其罪一，身為會昌寺住持，本應弘揚佛法，普度眾生。你卻借佛斂財，在藍田縣，以會昌寺之名，強占民田百余畝，致使數十戶百姓流離失所，此為貪婪不法。”
聞言，高陽公主的身子，輕輕一顫。
“其罪二，有百姓不忿，前往理論，你非但不思悔改，反而指使寺中武僧，以暴力相向。期間，武僧失手，將一名叫做王老四的農戶，當場活活打死！”
“為掩蓋罪行，你一不做，二不休，竟下令將同去的另外兩名農戶一并打殺，并偽造成三人互毆致死的假象，企圖瞞天過海。此為草菅人命，心腸歹毒！”
李世民緊握的拳頭，指節已經根根發白。
許元的聲音沒有停頓，反而愈發森寒。
“其罪三，受害者家屬不甘，前往藍田縣衙報官。你卻早已用金銀打點，致使藍田縣令對此案百般推諉，拖延不決，令沉冤不得昭雪。”
“家屬無奈，只能冒死前來長安，叩響登聞鼓，此案才得以轉交我大理寺。”
“然，即便到了大理寺，你依舊動用關系，施加壓力，令此案遲遲沒有進展。此為藐視國法，結黨營私！”
說到這里，許元頓了頓，目光掃過辯機那張毫無血色的臉，嘴角勾起一抹冷笑。
“你以為，這樣就萬無一失了嗎？”
“本官告訴你，天網恢恢，疏而不漏！”
“昨夜，本官早已布下天羅地網，在你那幾個幫兇意圖潛逃之際，守株待兔，將之一網打盡！”
“經過連夜審訊，所有從犯，皆已畫押認罪！”
“辯機，你指使武僧行兇殺人，證據確鑿，供認不諱！”
許元的聲音陡然拔高，如同法槌落下，做出了最后的宣判。
“按《唐律疏議》，凡謀殺人者，處斬！指使殺人者，同罪！”
“本官宣判，罪僧辯機，即刻押赴大理寺天牢，擇日……”
他微微一頓，看了一眼李世民那陰沉如水的臉色，宣布了結果。
“問斬！”
許元說完所有話后，辯機整個人像是被抽走了所有的骨頭，徹底癱了下去，口中發出嗬嗬的怪響，一股腥臊之氣，從他的胯下彌漫開來。
他，竟是直接嚇尿了。
“不……不要……”
“陛下饒命……公主殿下救我……”
辯機涕淚橫流，哪里還有半分得道高僧的模樣，他拼命地扭動著身子，望向高陽公主的方向，眼中充滿了最后的祈求。
“公主……看在往日為師的情分上……救救貧僧……”
這一聲“公主”，讓高陽公主如遭雷擊。
她猛地抬起頭，看向自己的父皇，那張慘白的臉上，滿是哀求。
“父皇！”
她“噗通”一聲跪倒在地，膝行兩步，抓住了李世民的衣角。
“父皇，請您網開一面啊！”
李世民垂眸，看著跪在腳下的女兒，沒有說話，眼神卻冷得像冰。
高陽公主的聲音帶著哭腔，急切地辯解道。
“父皇，辯機大師……他……他是會昌寺的活佛啊！”
“大師佛法精深，曾協助玄奘大師翻譯佛經，于我大唐佛學，有莫大的貢獻！”
“而且，藍田縣之事，最初……最初只是武僧失手，并非大師本意啊！他只是一時糊涂，才鑄成大錯！”
“更何況，大師身為會昌寺住持，在長安信眾之中素有威望，若是因此事而處以斬刑，恐……恐會引起民間非議，于我皇室聲名不利啊！”
她抬起淚眼婆娑的臉，用盡了最后一絲力氣。
“父皇，他……他還是女兒的佛學老師啊！求父皇看在女兒的份上，饒他一命吧！女兒愿以父皇的恩寵，換辯機大師活！”
這番話，說得情真意切，倒也確實有幾分道理。
于公，辯機有功，且影響甚大。
于私，他是公主的老師。
李世民那如同磐石般堅硬的表情，終于出現了一絲細微的松動。
他緊鎖的眉頭，微微皺起。
殺一個和尚不難。
但殺一個在民間極有聲望，又與玄奘法師有舊，還是自己愛女老師的和尚，確實需要多考慮一層。
帝王的思慮，本就比常人復雜。
他下意識地，將詢問的目光，投向了那個從始至終都平靜得有些過分的。
然而。
許元卻像是背后長了眼睛一般，根本沒有回頭。
他只是靜靜地站在那里，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛周遭的一切都與他無關。
他沒有去看皇帝的眼神。
也沒有理會高陽公主那哀婉欲絕的求情。
他在裝傻。
但他心里，卻比誰都清楚。
李世民，你動搖了？
你覺得高陽說的有道理？
是，她說的都有道理，但她唯獨漏了最重要的一條。
那就是，你李世民的臉面！
這辯機和尚，跟你最寵愛的女兒高陽，私通款曲，給你戴了一頂天大的綠帽子，你難道還能容他活下去？
今天不殺他，此事遲早會敗露。
到那時，整個天下都會知道，你大唐天子李世民的女兒，與一個和尚在寺廟里行茍且之事。
你皇家的顏面何存？你李家的臉面何存？
殺人償命，天經地義。
我許元如今身為大理寺丞，就是要為那幾個死在田埂上，連名字都快被遺忘的百姓，討回一個公道。
這是法。
更是理。
至于你李二的家事……
也罷。
昨夜，你派尉遲敬德率禁軍救我，算是承了你一份人情。
今日，我便替你揮下這一刀，盡早斬斷這樁天家丑聞，為你保住最后的體面。
這個人情，便算還了。
許元心中念頭急轉，臉上卻依舊古井無波。
他就是要用這種沉默的姿態，告訴李世民。
此事，沒有商量的余地。
人，我殺定了。
這一刻，李世民的臉色徹底冷了下來，禪房內的空氣仿佛凝結成了冰塊。
許元的沉默，無疑跟李世民的意愿相駁。
終于，那身著九龍袞袍的帝王，先開了口。
“許元。”
“除了問斬，可還有……其他的處置之法？”
這話問出口，李世民自己都覺得有些無力。
許元依舊沒有回頭，甚至連身體的姿態都沒有絲毫改變。
他只是淡淡地開口，聲音平靜無波，仿佛在說一件與自己毫不相干的事情。
“陛下，臣以為，問斬，已是唯一的處置之法。”
他的聲音頓了頓，話鋒一轉，說出了一句讓李世民都為之一愣的話。
“臣，這是在幫陛下。”
幫朕？
李世民的眉頭，瞬間擰成了一個疙瘩。
這話是什么意思？
這許元，好大的口氣。
可不知為何，李世民心中涌起的并非怒火，而是一種更深的困惑。
他盯著許元的背影，想知道他什么意思。
但許元沒有再多言半句。
他知道，話說到這里，就足夠了。
有些事，點到為止，讓帝王自己去想，遠比說破要好。