事管轄區(qū)，他一言九鼎，說怎么干就怎么干，誰敢反對直接軍法從事。
但這里是揚州。
是大唐的經(jīng)濟命脈，是無數(shù)利益糾葛的中心。
這里的一舉一動，都牽動著長安朝堂的神經(jīng)。
稍有不慎，若是引起了民變或者更大的動蕩，就算是李世民再信任他，也保不住他的烏紗帽。
“呼……”
不知過了多久，許元終于放下了手中的筆。
他站起身，只覺得渾身的骨頭都在咔咔作響，一股深深的疲憊感涌上心頭，但眼中的光芒卻比窗外的星辰還要明亮。
案幾上，厚厚的一摞《揚州田畝租賃試行法》已經(jīng)裝訂成冊。
“終于……搞定了。”
許元長長地伸了個懶腰，揉了揉有些發(fā)脹的太陽穴。這半個月的心血，將是大唐延續(xù)國祚、打破三百年王朝周期律的基石。
就在這時，門外傳來了沉穩(wěn)的腳步聲。
“進來。”
許元頭也沒回，端起桌早已涼透的茶水抿了一口。
房門被推開，一陣夜風裹挾著淡淡的濕氣涌入屋內。張羽一身勁裝，腰佩橫刀，大步走了進來。
在他身后，還跟著幾個身材魁梧、滿臉風霜的漢子。
這幾人一進屋，看到負手而立的許元，膝蓋一軟，幾乎是條件反射般地“撲通”一聲跪倒在地，那動作整齊劃一，仿佛排練過無數(shù)次。
“草民……叩見許大人！叩見侯爺！”
幾人的聲音都在顫抖，頭顱深深地埋在地上，根本不敢抬頭看一眼那位年輕的縣令。
這就是如今揚州城的“許青天”，那個談笑間滅了盧、崔兩家，將淮南商會連根拔起的狠人。
許元轉過身，目光掃過這幾人。
他們身上都帶著傷，有的還纏著滲血的布帶，雖然換了身干凈衣裳，但那股子常年在水上討生活的腥氣和剛剛經(jīng)歷過廝殺的煞氣卻是怎么也掩蓋不住的。
“漕幫的人？”
許元語氣平淡，聽不出喜怒。
“回侯爺話。”
張羽抱拳行禮，側身指了指地上跪著的幾人：“這幾位是漕幫如今的當家把頭。屬下幸不辱命，漕幫那邊的事，算是徹底平了。”
地上為首的一名漢子壯著膽子抬起頭，露出一張滿是刀疤的臉，此刻那張兇悍的臉上卻滿是敬畏與討好：
“侯爺恕罪！并非草民等不知禮數(shù)，實在是因為……因為幫里的事太亂了。”
那漢子咽了口唾沫，聲音有些干澀。
“自從四大家族倒臺后，漕幫原來的幫主——那是盧家養(yǎng)的一條狗，見勢不妙卷了銀子想跑，結果幫里為了爭這把交椅，分成了四五派，天天在碼頭上火并。”
說到這里，漢子臉上露出一絲后怕，又重重地磕了個頭：
“若非侯爺神機妙算，派了那隊‘神兵’相助，草民幾人……怕是早就被扔進運河喂魚了。”
許元聞言，嘴角微微上揚，露出一抹玩味的笑容。
“神兵？”
他看向張羽。
張羽會意，嘴角扯出一絲冷硬的弧度，沉聲道：
“侯爺早已料到四大家族一倒，依附于他們的漕幫必亂。漕運乃是揚州血脈，斷不可亂。所以侯爺命我從玄甲軍中抽調了五十名精銳，喬裝打扮，混入碼頭。”
“名為做工，實為暗樁。”
“這幾位把頭若是鎮(zhèn)不住場子，那三百名玄甲軍兄弟，便是他們手中最快的刀。”
地上跪著的幾名漕幫頭領聽得冷汗直流，后背瞬間濕透。
他們原本以為那些突然冒出來、身手高強且紀律嚴明的“苦力”是這位張將軍從江湖上找來的高手，沒想到……竟然是令人聞風喪膽的玄甲軍！
大唐最精銳的禁軍，竟然偽裝成苦力幫他們搶地盤？
這若是傳出去，誰敢信？
但也正是因為有了這批強援，他們才能在短短半個月內，以雷霆手段清洗了漕幫內部的反對勢力，將整個揚州段的漕運大權牢牢握在手中。
“多謝侯爺！多謝侯爺活命之恩！”
幾名頭領把頭磕得砰砰直響，額頭上瞬間一片青紫。
他們心里清楚，許元既然能捧他們上位，自然也能隨時換了他們。
在這樣的絕對力量面前，所謂的江湖義氣、幫派規(guī)矩，不過是個笑話。