城內的戰斗，比想象中結束得更快，也更慘烈。
失去了統一指揮，失去了城墻庇護，士氣崩潰的高句麗守軍，在武裝到牙齒，戰意高昂的玄甲軍面前，根本不堪一擊。
那不是戰斗。
那是碾壓。
玄甲軍的橫刀，輕易地劈開敵人的皮甲與骨骼。
沉重的馬槊，每一次突刺，都能串起數人。
然而，安市城實在太大了。
潰散的守軍，化整為零，利用熟悉的街道與建筑，鉆入城中各處，化作了無數個各自為戰的小團體，進行著絕望而瘋狂的抵抗。
喊殺聲，慘叫聲，兵器碰撞聲，在城市的每一個角落響起。
戰斗，進入了漫長而血腥的收尾階段。
天色，漸漸暗了下來。
一輪血色的殘陽，懸掛在西方的天際，將整座安市城，都染上了一層悲壯的色彩。
帥臺上。
許元長長地舒了一口氣。
大局已定。
剩下的，不過是時間問題。
他緩緩轉過身，目光落在了那兩個從戰斗開始，便一直呆立在原地，如同雕塑般的身影上。
高延壽。
高惠真。
此刻，這兩位高句麗的王室貴胄，面如死灰，眼神空洞，仿佛被抽走了所有的魂魄。
許元走到他們面前，聲音不大，卻清晰地傳入了他們的耳中。
“高將軍?！?/p>
“前日你與我對賭，現在城已破?！?/p>
“不知二位，對我大唐天軍的表現，可還滿意？”
他的聲音，如同最后一根稻草，壓垮了兩人心中緊繃的弦。
高延壽的身體，劇烈地顫抖了一下。
他緩緩抬起頭，看著眼前這個年輕得過分的唐人將領，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
滿意？
何止是滿意。
那是恐懼。
是發自靈魂深處的，對一種完全無法理解，無法抗衡的偉力的……絕望。
先是毀天滅地的雷霆。
再是百步穿楊的神兵。
這……這真的是凡人能夠擁有的力量嗎？
高惠真更是“噗通”一聲，雙膝一軟，直接跪倒在地，失聲痛哭。
許久。
高延壽仿佛用盡了全身的力氣，才從喉嚨里發出了一聲干澀而悠長的嘆息。
那聲嘆息里，包含了太多的東西。
不甘，悔恨，茫然，以及最終的……認命。
他掙扎著，對著李世民的方向，鄭重其事地，行了一個五體投地的大禮。
“罪臣……高延壽?！?/p>
“罪臣……高惠真?！?/p>
“叩見大唐皇帝陛下?！?/p>
“我們……降了。”
“心服，口服。”
這八個字，仿佛抽干了他最后一絲力氣。
說完，他便如一灘爛泥般，癱倒在地，再也無法動彈。
李世民的臉上，終于露出了開戰以來，最為舒心暢快的笑容。
他親自走下帥臺，扶起了高延壽。
“高將軍能審時度勢，乃高句麗萬民之福?！?/p>
“朕向你保證，大唐軍隊入城之后，絕不無故傷害任何一名平民，絕不侵占百姓一針一線?！?/p>
他轉頭看向高延壽與高惠真，聲音洪亮。
“朕，封高延壽為鴻臚卿，高惠真為司農少卿?！?/p>
“望爾等，今后能為我大唐，盡心效力?！?/p>
“罪臣……謝陛下天恩！”
高延壽與高惠真激動得熱淚盈眶，再次叩首。
一場關乎國運的驚天豪賭，至此，塵埃落定。
然而。
城中的戰斗，卻并未因為統帥的投降而立刻平息。
那些散落各處的殘兵，依舊在利用地形，進行著最后的抵抗。
喊殺聲，依舊在夜色中，此起彼伏。
