曹文一怔，瞬間領悟了許元的意圖。
圍三缺一，攻心為上。
主公這不只是要殺人，更是要誅心！
他要讓那些自以為是的幕后黑手，眼睜睜看著自己豢養的惡犬，變成索命的厲鬼，朝著他們自己撲過去！
“那……主公您這里？”
曹文的擔憂再次浮上心頭。
許元嘴角微揚，露出一抹讓敵人心悸的笑容。
“我身后，留個三五百人跟著就行，散開些，裝作是尋常的護衛商隊?！?/p>
“動靜小一點，不要引起對方斥候的注意?！?/p>
他伸出一根手指，輕輕搖了搖。
“記住，他們若是不主動出手，我們就沒辦法名正言順地把手伸進亳州城?！?/p>
“這出戲，得讓他們先開鑼?！?/p>
曹文聞言，心中的怒火漸漸被一種冰冷的殺意所取代。
他明白了。
主公這是要下一盤大棋，而他們所有人，包括主公自己，都是這棋盤上的棋子。
誘餌已經撒下，就等魚兒上鉤了。
“末將，領命！”
曹文不再多言，重重一抱拳，翻身下馬，身影如電，迅速消失在了官道盡頭的密林之中。
車隊，繼續前行。
車廂內的氣氛依舊壓抑，但晉陽公主等三女卻是沒有絲毫慌亂。
因為他們相信許元。
……
與此同時。
大扁山。
與山下那破敗荒涼的景象不同，這座山脈深處，卻是另一番光景。
山寨依山而建，地勢險要，易守難攻。
寨墻高聳，箭樓林立，手持樸刀的匪寇來回巡邏，眼神兇悍，氣勢彪悍，竟隱隱有幾分正規軍的肅殺之氣。
山寨正中的聚義廳內，更是與尋常匪窩的臟亂差截然不同。
地上鋪著厚實的波斯地毯，兩側燃著昂貴的龍涎香，空氣中彌漫著一股淡淡的奢靡氣息。
一個身材魁梧，滿臉絡腮胡的漢子，正坐在主位之上。
他便是這大扁山的大當家，“劈山虎”王虎。
只是此刻，這位能止小兒夜啼的悍匪頭子，臉上卻堆滿了謙卑甚至有些諂媚的笑容。
在他的下首，坐著兩個衣著華貴之人。
一個年約五旬，身穿暗紫色錦袍，面容清瘦，留著一撮山羊胡，眼神開合間，精光四射，透著一股老謀深算的陰沉。
另一個則年輕一些，三十出頭，面白無須，穿著一身官宦子弟常穿的圓領袍，眉宇間帶著一股揮之不去的倨傲與戾氣。
這兩人坐在這里，與周遭的環境格格不入，就像是兩只華麗的孔雀，闖進了一群禿鷲的巢穴。
然而，王虎這位“劈山虎”，在他們面前，卻溫順得像一只貓。
“孫老先生，余公子，二位大駕光臨，有失遠迎，恕罪，恕罪啊?！?/p>
王虎端起酒碗，姿態放得極低。
那被稱為孫老先生的紫袍老者，只是淡淡地瞥了他一眼，端起茶杯，輕輕抿了一口，并未答話。
反倒是那個姓余的年輕人，顯得有些不耐煩。
他“啪”的一聲將茶杯頓在桌上，冷冷地看著王虎。
“王虎，廢話就別說了。”
“今天我們來，是有一件天大的富貴，要交給你?！?/p>
王虎心中一凜，連忙躬身道：“余公子請講，只要是二位吩咐，王虎上刀山，下火海，在所不辭！”
余公子嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
“我們要你殺一個人。”
“一個叫許元的人?！?/p>
許元？
王虎愣了一下，這個名字，他似乎在哪里聽過。
余公子見他遲疑，眼中閃過一絲不耐，提醒道：“就是那個新晉的冠軍侯，揚州刺史，許元。”
轟！
冠軍侯！
這三個字，如同一道驚雷，在王虎的腦海中炸響。
他臉上的笑容瞬間凝固，端著酒碗的手都開始微微顫抖。
