許元不急不緩地伸出手指。
“首先，本侯之前說的那兩條，一條也不能少。”
“揚州漕運的管理權，悉數收歸朝廷，由朝廷委派官員統一管理。”
“各家的鹽行、布莊、糧鋪，必須立刻到官府登記造冊，所有賬目公開透明，納入官府監管。偷稅漏稅者，家產充公，主事之人，流放三千里。”
眾人聞言，臉上雖然肉痛，卻還是忙不迭地點頭。
“是是是，我等遵命，一定照辦。”
“應該的，應該的。”
跟抄家滅族比起來，這點損失，已經算是天大的恩賜了。
然而，許元的話還沒說完。
他看著眾人那副如蒙大赦的樣子，臉上的笑容，多了一絲玩味。
“別急著答應。”
“這只是前提。”
“本侯說過，那只是開胃小菜。”
“想要活命，你們還需要答應本侯，也是朝廷，最重要的一件事。”
最重要的一件事？
所有人的心，又一次被提到了嗓子眼。
他們知道，正戲，現在才剛剛開始。
許元的目光，變得深邃而銳利，仿佛能看穿人心。
“本侯奉陛下之命，即將在揚州、蘇州一帶，推行一項新政。”
他一字一頓，聲音清晰地傳入每個人的耳中。
“這項新政，名為……”
“均田分配，攤丁入畝！”
嗯？
一瞬間，整個大廳，落針可聞。
所有人的臉上，都凝固著一種極致的驚駭與茫然。
如果說，收回漕運，監管賬目，是要割他們的肉。
那么，推行土地改革，這是要挖他們的根，刨他們的祖墳啊！
世家為何能成為世家？
憑什么他們能數百年來屹立不倒，甚至能與皇權分庭抗禮？
不是因為他們有多少金銀財寶，也不是因為他們出了多少達官顯貴。
而是因為土地！
是他們手中掌握著江南數之不盡的良田！
有了土地，就有了佃戶，有了依附于他們的百姓。
有了人，就有了源源不斷的財富，有了可以挑選的讀書種子，有了他們影響朝堂的根基。
土地，是他們一切權勢與榮耀的源頭！
現在，許元竟然說，要搞土地改革？
這簡直比直接殺了他們，還要讓他們感到恐懼和絕望。
“侯……侯爺……”
謝家家主嘴唇哆嗦著，幾乎說不出一句完整的話。
“您……您說的土地改革……是……是什么意思？”
許元看著他們失魂落魄的樣子，嘴角的笑意更冷了。
“意思很簡單。”
“朝廷將重新丈量江南所有土地，核定田畝，清查人口。”
“所有隱匿的田產，一經查出，悉數充公。”
“同時，朝廷將出臺新的稅法，按田畝征稅，無論是誰家的土地，稅率一視同仁。”
“最重要的一點……”
許元頓了頓，給了他們一絲喘息的時間，然后扔出了最后一顆炸彈。
“朝廷將會限制個人及家族占有土地的上限。”
“超出限額的土地，必須由官府出面，以市價，半賣半送給那些無地的百姓。”
“本侯要讓這江南之地，耕者有其田！”
耕者有其田！
最后五個字，如同一道九天驚雷，在死寂的大廳內轟然炸響。
每一個字，都化作了最鋒利的鋼針，狠狠刺入在場所有世家家主的心臟。
大廳內，剛剛緩和下來的一絲氣氛，瞬間被抽干，只剩下比冰窖還要刺骨的寒意與死寂。
所有人的臉上，那剛剛升起的求生欲望，瞬間被一種更深沉的、名為“絕望”的灰白所取代。
他們的瞳孔，因為極致的恐懼而縮成了針尖大小。
如果說通敵叛國是懸在他們頭頂的鍘刀，隨時可能落下，讓他們身死族滅。
那么這“均田分配，攤丁入畝”，就是要將他們這些百年世家的根基，連同祖墳里的骸骨，一并挖出來，挫骨揚灰。
“侯……侯爺……”
謝家家主的嘴唇已經失去了所有血色，他顫抖著，用一種近乎哀求的語氣問道。
“您說的這個……攤丁入畝，究竟……究竟是什么意思？”
許元冷眼看著他們，仿佛在看一群即將被宰殺的豬羊。
他沒有絲毫的同情。
“意思很簡單。”
許元的聲音平淡得沒有一絲波瀾，卻讓每個人都感覺到了徹骨的寒意。
“本侯在遼東推行過，效果，很不錯。”
“第一，重新丈量清查江南所有田畝與人口，所有藏匿的田產，一經查出，悉數充公。”
“第二，改革稅制。廢除以人頭計算的丁稅，將其攤入田畝之中。簡單說，就是誰的土地多，誰交的稅就多。土地少的，交的稅就少。沒有土地的，便無需再承擔這筆稅負。”
此話一出，幾個家主的身子明顯晃了晃。
這簡直是要了他們的老命。
他們之所以能富甲一方，靠的就是手握大量田產，卻通過各種手段隱匿人口，逃避丁稅。
如今，稅負要跟著土地走？
那他們每年要多交多少稅賦？那將是一個天文數字。
然而，這還不是最致命的。
許元冰冷的目光掃過眾人，緩緩說出了第三點，也是最核心的一點。
“第三，也是最重要的一點。朝廷將會為個人及家族占有土地的數量，劃定一個上限。”
“所有超出這個上限的土地，必須由你們，賣給官府。”
“然后，再由官府，以半賣半送的形式，分給那些為你們耕作了一輩子，卻連一寸土地都沒有的佃農。”
“本侯要讓這江南，再無流民，人人有地可耕，人人有飯可吃。”
“這就是，均田分配，攤丁入畝。”
“懂了嗎？”
懂了。
怎么能不懂。
這已經不是割肉了，這是在凌遲。
這是在抽他們的筋，扒他們的皮，喝他們的血。
這是要將他們這些高高在上的世家大族，從云端之上，一腳踹進泥地里，讓他們和那些泥腿子為伍。
土地，是他們的命根子。
是他們權勢、地位、財富、榮耀，一切的一切的來源。
沒了土地，他們算什么百年世家？
不過是一群稍微有點錢的富家翁罷了。
“不！”
一聲凄厲的嘶吼，打破了死寂。
只見崔家的家主崔賢，雙目赤紅，狀若瘋虎。
他再也維持不住那份世家子弟的儀態，指著許元，聲音嘶啞地咆哮起來。
“這絕不可能！”
“許元，你這是在癡人說夢！”
“我江南世家，傳承數百年，田產乃是祖宗基業，豈容你一個外來豎子說分就分？”