“侯爺……這……這是祖宗傳下來的規矩……”
“下官……下官也……”
“規矩?”
許元嗤笑一聲,打斷了他的話。
“那是以前的規矩。”
“既然我來了。”
“從今天起,這揚州的天,就得變一變了!”
周圍的農夫們聽得一愣一愣的。
他們雖然聽不懂什么大道理,但也感覺眼前這個年輕的大官似乎有些不一樣。
那老丈看著許元,眼中閃過一絲疑惑。
“變天?”
“大人……您是說笑吧?”
“這天怎么變啊?”
“那些主家手眼通天,連官府都得敬著他們三分,咱們這些泥腿子,能有口飯吃就不錯了。”
旁邊一個年輕些的農夫也跟著笑了起來。
那笑容里帶著幾分嘲弄,也帶著幾分悲涼。
“是啊,大人。”
“您這話說得輕巧。”
“要把地分給我們?那種事兒,夢里都不敢想。”
“您也就是哄哄我們開心罷了。”
“看您這樣子,怕也就是個過路的閑散官兒,不知道這揚州城里的水有多深。”
眾人一陣哄笑。
他們不是不信,是不敢信。
幾百年來,從沒有人替他們說過一句話,更別提要把地分給他們了。
在他們眼里,這簡直就是天方夜譚。
看著這些樸實卻又麻木的面孔,許元心中涌起一股酸楚。
這就是被壓迫慣了的百姓啊。
連做夢的勇氣都被剝奪了。
許元深吸一口氣,臉色變得肅穆無比。
他不再是剛才那個隨和的路人,而是挺直了腰桿,身上散發出一股久居上位的威嚴。
“我不是在說笑。”
許元環視眾人,朗聲道:
“本官許元。”
“乃是當今陛下親封的長田縣侯,新任揚州刺史!”
“也是這次奉旨南下,專程來整治這揚州吏治的欽差大臣!”
這話一出。
四周瞬間安靜了下來。
死一般的寂靜。
只有風吹過稻田發出的沙沙聲。
那幾個農夫臉上的笑容瞬間凝固。
他們瞪大了眼睛,像是見了鬼一樣看著許元。
刺史?
欽差大臣?
侯爺?
這每一個名頭,在他們聽來都是高不可攀的存在,是天上的神仙人物。
如今,竟然就活生生地坐在他們的田埂上,跟他們聊家常?
“撲通!”
那老丈腿一軟,直接跪在了泥地里。
緊接著。
周圍的農夫們也都反應過來,一個個慌忙跪下,頭都不敢抬,渾身瑟瑟發抖。
“草民……草民有眼無珠!”
“不知道是欽差大老爺駕到!”
“剛才胡言亂語,沖撞了大老爺,求大老爺饒命啊!”
老丈一邊磕頭,一邊帶著哭腔喊道。
他們怕啊。
這種大官,若是生氣了,稍微動動手指頭,就能讓他們家破人亡。
許元眉頭一皺。
他最不喜歡的,就是這種動不動就下跪的場面。
但他知道,這是這個時代的悲哀,不是一時半會兒能改過來的。
他快步上前,一把扶起那個老丈。
“鄉親們都起來!”
“本官不興這一套!”
“我說了,我是來給你們辦事的,不是來作威作福的!”
在許元和張羽等人的攙扶下,這些農夫才戰戰兢兢地站了起來。
但依然低著頭,不敢直視許元。
許元看著他們,語氣緩和了一些,但依然堅定。
“剛才我說要把地分給你們,并不是一句空話。”
“本官要在揚州地界,推行一項新政。”
“名為——攤丁入畝!”
農夫們面面相覷。
攤丁入畝?
這四個字拆開來他們都認識,但連在一起是什么意思,他們完全聽不懂。
許元見狀,笑了笑。
用最直白的話解釋道:
“攤丁入畝的意思很簡單。”
“以后,不再按人頭收稅了。”
“不管你家里有幾口人,只要你名下沒有田地,那就一文錢的稅都不用交!”
“所有的稅賦,全部算在田畝里。”
“地越多的人,交的稅就越多!”
“地少的人,交的就少!”
“沒有地的人,不交!”
轟!
這就好比一道驚雷,在這些農夫的耳邊炸響。
他們聽懂了。
這回是真的聽懂了。
沒有地,就不交稅?
那是只有神仙日子才有的事兒啊!
“這……這真的?”
老丈顫抖著嘴唇,不敢置信地問道。
“可是……那些主家那么多地,他們肯干?要是讓他們多交那么多稅,他們還不得把咱們給吃了?”
許元冷哼一聲。
眼中閃過一絲殺意。
“他們肯不肯干,由不得他們。”
“普天之下,莫非王土。”
“這地是大唐的,這百姓是陛下的。”
“他們吃了這么多年的民脂民膏,現在讓他們吐出來一點,那是理所應當!”
雖然許元說得霸氣。
但農夫們的眼中依然充滿了擔憂。
在他們的認知里,那些世家大族就是不可戰勝的。
從古至今,沒人能斗得過那些地主老財。
“大人……您是好官。”
“可那盧家、崔家……他們在朝廷里都有人啊。”
“您一個人……怕是斗不過他們……”
一個壯著膽子的農夫小聲說道。
許元沒有生氣。
反而贊賞地看了那個農夫一眼。
“你說得對。”
“他們勢力很大。”
“所以很多人都怕他們,連朝廷的政令到了這揚州都成了廢紙。”
許元忽然轉過身。
看向身后那一望無際的田野,以及遠處隱約可見的城墻輪廓。
他的臉色猛地沉了下來。
聲音冰冷刺骨。
“但是,本官不怕。”
“我不管他們在朝廷里有什么人,也不管他們在這揚州經營了多少年。”
“這次推行新政,勢在必行。”
“他們若是有誰不同意……”
許元頓了頓。
手掌緩緩握住了腰間的劍柄。
“那就讓能同意的人,上來做主!”
“這揚州城里,誰擋了百姓的活路,本官就讓他沒有死路!”
說完。
許元不再多言。
他翻身上馬,動作利落瀟灑。
“今日跟你們說這些,你們回家后可以先傳出去,免得官府的人還要給你們解釋,到時候我自會派人下去給你們分地,懂了嗎?”
“多謝大人,多謝大人……”
那些農戶頓時跪地磕頭,大呼青天大老爺。
“走!”
“去下一個莊子!”
許元馬鞭一揚。
隊伍再次開動。
只留下那些農夫站在田埂上,看著許元離去的背影,久久不能回神。
他們不知道這位年輕的侯爺能不能做到。
但不知為何。
看著那個挺拔的背影,他們那顆早就麻木的心,竟然久違地跳動了起來。
或許……
這天,真的要變了?
……