q“不……不會的！他們答應過我！”
王虎的情緒，徹底失控了。
他聲嘶力竭地咆哮著，不敢再細想下去。
許元的這番話，如同最鋒利的尖刀，狠狠地刺穿了他心中最后一道防線。
他怕了。
他真的怕了。
他可以不在乎自己的生死，但他不能不在乎自己那年邁的老母和年幼的孩兒。
“他們答應過你？”
許元臉上的譏誚之色更濃。
“你一個山匪，居然會相信世家門閥的承諾？”
“王虎，你究竟是天真，還是愚蠢？”
王虎的咆哮聲戛然而止。
他臉上的血色，以肉眼可見的速度褪去。
是啊……
對方是什么人？
是高高在上的孫家，是手握一州大權的刺史公子。
自己又是什么人？
一個隨時可以被舍棄的棋子，一個見不得光的臟活工具。
他們，怎么可能會信守對自己的承諾？
從自己動手的那一刻起，無論成敗，自己和家人的結局，或許就已經注定了。
豆大的冷汗，從王虎的額頭上涔涔而下。
他癱軟在地，眼神中充滿了絕望與悔恨。
許元說得對，對方真的會殺了他的家人，一定會！
然而。
就在這極致的絕望之中，王虎忽然抬起頭，慘笑了起來。
那笑聲，嘶啞而難聽，像是夜梟的啼哭。
“呵呵……呵呵呵呵……”
他笑得眼淚都流了出來。
“就算你說的都對，那又怎樣？”
他抬起那雙布滿血絲的眼睛，看著許元。
“我說了，我的家人是死。”
“我不說，他們還是死。”
“而我，橫豎都是一刀。”
“我王虎，雖然不是什么好人，手上沾的血比你吃的鹽都多，但我也不想臨死之前，還要反咬別人一口。”
“要殺要剮，悉聽尊便！”
說完，他索性閉上了眼睛，一副引頸就戮的模樣。
這番話，倒讓許元高看了他一眼。
沒想到，一個山匪頭子，竟然還有幾分所謂的“骨氣”。
只可惜，這份骨氣，用錯了地方。
“有點意思。”
許元笑了。
他站起身，踱了兩步，走到了王虎的面前，居高臨下地看著他。
“本侯問你，你知道我這次下揚州，帶了多少人馬嗎？”
王虎眼皮動了動，卻沒有睜開，只是從鼻子里發出了一聲冷哼。
“看這陣仗，少說也有一兩千人。”
能出動兩百玄甲軍做誘餌，再埋伏下上千精銳，這已經是他能想象到的極限了。
“一兩千？”
許元搖了搖頭，嘴角的笑意，帶上了一絲森然的冷意。
“你太小看本侯了。”
“也太小看，陛下對本侯的看重了。”
他伸出手指，緩緩地比劃了一下。
“本侯這次南下，陛下親調六千精銳，隨我出京。”
“六……六千？”
王虎猛地睜開了眼睛，失聲驚呼。
那雙眸子里，寫滿了難以置信。
六千！
而且，聽許元這口氣，還不是普通的府兵，是精銳！
六千精銳是什么概念？
足以橫掃一州！
足以讓任何一個州府的駐軍，都望風披靡！
許元很滿意他臉上的震驚。
他蹲下身，與王虎平視，聲音充滿了不容置疑的霸道與威嚴。
“所以，你現在應該明白。”
“在亳州這片地界上，本侯，就是天王老子。”
“我想對誰動手，就對誰動手。”
“別說區區一個孫家，就算是整個亳州城，也擋不住我這六千玄甲軍的兵鋒。”
“他們既然選擇對我動手，那我去找他們算賬，是必然的事情，和你告不告訴我已經沒有任何關系。”
許元的聲音，頓了頓。
他的語氣，忽然變得玩味起來。
“但是……”
“在本侯踏平孫家，拿下那什么狗屁刺史的時候，要不要‘順手’，救下你的家人……”
“那，就要看你的表現了。”
許元的聲音不高，卻像是一道驚雷，在王虎的腦海中轟然炸響。
看我的……表現？
王虎那雙已經黯淡下去，充滿死寂的眸子，驟然間亮起了一點微光。
他猛地抬起頭，死死地盯著許元，嘴唇哆嗦著，似乎不敢相信自己聽到了什么。
“侯爺……您……您這話是什么意思？”
許元負手而立，月光與火光交織，在他俊朗的側臉上投下明暗不清的陰影。
“意思就是，你的命，你家人的命，現在都握在本侯的手里。”
“本侯可以讓他們生，也可以讓他們死。”
“而決定他們生死的，不是本侯，是你。”
這番話，如同一劑強心針，狠狠地注入了王虎那顆早已絕望的心臟。
他不是傻子。
他瞬間就明白了許元話語中的潛臺詞。
這是一個交易。
一個用秘密，來換取自己和家人性命的交易。
王虎的身軀，開始劇烈地顫抖起來。
不是因為恐懼，而是因為一種難以抑制的激動。
希望！
在墜入無盡深淵之后，他看到了一根從天而降的繩索。
這位冠軍侯，真的有六千精銳隨行。
踏平孫家，拿下亳州刺史，對他而言，或許真的不是一句空話。
那么……救下自己的家人，也并非不可能。
賭一把？
王虎的腦子里，瘋狂地閃過這個念頭。
向孫家和刺史效忠，家人必死無疑，自己也難逃一死。
向這位冠軍侯投誠……或許，還有一線生機。
這是一個選擇題，一個根本不需要思考的選擇題。
王虎眼中的掙扎與糾結，在短短幾個呼吸之間，便化作了決絕。
他猛地向前一撲，顧不上斷臂的劇痛，重重地對著許元磕了一個響頭。
“砰！”
額頭與碎石地面碰撞，發出了沉悶的聲響，鮮血瞬間流淌下來。
“侯爺！罪人王虎，愿降！”
“罪人愿將所知一切，盡數告知侯爺！只求侯爺……只求侯爺能開恩，救小人一家老小的性命！”
他抬起頭，滿臉血污，眼神中卻充滿了懇切的哀求。
許元居高臨下地看著他，神色沒有絲毫變化。
“說。”
只有一個字，冰冷，不帶任何感情。
王虎不敢有絲毫怠慢，強忍著劇痛和心中的激動，將一切娓M娓道來。
“侯爺，小人……小人本是折沖府的一名隊正，五年前，因得罪了上官，被誣陷通匪，全家被判了流放。”
“在流放途中，恰逢山匪劫道，混亂中，小人帶著老母和妻兒逃了出來。”
“本想隱姓埋名，了此殘生，卻不料走投無路，被大扁山的土匪給裹挾上了山。”
他的聲音嘶啞，充滿了苦澀。
“后來，小人憑著在軍中練下的一身武藝，當上了二當家。再后來，大當家在一次下山時被官兵射殺，小人便成了這大扁山的頭領。”