許元走到那張擺滿銀針的桌案前，隨手拿起一根銀針，在燭火下輕輕晃動。
“世人常將發熱、惡寒、起疹之癥，統統歸結為傷寒或是時疫。治法也大多是發汗、攻下、清熱。但在我看來，這瘟疫與瘟疫，也是大不相同的。”
“鼠疫，乃是鼠虱叮咬所致，患者淋巴腫大，死狀凄慘。”
“傷寒，乃是寒邪入體，或是飲食不潔所致；而這天花……”
許元的聲音頓了頓，眼神變得銳利。
“它既不是風邪，也不是寒毒，而是一種看不見、摸不著的‘毒種’！它通過口鼻之氣、飛沫、甚至是病人穿過的衣物、用過的碗筷傳播。”
孫思邈聽得瞳孔微縮，許元這番話，雖然有些詞匯他聽不太懂，但細細想來，竟與中醫里的“戾氣”之說有著異曲同工之妙，甚至更加具體、更加透徹。
“不管是什么瘟疫，既然已經爆發，治療固然重要，但更重要的，其實是預防和隔離！”許元將銀針猛地刺入桌案上的木板，入木三分。
“治好一個人，只能救一條命。但若能切斷它的傳播，防住沒病的人不被感染，那救的就是千萬人！”
孫思邈若有所思地點點頭。
“侯爺所言極是，‘治未病’確是醫道至理。”
“只是這天花兇猛，一旦接觸便極易染上，防不勝防啊。至于侯爺方才所說的病牛……”
“那正是預防天花的關鍵！”
許元截斷了他的話，語氣篤定。
“我曾在一本殘卷古籍中見過，亦曾在極西之地聽游商提起。牛也會得天花，但牛的天花比人的要輕微得多。”
“人若是染了牛身上的這種痘瘡，雖然也會發熱幾天，出幾顆痘，但很快就會痊愈。”
“而痊愈之后，這個人就像是練成了金鐘罩鐵布衫，這輩子都不會再染上人的天花！”
“這就是‘以毒攻毒’！用小毒，來防大毒！”
這番理論，在這個時代簡直就是驚世駭俗。
孫思邈整個人都僵住了。他呆呆地看著許元，腦海中仿佛有一道閃電劃過，將許多以前想不通的醫理瞬間照亮。以毒攻毒……種牛痘以防天花……
若是真的，那這就是能活人無數的萬世功德啊！
“妙……妙啊！”
孫思邈猛地一拍大腿，激動得胡須都在顫抖。
“貧道以前怎么沒想到？有些得過天花僥幸不死的人，確實終生不再患病。”
“若是能用一種輕微的毒讓人先得一次，豈不是就能避過那必死的大劫？侯爺真乃神人也！”
看著孫思邈那崇拜的眼神，許元心中暗道一聲慚愧，這都是后世無數先賢用生命換來的科學，如今卻成了他裝逼的資本。
不過為了救人，也顧不得許多了。
“神醫謬贊了，現在說這些還太早，得等牛找回來才行。”
許元擺了擺手，立刻將話題拉回現實，神色再次變得嚴峻。
“在牛痘種下去之前，這莊子里的防護必須立刻升級。光靠喝藥是不夠的，必須消殺！”
“消殺？”
旁邊的中年弟子又聽到了一個新詞。
“對，就是把那些看不見的‘毒種’全部殺死！”
許元轉頭看向那中年人，此時他就是這里的最高指揮官，所有人都必須聽他的調遣。
“你叫什么名字？”
“回侯爺，小人……小人名叫劉五。”
那中年人連忙躬身。
“好，劉五，你現在立刻帶人去做三件事！這三件事，必須一絲不茍地執行，誰敢偷懶，軍法處置！”
劉五被許元身上的煞氣嚇得一哆嗦，連忙挺直腰桿：“侯爺請吩咐！”
“第一，立刻讓人收集莊內所有的艾草、蒼術，在每一個房間、每一個角落進行熏蒸！煙要大，要熏得讓人睜不開眼，每一個時辰熏一次，絕不能斷！”
“第二，去把廚房所有的醋都搬出來，架起大鍋燒開，讓醋氣彌漫整個院子。這醋氣能殺毒，尤其是正堂和公主所在的房間，必須時刻保持醋味！”
“第三，也是最重要的一點！”
許元指了指院子里那些忙碌的藥童和被扔在一旁的臟衣服。
“所有病人換下來的衣物、用過的碗筷、被褥，統統給我扔進大鍋里煮！水開之后至少煮兩刻鐘！若是不能煮的，就用大火燒掉！”
“告訴所有人，無論做什么，接觸病人后必須用烈酒或是鹽水洗手，口鼻上的紗布每隔兩個時辰必須更換煮洗！”
“這……這么繁瑣？”
劉五有些咋舌。
“繁瑣？”
許元冷笑一聲。
“這是在從閻王爺手里搶人！這莊子里哪怕是一粒灰塵，可能都帶著能殺人的毒！不想死，就照我說的做！”
“是是是！小人這就去辦！”
劉五哪里還敢多言，許元此刻展現出來的威嚴和條理，讓他有一種面對天神般的敬畏。
他立刻招呼著院子里的雜役和師弟們，按照許元的吩咐，風風火火地動了起來。
很快，原本死氣沉沉、只充斥著絕望哭嚎聲的同濟山莊，徹底變了模樣。
濃烈的艾草煙霧升騰而起，嗆人的醋酸味彌漫在空氣中，一口口大鍋被架起，沸水翻滾，熱氣蒸騰。
孫思邈看著眼前這井然有序、熱火朝天的景象，又看了看站在正堂門口，身姿挺拔如松的許元，心中忽然涌起一股前所未有的希望。
或許，這個年輕人，真的能創造奇跡。
晌午十分。
五千鐵騎，黑甲森森，帶著一股肅殺之氣，在距離同濟山莊一箭之地勒馬停駐。
塵埃落定，曹文翻身下馬，動作干脆利落，雖滿身塵土，卻掩不住眼中的精光。
他沒有廢話，大手一揮。
身后的士兵立刻讓開一條道。
十幾輛牛車被粗暴地推了出來。
車上載著的，正是十幾頭病懨懨的母牛。
那些牛的乳房上、腹部下，密密麻麻全是黃豆大小的膿包，有的已經潰爛，流出黃白色的膿水，看著令人作嘔。
莊內的流民和雜役們嚇得連連后退，捂住口鼻。
“這……這就是救命的神物？”
有人難以置信地嘀咕。
“這也太惡心了，莫不是要我們要喝這病牛的奶？”
許元大步走出正堂，目光如電，掃視全場。
他沒有解釋，直接走到一頭病牛前。
那股惡臭撲面而來，他卻連眉頭都沒皺一下。
“張羽！”
“在！”
“拿刀來！還有，準備干凈的瓷碗！”
寒光一閃，一把鋒利的小刀遞到了許元手中。
許元蹲下身，盯著那頭病牛腹部的一處成熟膿包。
刀尖輕挑。
“噗嗤”一聲輕響。
膿包破裂，漿液流出。
許元手極穩，用瓷碗接住那些漿液，直到接了小半碗，才站起身來。
陽光下，那渾濁的液體顯得格外詭異。
全場鴉雀無聲。
所有人的目光都死死盯著許元手中的碗，喉頭滾動，充滿了恐懼。