然而,作為這一切焦點(diǎn)的許元,臉上卻依舊看不到絲毫的慌亂。
他甚至沒(méi)有去看窗外那片致命的箭林。
他只是饒有興致地看著那狀若瘋魔的漕幫堂主,嘴角,再次勾起了一抹淡淡的弧度。
“是么?”
他輕聲反問(wèn),語(yǔ)氣平淡得像是在討論今天的天氣。
這副云淡風(fēng)輕的模樣,徹底激怒了漕幫堂主。
“你……死到臨頭還敢嘴硬!”
他感覺(jué)自己受到了莫大的羞辱,正要下達(dá)放箭的命令。
可就在這時(shí)。
異變陡生。
“嗯?”
一個(gè)站在船頭的弓箭手,忽然疑惑地看向了遠(yuǎn)處淮河的上游。
在那片深沉的黑暗之中,似乎有幾個(gè)光點(diǎn),正在迅速地閃爍、靠近。
“那是什么?”
越來(lái)越多的人注意到了異常。
光點(diǎn)越來(lái)越亮,也越來(lái)越多。
伴隨著光點(diǎn)的,還有一陣整齊劃一,破開(kāi)水浪的“嘩嘩”聲。
那聲音由遠(yuǎn)及近,速度快得驚人。
漕幫堂主臉上的獰笑也僵住了,他下意識(shí)地轉(zhuǎn)過(guò)頭,瞇著眼朝那片光亮望去。
只見(jiàn)漆黑的河面上,三艘通體漆黑的艨艟快船,正以一種一往無(wú)前的氣勢(shì),如利箭般破浪而來(lái)。
船頭高高昂起,兩側(cè)的船槳整齊劃一地翻飛,帶起陣陣白色的浪花。
每一艘船的船頭,都點(diǎn)著一盞碩大的風(fēng)燈,將前方的河面照得一片通明。
這突如其來(lái)的變故,讓所有漕幫的人都愣住了。
這是哪來(lái)的人馬?
看這船速和規(guī)模,絕非尋常商船。
“是官船?”
有人低聲驚呼。
漕幫堂主的心,猛地往下一沉,一股不祥的預(yù)感涌上心頭。
還不等他們反應(yīng)過(guò)來(lái),那幾艘快船已經(jīng)如同猛虎下山,強(qiáng)行沖入了他們包圍圈。
“轟!”
一艘快船甚至懶得減速,直接撞在了一艘漕幫的小船上。
木屑橫飛,慘叫連連。
那艘小船當(dāng)場(chǎng)便被撞得側(cè)翻過(guò)去,船上的匪徒如下餃子一般紛紛落水。
直到此時(shí),借著越來(lái)越近的火光,他們才終于看清了來(lái)船上的景象。
那一瞬間,所有漕幫匪徒的呼吸,都停滯了。
只見(jiàn)那些快船的甲板上,站滿了身披黑甲、手持橫刀、腰挎弓弩的士兵。
他們的盔甲在火光下泛著森冷的幽光,面甲遮住了他們的表情,只露出一雙雙毫無(wú)感情的眼睛。
那是一種尸山血海中才能磨礪出的眼神。
冰冷,死寂。
玄甲軍!
大唐最精銳的王牌,皇帝親軍,玄甲軍!
漕幫堂主只覺(jué)得兩腿一軟,差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)。
玄甲軍怎么會(huì)出現(xiàn)在這里?
難道……
他不敢再想下去,臉上擠出一個(gè)比哭還難看的笑容,對(duì)著為首那艘船上一個(gè)將官模樣的人,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拱手。
“軍爺!軍爺!誤會(huì),都是誤會(huì)!”
他的聲音因?yàn)榭謶侄兊眉饫蓾?/p>
“我等乃是揚(yáng)州漕幫,奉……奉本地府衙之命,在此查驗(yàn)私鹽,不知是哪位大人當(dāng)面,我等這就為軍爺讓路,這就讓路!”
他一邊說(shuō),一邊拼命地給自己的人使眼色,讓他們趕緊散開(kāi)。
然而,為首那艘快船的船頭,一名身材魁梧如鐵塔的將官,卻連看都未看他一眼。
那將官的目光,徑直穿過(guò)人群,落在了官船之上,許元那道從容不迫的身影上。
確認(rèn)許元無(wú)恙后,他才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭,冰冷的目光落在了漕幫堂主的身上。
那人,正是斥候營(yíng)千戶,張羽。
張羽咧開(kāi)嘴,露出一口白森森的牙齒,笑容卻比淮河的冬水還要冷。
“讓路?”
