洛夕被許元這句話逗得忍俊不禁，咯咯嬌笑起來。
她一邊笑，一邊用手指輕點他的胸膛，嗔道：“你呀，就知道胡鬧。”
那雙眸子里，卻滿是寵溺和羞澀。
她當然知道許元愛她，但她也知道，許元來這里，可不是來膩歪的。
許元見她笑靨如花，心頭的煩躁也消散了大半。
他順勢摟緊懷中的美人，在她耳畔低聲呢喃：“夫人若是舍不得為夫，那我便哪兒都不去了。反正讓他們在外面吹風，也算給他們長記性。”
洛夕臉頰飛上一抹紅霞，推了推他的肩膀，小聲嘟囔道：
“別胡說……你身為刺史、侯爺，總不能真的只顧著兒女情長，把正事都丟下吧？”
“再說了……”
她聲音越來越小，“妾身又不是那么小氣的人。”
許元故意裝出一副委屈模樣。
“可我就想陪著你，不想理那些酸腐官僚。”
洛夕瞪了他一眼，忽然湊到他耳邊，用只有兩個人能聽見的聲音說道：“要不這樣，你先去赴宴。等晚上回來，我……我可以答應你試試你之前說的那個什么新姿勢……”
話音未落，她已經羞得把臉埋進許元懷里，只露出白皙的脖頸微微發燙。
空氣仿佛驟然凝固了一瞬。
許元愣住，兩只眼睛睜得比銅鈴還大，下意識地抓住洛夕的肩膀，將她從懷中拉出來，對視著問道：
“你說什么？剛才是不是有些地方沒聽清楚，再說一遍？”
洛夕急得直跺腳，又羞又惱地扭過頭去，不肯看他，只低聲催促一句。
“快去吧！別磨蹭！”
“真答應？”
許元像個孩子似的一臉驚喜，“不是騙我的？”
“嗯……”洛夕咬唇點頭，美目流轉間盡是柔情與嬌媚，“但只能今晚一次，下次可不能這么任性！”
這一刻，所有倦意一掃而空！
許元翻身坐起，從床榻上跳下來，一邊穿衣服一邊嘴角止不住地上揚，還時不時回頭望向床上的佳人，好像生怕自己做夢一般。
“好好好！”
他說話帶著幾分迫切。
“夫人在家等我，本侯今晚定速戰速決！”
系腰帶的時候，他動作都有些慌亂——竟然差點把扣子系錯位，還險些將朝服當成夜行衣披在身上。
洛夕見狀撲哧一下笑出聲來，道：
“慢點穿，不急。別到了外面，被人看見侯爺袍子穿反，可要傳出去讓全揚州笑掉大牙啦。”
“不怕。”
許元整理完畢，大步走到門口，又折返回來俯身親了一下她額頭。
“本侯有絕色佳人在懷，讓天下人羨慕嫉妒去吧！”
語罷，他終于打開房門，一縷夜風灌入室內，將檀香味和溫存氣息吹淡不少，但卻驅散不了屋里的旖旎余韻。
……
院外，玄甲衛士早已候在廊下，看見自家主公出來，一個個立馬挺直腰桿，如臨大敵般肅穆以待。
那名領隊衛士趕忙迎上前，小心翼翼道：
“侯爺，可要現在動身？”
“廢什么話！”
許元揮手打斷對方的話語，神采奕奕地吩咐起來。
“叫王甫那個老狐貍等等，本侯這就過去會會他，看看到底唱的是哪一出戲！”
言罷，他又回首朝屋內喊了一句：
“夫人，好好等我！今夜若敢食言，看本侯怎么收拾你——”
屋里傳來女子銀鈴般的嬌嗔與輕叱，卻更添三分甜蜜曖昧之意，讓院中侍衛們一個個憋著壞笑，都暗自感嘆：這位新來的刺史果然不同凡響！
縣衙門口。
江都縣令王甫此刻正站在臺階下方，兩鬢斑白、面容謙恭，但眉宇間卻藏著掩飾不住的精明世故。
他左右各跟隨兩名書吏，還有幾個衙役提燈持傘，為其遮擋夜露寒風。
一旁還有盧氏、崔氏等家族派來的管事遠遠觀望，各自神色復雜、不敢造次靠近，只靜靜等待局勢變化。
忽聽腳步聲由遠及近，有玄甲軍護送的新任刺史緩步走來，高大的背影映照在青石板路上，每一步都踩得鏗鏘作響，讓眾人的心弦也隨之一緊再緊！
王甫率先搶前一步，上前拱手施禮：
“下官江都縣令王甫，拜見冠軍侯、大唐新任揚州刺史——”
聲音洪亮清晰，引得周圍百姓側目觀望，更顯鄭重其事之態度。
“您一路辛勞，此番初抵敝邑，是小民招待無方，多有怠慢，請您莫怪啊……”
然而還未等他說完客套話，
許元已經懶洋洋打了個哈欠，并沒有伸手扶起對方，而是直接擺擺手：
“不必多禮。本侯睡覺被擾，有些困乏，說吧，有何要事？若只是請吃酒飯，那還是改天罷，本侯實在精神不好。”
一句話，說得極是不耐煩，也毫不給王甫留絲毫顏面空間！
場面頓時安靜下來，就連四周守候的小吏也屏息凝神，大氣不敢喘一下，全盯著二人的表情變幻生怕漏掉任何細節端倪。
誰知王甫卻并未惱怒，相反更加堆起滿臉賠笑之色，上前半步壓低聲音解釋：
“大人誤會了，是小民辦事疏漏所致。今日因公務繁雜，小民直到傍晚才歸府，因此耽誤迎接圣命欽差，這才特意備下薄酒素肴，為您洗塵接風，以表敬意。”
“一切都是按規矩來的，還請大人大量海涵……”
他說到這里，又躬身退后一步，把姿態放到了最低處，無論如何就是死活請不到罪責自己頭上，要把主動權牢牢掌控于己而非交給對方挑剔借口！
這種滴水不漏的圓滑世故，在場眾官吏皆暗自佩服，果然是老狐貍！
然而！
面對如此軟硬兼施、進退有據的攻防。
許元依舊是一副漫不經心模樣，只冷冷掃視對方片刻，然后淡淡開口：
“朝廷什么時候規定，新任刺史必須由地方父母官設宴相迎？本侯怎么沒收到這樣的旨意？”
“不想迎接便不用勉強；既然來了，就少廢話，多做實事。不必拿這些虛禮糊弄本侯，該干嘛干嘛去吧！”
這一席頂撞的話出口，在場諸人俱是一驚！
有人甚至悄悄吸了一口涼氣。
這位新來的冠軍侯果真桀驁難馴，比傳聞中還要棘手啊！
但王甫到底城府極深，當即苦笑搖首，再度賠上一腔熱忱奉承之詞：
“大人大義凜然，小民欽佩至極！不過今宵賓朋云集，各家代表齊聚于‘望江樓’，皆欲登堂拜謁，共賀大人成為揚州父母。”
“許大人，這也是大家共同商議后的決定，并非某一家私舉，請大人成全體面，也免傷和氣啊……”
“許大人，請吧！”
說罷，他親自引路，將馬車停靠于側巷，由玄甲軍護送，將許元穩穩護送至車廂內，其余賓客則紛紛騎馬或徒步尾隨而行，一路浩浩蕩蕩駛往城南最負盛名的大酒樓。