這場掃清全城的戰斗，遠比想象的要更加漫長。
直到第二日，日上三竿。
當最后一處抵抗的院落被攻破，安市城中最后一名高句麗士兵，擲下手中的兵刃。
這座屹立了數百年的雄關，才算是真真正正地，被唐軍所攻破。
次日。
日上三竿之時，安市城內的最后一絲喊殺聲，終于歸于沉寂。
持續了近乎一日一夜的巷戰清剿，宣告結束。
一名渾身浴血的玄甲軍校尉，飛奔至帥臺之下，單膝跪地，聲若洪鐘。
“啟稟陛下，許將軍！”
“安市城內，所有抵抗皆已平定！”
李世民長身而起，臉色終于徹底放松下來。
身后的長孫無忌等人，亦是長長地舒了一口氣。
“傷亡如何？”
許元的聲音平靜地響起，聽不出喜悲。
那校尉頓了頓，從懷中掏出一份早已寫好的簡報，高高舉過頭頂。
“回稟將軍！”
“此役，我軍僅出動玄甲軍兩萬三千人?！?/p>
“其中，傷五千一百二十七人，陣亡……一千零三十六人。”
“城內高句麗守軍，當場格殺一萬五千余，俘虜兩萬零八百人?！?/p>
“另有城中百姓數萬，已全部收攏，聽候陛下發落?！?/p>
一連串的數字，清晰地回蕩在帥臺上。
死寂。
短暫的死寂。
尉遲恭咧開的大嘴，僵在了臉上。
長孫無忌與李世勣對視一眼，看到了彼此眼中的驚濤駭浪。
一千人陣亡。
攻破了安市城？
這個數字，若是放在戰前，說出去，足以讓天下人笑掉大牙。
可現在，這組數據，就這么明晃晃的出現在眼前，而且還是他們親眼所見。
這是何等輝煌，又是何等不可思議的戰損比。
而一旁，李世民緩緩閉上眼，似乎在為那一千多名戰死的將士默哀。
片刻后，他再次睜開眼，目光如炬。
“走。”
“隨朕……進城看看?！?/p>
……
通往城墻豁口的坡道，早已被清理出來。
但那陡峭的角度，與兩側被炮火轟擊得焦黑崩裂的殘垣斷壁，依舊在無聲地訴說著昨日的慘烈。
李世民走在最前方，腳步很慢，很沉。
他伸出手，撫摸著一塊巨大的，從城墻上崩落的巖石。
巖石的斷口處，光滑如鏡，可以想象那瞬間的恐怖力量。
他的身后，長孫無忌、李世勣、尉遲敬德，以及許元，默默地跟著。
“輔機，敬德。”
李世民的聲音有些沙啞。
“你們說，若是沒有長田的紅衣大炮，沒有那……燧發槍?！?/p>
“我們要拿下此城，需付出何等代價？”
長孫無忌的腳步一頓，眼中閃過一絲后怕。
他看著這道天險般的坡道，苦澀地搖了搖頭。
“陛下，若以傳統之法攻城，填平此坡，便需數萬民夫之性命。”
“蟻附登城，我大唐將士，怕是得以命換命，十命，換敵一命?！?/p>
他深吸一口氣，給出了一個令人心悸的結論。
“傷亡……至少十萬?！?/p>
“耗時，或以年計?！?/p>
李世勣亦是頷首，補充道。
“而且，未必能成。”
“楊萬春此人，頗有將才，守城之法，堅韌狠絕。”
“久攻不下，我大軍糧草、士氣皆是問題，屆時……”
剩下的話，他沒有說。
但在場的所有人，都懂了。
屆時，便是重蹈前隋覆轍。
尉遲恭這個天不怕地不怕的猛將，此刻也是一臉的心有余悸。
“他娘的，這鬼地方，真是邪門?！?/p>
“幸好有許哥兒的寶貝疙瘩，不然，俺老黑的這條命，都得撂在這?！?/p>
眾人的目光，不約而同地，落在了許元身上。