與此同時。
江都縣衙對面，一座名為“望江樓”的酒樓二樓雅間之內。
臨窗的位置，坐著幾名衣著華貴的男子。
他們一邊品著上好的香茗，一邊透過窗戶，將街對面發生的一切，盡收眼底。
為首一人，約莫四十多歲，身著緋色官袍，面容白凈，留著三縷長髯，正是這江都縣的縣令，王甫。
在他身邊，還坐著幾人。
有揚州刺史府的長史、司馬，也有幾個身穿錦袍，氣度不凡的男子，正是盧家與崔家以及其他幾大家族在揚州主事的子弟。
方才衙門口的那一幕，他們看得清清楚楚。
“呵呵。”
一名盧家的公子，端起茶杯，輕輕吹了吹，嘴角勾起一抹輕蔑的笑意。
“這位冠軍侯，倒是有幾分意思。”
“刺史府那份大禮，看來是沒吃飽，竟跑到王縣令你這里來找食吃了。”
另一名崔家的代表也搖著折扇，慢悠悠地說道：“年輕人，火氣旺，可以理解。”
“只是，他莫不是以為，進了這縣衙的門，就能扳回一城？”
“天真。”
刺史府的長史捋著胡須，老神在在地道：“王縣令，你這邊……都安排妥當了吧？”
江都縣令王甫，臉上掛著謙卑而又自信的笑容。
“諸位大人，公子，放心。”
“下官早已吩咐下去，今日，衙門里所有主事的官吏，縣丞、縣尉、主簿，一個都找不見。”
“就留了幾個不入流的小吏和衙役在那里。”
“他許元就算進去了，又能如何？”
“沒人理事，沒人聽令，他這個刺史，依舊是個光桿司令。”
“他想問話，找不到人。”
“他想發令，沒人去傳。”
“我倒要看看，他今天，能在這縣衙里，唱出什么戲來。”
眾人聞言，皆是撫掌大笑。
“高明！”
“王縣令此計，可謂是釜底抽薪。”
“他許元縱有天大的本事，無人可用，便如同猛虎被拔了牙，蛟龍被困于淺灘，不足為懼。”
他們隔著一條街，就像是看著戲臺上的小丑一般，看著許元一行人走進了縣衙。
在他們看來，這第一回合的交鋒，他們已經勝券在握。
……
許元踏入江都縣衙。
這里的景象，與刺史府截然不同。
庭院雖然不大，卻打掃得干干凈凈。
廊下來來往往，皆是穿著吏服的官吏，和當值的衙役。
只是。
詭異的一幕出現了。
這些人看到許元一行人進來，只是不咸不淡地瞥了一眼，便自顧自地繼續忙著手里的事情。
有的在整理卷宗，有的在低聲交談，有的在廊下踱步。
竟沒有一個人，主動上前來問詢。
仿佛他們這群不速之客，根本就不存在一般。
空氣中，彌漫著一種無聲的、默契的抗拒。
跟隨許元的一名玄甲衛士，終于忍不住了。
他性子本就火爆，在亳州時便見識過侯爺雷厲風行的手段，何曾受過這等無視與怠慢。
“噌”的一聲，他按住刀柄，上前一步，攔住了一名正要從旁邊走過的青衣小吏。
“喂！”
衛士聲如洪鐘，帶著一股沙場之上磨礪出的煞氣。
“瞎了你的狗眼嗎？”
“沒看到我家侯爺在此？”
“你們縣令，縣丞呢？死哪去了，還不快快滾出來迎接！”
那小吏被他這一下，嚇得一個哆嗦，手中的一沓卷宗，嘩啦啦散了一地。
他臉色煞白，抬頭看著這名滿臉煞氣的軍士，又畏懼地看了一眼負手而立，面色冷峻的許元，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整的話來。
“我……我……”
衛士見他這副模樣，更是火大，一把揪住了他的衣領。
“我什么我？快說！你們主官在何處？”
“別……別……”
那小吏嚇得快要哭出來了，連忙擺手。
“軍爺饒命，軍爺饒命啊！”
“小……小的只是個辦事的，什么都不知道啊。”
“縣尊和縣丞大人，一早就……一早就出門了，說是要去城外巡查水利，還……還沒回來呢！”
“嗯？”
揪著他衣領的玄甲衛士眉頭一豎，眼中兇光畢露。
“巡查水利？”
“刺史大人今日上任的公文，難道你們江都縣沒有收到嗎？”
“明知上官抵達，卻全員外出，連個主事之人都不留，這就是你們揚州官場的規矩？”
每一個字，都像是淬了冰的刀子，扎得那小吏渾身亂顫。
他臉色慘白如紙，哆哆嗦嗦地辯解道：“收……收到了。可是縣尊大人說……說揚州漕運，農田灌溉，皆系于水利，此乃國之根本，百姓之命脈，是天大的事。”
“縣尊大人還說……刺史大人乃是心懷萬民的青天大老爺，想必……想必一定會理解他的苦心，不會怪罪的……”
這番話說得倒是滴水不漏，將一個“公忠體國”的縣令形象，捧得高高的。
言下之意，你許元若是要追究，便是不顧百姓死活，不明事理。
“哦？”
一直沉默不語的許元，忽然輕笑了一聲。
他點了點頭，那雙深不見底的眸子，看向那幾乎要癱軟在地的小吏，語氣竟是出奇的溫和。
“說得好。”
“王縣令一心為公，實在是本侯的楷模。”
那小吏聞言一愣，似乎沒想到這位煞神般的侯爺，竟會如此好說話。
連帶著揪住他衣領的玄甲衛士，也有些錯愕地回頭看了一眼自家侯爺。
許元對著衛士擺了擺手。
“放開他吧。”
“是，侯爺。”
衛士松開了手，那小吏如蒙大赦，立刻軟倒在地，大口大口地喘著粗氣。
許元踱步上前，居高臨下地看著他，嘴角的笑意愈發和煦。
“既然王縣令說，辦案才是天大的事兒，那本侯自然是理解的。”
他環視了一圈這庭院中所有停下腳步，豎著耳朵偷聽的吏員和衙役。
聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
“本侯初來乍到，也深受王縣令的勤勉所感。”
“只是……”
他話鋒一轉，聲音陡然冷了下來，如同三九寒冬的冰凌。
“這江都縣衙，本侯看著不錯，地方也寬敞。”
“對比起來，隔壁的揚州府衙，實在太破了些。”
他頓了頓，看著眾人瞬間變得精彩紛呈的臉色，嘴角的弧度越發譏諷。
“所以，本侯決定，從今日起，正式接管江都縣衙，作為本侯在揚州的臨時行轅。”
“至于你們……”
許元伸出手指，懶洋洋地指向隔壁街的方向。
“就請諸位，將你們所有要辦的‘天大的案子’，都搬去府衙那邊吧。”
“那里地方大，也清凈，正好適合你們專心辦公。”
“本侯相信，王縣令那么深明大義，一心為公，肯定也會理解本侯的，對吧？”