他冷哼一聲,聲音如同金石交擊,響徹河面。
“不必了。”
“我們,就是來(lái)找你們的。”
此言一出,所有漕幫成員,包括那位堂主在內(nèi),腦子里“嗡”的一聲,徹底懵了。
來(lái)找我們的?
漕幫堂主的心徹底沉入了谷底,他強(qiáng)撐著最后一絲僥幸,顫聲問(wèn)道。
“軍爺……軍爺說(shuō)笑了。我……我們與軍中素?zé)o往來(lái),不知是……是哪位大人要找我等?”
他下意識(shí)地以為,這是揚(yáng)州地面上的某位大人物,動(dòng)用了軍方的力量來(lái)對(duì)付許元,而自己這些人,只是被卷入其中的棋子。
“是……是崔家的三公子,還是盧家的七爺?”
然而,張羽的目光,甚至未曾在崔三公子、盧七爺這些名號(hào)上停留片刻。
在他的眼中,這些所謂的世家公子,與地上那些已經(jīng)冰冷的尸體,并無(wú)本質(zhì)上的區(qū)別。
都是侯爺?shù)臄橙恕?/p>
他冷漠地掃了一眼那面如死灰的漕幫堂主,嘴角勾起一抹毫不掩飾的輕蔑。
“他們?”
“也配?”
話音落下,他不再理會(huì)那徹底癱軟在地的堂主,轉(zhuǎn)身,面向官船上的許元,單膝跪地,甲胄碰撞之聲鏗鏘有力。
“末將張羽!”
“奉命前來(lái)接應(yīng)侯爺!”
他的聲音洪亮如鐘,充滿了軍人特有的鐵血與忠誠(chéng)。
“船外匪類已盡數(shù)控制,請(qǐng)侯爺示下,這些人,該如何處置?”
許元負(fù)手而立,夜風(fēng)吹拂著他的衣袍,獵獵作響。
他臉上的那絲憐憫與戲謔早已消失不見(jiàn),取而代之的,是如同萬(wàn)年玄冰般的冷冽。
“呵。”
他發(fā)出一聲極輕的冷哼,其中蘊(yùn)含的怒意,卻讓周圍的空氣都仿佛驟然降溫。
“全抓了。”
他淡淡地開(kāi)口,聲音不大,卻清晰地傳入了每個(gè)玄甲軍士卒的耳中。
“一個(gè)都不能少。”
“撬開(kāi)他們的嘴,務(wù)必要審出些東西來(lái)。”
許元緩緩踱步至船舷邊,目光越過(guò)跪地的張羽,望向遠(yuǎn)處那片燈火闌珊的揚(yáng)州城輪廓,眼神幽深如淵。
“我這人還沒(méi)到揚(yáng)州,揚(yáng)州的世家大族和官老爺們,就這么迫不及待地想送我一份下馬威。”
他的語(yǔ)氣很平淡,像是在陳述一件與自己無(wú)關(guān)的事情。
“既然是禮,那本侯就不能不收。”
“可收了禮,總得回禮不是?”
這句話,讓張羽的頭埋得更低了,他能感受到許元話語(yǔ)中那股平靜之下,所潛藏的滔天怒火。
許元的目光,終于落回到張羽的身上,帶著一股不容置疑的威壓。
“張羽。”
“末將在!”
“若是天亮之前,你從他們嘴里問(wèn)不出誰(shuí)是崔三公子,誰(shuí)是盧七爺……”
許元頓了頓,聲音陡然轉(zhuǎn)寒。
“那你,也就不用干了。”
……
張羽聞言,高大的身軀猛地一震,一股寒意從脊背直沖天靈蓋。
他瞬間明白了許元此刻的怒火有多么熾烈。
這不是威脅,而是命令。
是侯爺對(duì)他下的死命令。
“末將,遵命!”
張羽沒(méi)有絲毫猶豫,猛然起身,聲如驚雷。
他轉(zhuǎn)過(guò)身,那張被面甲遮擋得只剩一雙眼睛的臉上,此刻殺氣四溢。
“侯爺有令!”
他對(duì)著那三艘艨艟快船上的玄甲軍士卒,發(fā)出了震徹河面的咆哮。
“將這些漕幫匪徒,全部拿下!”
“但有反抗者,立斬不赦!”