“余……余公子，您……您不是在說笑吧？”
“那可是冠軍侯！是陛下眼前的紅人！殺……殺他？”
王虎的聲音都變了調。
他雖然是匪，但也知道什么人能惹，什么人不能惹。
殺一個侯爺，尤其是一個手握重兵，圣眷正濃的侯爺，那跟找死有什么區別？
“說笑？”
余公子冷哼一聲，眼神變得陰鷙無比。
“你看我像是在說笑嗎？”
“我告訴你，今天，你殺也得殺，不殺也得殺！”
“那個許元，斷了孫家的財路，斬了刺史大人的親侄，他以為他是冠軍侯，就可以在亳州地界上為所欲為？”
“我們就是要讓他死在這里！要讓天下人都看看，得罪了我們世家，就算是天王老子，也得把命留下！”
那囂張至極的話語，讓王虎心驚肉跳。
但他腦子還沒糊涂。
他咽了口唾沫，艱難地說道：“二位爺，不是小的不敢。”
“只是……這事兒的風險，實在是太大了。”
“那冠軍侯身邊，豈會沒有護衛？而且……而且他本人就是個殺神啊！”
“就算，就算我們僥幸得手了，朝廷那邊……肯定會派大軍來清剿的?！?/p>
“到時候，我這大扁山，還有我這七百多號兄弟，可就徹底沒活路了??！”
王虎說的是實話。
這已經不是富貴險中求了，這根本就是提著腦袋往鍘刀上撞！
“哼，你以為我們沒想過嗎？”
一直沉默的孫老先生，終于開口了。
他的聲音沙啞而陰冷，像是一條毒蛇在吐著信子。
“你的那點心思，我們一清二楚。”
他從袖中摸出兩樣東西，輕輕放在桌上。
一張是地契房契，另一張，則是一摞厚厚的會票。
“事成之后，這些，都是你的。”
“亳州城內，三進的宅子，良田百畝。另外，這是五萬貫的會票，足夠你和你手下那幾個心腹，舒舒服服地過完下半輩子。”
王虎的呼吸，瞬間變得粗重。
他的目光死死地盯著桌上的東西，眼中滿是貪婪。
孫老先生將他的表情盡收眼底，繼續用那不緊不慢的語調說道：
“至于你的后路，我們自然也給你安排好了?！?/p>
“只要事情辦得干凈利落，我們會立刻安排你們進亳州城，給你們換上新的戶籍，新的身份?！?/p>
“到時候，你們就是城里的良民富商，誰能查到你們頭上？”
“而這大扁山上的所謂‘悍匪’，自然會隨著朝廷大軍的‘清剿’，而徹底消失?！?/p>
“死無對證?！?/p>
孫老先生看著王虎，嘴角露出一絲森然的笑意。
“你說，這個安排，可還周到？”
周到！
太周到了！
這簡直就是為他量身定做的一條金光大道！
王虎心中的最后一絲猶豫，在巨大的利益和看似天衣無縫的后路面前，被徹底沖垮。
恐懼，被貪婪所取代。
他臉上的表情，從驚懼，到掙扎，最后化為了一片猙獰與決絕。
他猛地一拍桌子，站起身來。
“好！”
“干了！”
“不就是一個毛頭小子嗎？老子當年連折沖府的都尉都敢殺，還怕他一個小白臉？”
王虎的雙眼因為興奮而變得通紅，他對著二人一抱拳，聲音洪亮。
“請二位爺放心！”
“我這就去召集人手，今晚，就在這大扁山，定要讓那冠軍侯，有來無回！”
說罷，他轉身便向廳外走去，一邊走一邊扯著嗓子大吼。
“來人??！”
“把二當家、三當家都給老子叫來！”
“所有兄弟，抄家伙！準備開席了！”
“今天，有條大魚送上門了！”
看著王虎那殺氣騰騰的背影，余公子和孫老先生對視一眼，都從對方的眼中，看到了一抹陰冷的笑意。
獵殺，即將開始。
只是他們不知道，究竟誰是獵人，誰又是獵物。