許元環視眾人，聲音清朗，傳遍每一個角落。
“我知道你們在怕什么。”
“怕臟？怕毒？還是怕死？”
無人敢應。
許元冷笑一聲，左手端碗，右手舉刀。
“比起全身潰爛、高熱而亡，這點惡心算個屁！”
“曹文！”
“屬下在！”
曹文大步上前，抱拳行禮。
“脫去上衣，露出一臂！”
曹文愣了一瞬，但他也是尸山血海里殺出來的漢子，對許元的命令有著絕對的盲從。
“諾！”
刺啦一聲。
曹文扯下左臂甲胄，露出古銅色的膀子，肌肉虬結。
許元將刀尖在烈酒中浸泡片刻，隨后在曹文的手臂上快速劃出一道一字形的血痕。
傷口極淺，只滲出一點點血珠。
隨后，許元用一根竹簽挑起碗中的牛痘漿液，狠狠涂抹在那傷口之上，反復摩擦。
“嘶——”
曹文倒吸一口涼氣，不是疼，是那種火辣辣的觸感讓人心慌。
“好了。”
許元扔掉竹簽，拍了拍曹文的肩膀。
“三五日內，你這里會長出一個痘，會發熱，會有些難受。”
“但只要熬過去，這輩子，就不怕天花了！”
說完，許元轉身看向那些面露驚恐的流民和玄甲軍士兵。
“不想死的，就給我排好隊，一個個來！”
“這是軍令！”
曹文做完榜樣，第一個站到了旁邊，大吼一聲。
“那個誰，你先來！”
有了帶頭的，原本還在猶豫的人群終于動了。
生的渴望壓倒了對污穢的恐懼。
孫思邈站在一旁，手里捧著那本泛黃的醫案，筆走龍蛇。
他的手在微微顫抖。
不是害怕，是激動。
他親眼看著許元從那污穢的牛身上取下漿液，又種入人體。
這種聞所未聞的“種痘之法”，簡直顛覆了千百年來的醫理。
他雖然沒有聽過這種治療方法，但同樣也聽過許元的一些事跡，知道他不是這樣胡來的人。
許元這么做，斷然有他的道理。
“以獸之毒，防人之疫……”
孫思邈口中喃喃自語，眼神愈發狂熱。
“若是此法當真有效，這許元……便是萬家生佛啊！”
他顧不得那股惡臭，湊到許元身邊，仔細觀察每一個接種者的傷口反應，連呼吸都放輕了，生怕漏掉一個細節。
接種在有條不紊地進行。
許元沒有一直親自動手，他教會了孫思邈的幾個徒弟，又讓軍中的醫官上手。
不到一個時辰，莊內尚未感染的數百人，全部接種完畢。
……
夜深了。
同濟山莊內燈火通明。
醋酸味和艾草味依舊濃烈。
后院，一間被嚴密隔離的廂房內。
晉陽公主李明達躺在榻上，小臉燒得通紅，呼吸急促。
她原本白皙如玉的手臂上，已經隱隱出現了幾個紅色的斑點。
那是死神的吻痕。
許元推門而入，手里端著一碗剛熬好的湯藥。
洛夕和高璇不在，她們被許元強行命令去外圍隔離，此刻房內只有他和昏迷中的公主。
“兕兒。”
許元輕喚了一聲。
榻上的少女睫毛顫了顫，艱難地睜開眼。
那雙平日里靈動的大眼睛，此刻布滿了血絲，霧蒙蒙的。
“許元……哥哥……”
聲音沙啞，帶著哭腔。
“我……我是不是要死了？”
“胡說。”
許元放下藥碗，坐到榻邊，伸手探了探她的額頭。
滾燙。
他的心猛地揪緊。
雖然他也給兕兒接種了牛痘，但他心里清楚。
牛痘是疫苗，是預防。
對于已經發病的人，效果微乎其微，甚至來不及生效。
這一戰，還得靠藥石硬扛！
“有我在，閻王爺不敢收你。”
許元強擠出一絲笑容，將她扶起，靠在自己懷里。
“來，喝藥。”
這是他和孫思邈商議了半個時辰，結合系統里的《溫病條辨》定下的方子。
犀角地黃湯，加生石膏、知母、玄參。
重劑清熱，涼血解毒。
兕兒乖巧地張開嘴，苦澀的藥汁順著喉嚨流下。
她眉頭緊皺，卻一聲不吭地喝完了整碗。
“苦嗎？”
許元拿出一顆蜜餞塞進她嘴里。
“苦……”
兕兒含著蜜餞，眼淚終于忍不住掉了下來。
她伸出那只長了紅斑的手臂，眼神驚恐。
“許元哥哥……我聽宮里的嬤嬤說……得了這病，就算不死，也會變成丑八怪……”
“臉上……身上……全是坑……”
對于一個十五六歲的小姑娘來說，毀容的恐懼，甚至大過了死亡。
尤其是她是備受寵愛的大唐公主，是那朵嬌艷的晉陽花。
如果以后滿臉麻子，她寧愿現在就死掉。
“誰說的？”
許元眼神一凜，隨即變得無比溫柔。
他輕輕握住那只長了紅斑的小手。
“那是庸醫治的。”
“我是誰？我是許元。”
“我跟你保證，絕不會留疤。”
兕兒抬起頭，淚眼婆娑地看著他。
“真……真的？”
“真的。”
許元語氣篤定，不容置疑。
“我這里有西域傳來的秘方，還有孫神醫的獨門藥膏。”
“等你好了，不僅不會留疤，皮膚還會比以前更滑，更嫩。”
其實，他這也不算全是哄她。
系統商城里確實有強效的祛疤膏，再加上孫思邈調配的珍珠生肌散，只要護理得當，不讓痘瘡深度潰爛，留疤的幾率極小。
“你若是不信，咱們拉鉤。”
許元伸出小指。
兕兒看著那根手指，破涕為笑，伸出自己滾燙的小指，輕輕勾住。
或許是藥物起了作用，又或許是許元的承諾讓她安了心。
沒過多久，兕兒的呼吸漸漸平穩，沉沉睡去。
許元并沒有離開。
他守在床邊，每隔半個時辰就用烈酒幫她擦拭手心腳心物理降溫。
一夜無眠。
……
接下來的幾天，同濟山莊仿佛經歷了一場煉獄般的洗禮。
接種了牛痘的人開始陸續發燒。
手臂上長出了那個標志性的痘瘡。
有人開始慌亂，但許元就像一根定海神針，鎮壓著所有的騷動。
“燒是好事！說明身體在練兵！”
“誰敢撓那個痘，老子剁了他的手！”
他在莊子里來回巡視，嗓子都喊啞了。
而在各種嚴格的消殺和隔離措施下，奇跡終于發生了。
第三天。
原本每天都有幾個流民倒下的情況，突然停止了。
第四天。
接種牛痘的人高燒開始消退，精神頭竟然比以前還要好。
第五天。
整個莊子，除了之前那批重癥患者還在生死線上掙扎外，竟然再無一人新增感染！
甚至是那些負責照顧病人的雜役，天天在病毒窩里打轉，也屁事沒有！