李世民心中一凜。
好敏銳的觀察力！
他連忙換上那副商賈的笑臉，翻身下馬，拱手道。
“軍爺，軍爺莫要誤會。”
“我等是路過的商人，從涼州而來，準備去往西域。”
“只是這天干物燥，一路行來，水囊里的水都喝光了，實在是口渴難耐。”
他指了指空空如也的水囊，滿臉堆笑。
“見此地有營寨，便想著……能否向軍爺討一碗水喝？喝完我們就走，絕不叨擾。”
這是一個合情合理的借口。
尋常軍營的兵卒，遇到這種情況，或許會盤問一番，但給碗水喝，倒也不是什么大事。
然而，那衛兵的表情，沒有絲毫變化。
他的臉如同鐵鑄的一般，冷冰冰地吐出兩個字。
“不行。”
李世民臉上的笑容一僵。
長孫無忌上前一步，也陪著笑臉道：“軍爺，行個方便。我們實在……”
“不行！”
那衛兵打斷了他的話，語氣斬釘截鐵。
但就在這時，另一名一直沉默的衛兵，卻做出了一個出人意料的舉動。
他解下了自己腰間掛著的水壺，掂了掂，然后朝前一扔。
“啪。”
水壺在空中劃過一道弧線，穩穩地落在了李世民的馬前。
“拿著。”
那衛兵的聲音同樣冰冷，不帶一絲感情。
“喝完趕緊離開。”
說完，他便不再看他們一眼，與同伴并肩而立，如同兩尊門神，渾身散發著生人勿近的氣息。
李世民深深地看了那兩名衛兵一眼，他彎腰撿起水壺，對著二人拱了拱手。
“多謝軍爺。”
說完，他翻身上馬，對著身后眾人使了個眼色。
“我們走。”
一行人調轉馬頭，緩緩離去。
直到走出很遠，徹底離開了那兩名衛兵的視線范圍，一行人這才停了下來。
“現在該如何是好？”
長孫無忌上前詢問道。
李世民沒有說話，緩緩轉過頭來，那張平日里不怒自威的臉上，掛滿沉思。
良久，他看了看那一圈圍欄，心中依然有數。
隨后，他看向身后一行護衛，隨手點了四個人。
“你們四個。”
“悄悄翻進去，將里面的情況打探清楚。”
“朕要知道，這山谷里，究竟藏了多少人，多少兵甲，他們在練什么。”
“天黑之前，城門口匯合。”
“是！”
四名大內高手沒有絲毫猶豫，齊聲應諾。
話音未落，四道身影便如同鬼魅一般，從馬背上一躍而下，幾個閃身，便悄無聲息地沒入了路旁的密林之中，朝著那座軍營的側翼潛行而去。
四人離去后，李世民勒住韁繩，靜立于原地，目光如炬，死死地盯著遠處那座盤踞在山谷中的巨大寨門。
那高聳的瞭望塔，那連綿不絕的營房，那在風中獵獵作響的黑色旗幟。
這一切，都在無聲地訴說著一個讓他心驚肉跳的事實。
這絕不是一個縣兵營寨該有的手筆。
“敬德。”
李世民的聲音很輕，卻像重錘一樣砸在尉遲恭的心頭。
“立即派人返回玄甲軍，讓他們做好戰斗準備。”
“一旦朕的信號發出，便立刻沖到此處，封鎖整個山谷，一只蒼蠅也不許放出去。”
“若這山谷中的兵馬，規模嚴重超乎想象……若他們有任何異動。”
李世民停頓了一下，每一個字都像是從牙縫里擠出來的。
“哼！”
“朕的大唐國土之上，決不允許出現一支連朕都不知道在哪，不知道是誰的虎狼之師！”
“遵旨！”
尉遲恭沒有絲毫猶豫，翻身下馬，單膝跪地，重重地抱拳領命。
他從懷中取出一支小巧的竹哨，遞給身后一名最精干的親衛。
“速去，不得有誤！”
那親衛接過竹哨，對著李世民和尉遲恭一抱拳，隨即轉身，如一頭獵豹般竄入山林，轉瞬間便消失了蹤影。
一旁的長孫無忌，從始至終都沒有說話。
他的目光，同樣被那座巨大的軍營所吸引。
他不是武將，但也略懂兵法陣仗。
許元啊許元。
你可真是……曠世奇才。
無論是興農商，辦學堂，還是濟孤寡，你都做得盡善盡美，便是古之名臣，也不過如此。
可你千不該，萬不該，不該在這件事上，犯了如此滔天的大忌。
私藏重稅，尚有可原。
畢竟你將那些錢，都用在了百姓身上，用在了這長田縣的繁榮之上。
可這私建大軍……
還是如此規模，如此精銳的軍隊。
這觸碰的，是帝王心中最敏感，也是最不可觸碰的逆鱗。
這一次，怕是神仙也救不了你了。
長孫無忌輕輕嘆了口氣，看向李世民那冷硬如鐵的側臉，他知道，這位帝王的心中，已經對許元判了死刑。
……
與此同時。
長田縣，縣衙后院。
與城外山谷那肅殺緊張的氣氛截然不同，這里是一派悠閑和煦的景象。
溫暖的陽光透過稀疏的枝葉，灑下斑駁的光影。
一張寬大的竹制躺椅上，許元半瞇著眼睛，正享受著午后愜意的時光。
他身上穿著寬松的絲綢便服，臉上蓋著一本閑書，嘴里還哼著不知名的小調。
在他的身旁，兩名身姿窈窕的侍女，正小心翼翼地伺候著。
一個跪坐在旁，纖纖玉手正不輕不重地為他捶著腿。
另一個則站在他身后，指尖輕柔地按捏著他的太陽穴。
茶幾上，放著冰鎮過的酸梅湯和切好的甜瓜，空氣中彌漫著一股懶洋洋的甜香。
好不自在。
就在許元快要舒服得睡著時，一陣急促的腳步聲由遠及近，打破了這份寧靜。
“大人！大人！”
許元不耐煩地掀開臉上的書，皺著眉頭看向來人。
正是他的得力下屬，縣尉方云世。
只見方云世一臉嚴肅，快步走到他跟前，躬身行禮。
“何事如此慌張？”
許元懶洋洋地問道，重新閉上了眼睛。
“天塌下來了？”
方云世壓低了聲音，神情凝重地匯報道：
“大人，城里那幾個可疑的客商，出城了。”
“哦？”
許元眼皮都沒抬一下。
“去哪了？”
“回大人，我們的人一直跟著。他們出城之后，徑直朝著西北方向去了。”
方云世頓了頓，一字一句地說道。
“看方向，正是咱們長田軍營的所在。”
這話一出，原本還昏昏欲睡的許元，猛地坐直了身體。
他揮了揮手，示意那兩名侍女暫停，原本慵懶的眼神，瞬間變得銳利如鷹。
“軍營？”
許元的表情變得無比凝重，手指無意識地敲擊著躺椅的扶手。
“哼。”
他發出一聲冷哼，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“果然有問題。”
“我還當他們是哪路神仙，能忍這么久。”
許元的眼神中閃過一絲冰冷的殺意。
“這么迫不及待地跑去軍營，目的還能是什么？”
“無非就是想摸清我們長田縣的兵力虛實，軍備情況。”
“看來，這幫人，不是吐蕃的探子，就是突厥的奸細，錯不了了。”