就在這時(shí),一個(gè)不合時(shí)宜的聲音,卻突兀地響了起來(lái)。
“侯爺,此言差矣。”
眾人循聲望去,說(shuō)話的,竟是崔家家主,崔賢。
此刻的崔賢,臉上已經(jīng)沒(méi)有了絲毫的卑微和恐懼,取而代之的,是一種豁出去的沉穩(wěn)與傲慢。
他緩緩站起身,整理了一下自己略顯凌亂的衣袍,對(duì)著許元,不卑不亢地拱了拱手。
“侯爺,就算您將這些東西送到長(zhǎng)安,陛下……也未必會(huì)將我等怎么樣。”
“哦?”
許元眉毛一挑,似乎來(lái)了興趣。
他看著崔賢,像是在看一個(gè)有趣的跳梁小丑。
崔賢深吸一口氣,聲音陡然提高了幾分,不再是只對(duì)許元說(shuō),而是說(shuō)給在場(chǎng)的所有人聽(tīng)。
“我等江南世家,盤(pán)踞于此數(shù)百年,根深蒂固,枝繁葉茂!”
“我等不僅掌控著江南的經(jīng)濟(jì)命脈,更是士林之表率!”
“陛下乃是圣明天子,他比誰(shuí)都清楚,動(dòng)了我等,意味著什么!”
他的眼中,閃爍著一種狂熱的光芒。
“動(dòng)了我等,江南經(jīng)濟(jì)必將動(dòng)蕩,漕運(yùn)癱瘓,稅收銳減,這是其一!”
“動(dòng)了我等,天下的讀書(shū)人會(huì)怎么想?他們會(huì)認(rèn)為陛下刻薄寡恩,鳥(niǎo)盡弓藏,天下士子之心,將因此而離散,這是其二!”
“動(dòng)了我等,天下林立的數(shù)百氏族會(huì)怎么想?他們會(huì)人人自危,惶惶不可終日,大唐的根基,都會(huì)因此而動(dòng)搖,這是其三!”
崔賢的聲音越來(lái)越激昂,他伸手指著許元,聲色俱厲。
“侯爺,你不過(guò)是陛下的孤臣!眼下,陛下或許會(huì)信你,但絕不會(huì)為了你,而與天下世家為敵!”
“你手上的這些罪證,或許能殺我們幾個(gè)人,但想要憑此就將我江南世家連根拔起?簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)!”
他轉(zhuǎn)過(guò)身,對(duì)著身后那一群已經(jīng)被他說(shuō)得熱血沸騰的家主們,振臂一呼。
“諸位!長(zhǎng)田侯欺人太甚,我等不能再退了!”
“退一步,便是萬(wàn)丈深淵!”
“今日,我等便在此擰成一股繩,與他抗?fàn)幍降祝∥业挂纯矗也桓颐疤煜轮蟛豁t,將我等盡數(shù)屠戮!”
“對(duì)!崔家主說(shuō)得對(duì)!”
“我等絕不答應(yīng)!”
“大不了魚(yú)死網(wǎng)破!侯爺你也別想好過(guò)!”
被崔賢這么一扇動(dòng),所有人的血性都被激發(fā)了出來(lái)。
是啊!
他們是世家!是高高在上的世家!
什么時(shí)候,輪到一個(gè)從泥腿子里爬出來(lái)的侯爺,騎在他們脖子上作威作福了?
皇帝都要禮讓三分,你算個(gè)什么東西?
一時(shí)間,群情激奮,大有當(dāng)場(chǎng)就要和許元翻臉的架勢(shì)。
整個(gè)大廳,劍拔弩張,氣氛緊張到了極點(diǎn)。
然而,許元臉上的表情,卻自始至終都沒(méi)有變過(guò)。
他甚至還帶著一絲饒有興致的微笑,看著崔賢在那里慷慨陳詞,仿佛在欣賞一出精彩的猴戲。
直到所有聲音都停下,所有人都用憤怒的目光瞪著他時(shí)。
他才慢悠悠地開(kāi)了口。
“說(shuō)得好。”
他輕輕鼓了鼓掌。
“慷慨激昂,義正辭嚴(yán),差點(diǎn)連本侯都信了。”
他臉上的笑容,緩緩收斂。
取而代之的,是一片深不見(jiàn)底的漠然。
“天下世家?讀書(shū)人?氏族?”
他嗤笑一聲,搖了搖頭。
“崔家主,你未免……也太高看自己了。”
他的目光,陡然變得銳利如刀,死死地鎖定在崔賢一個(gè)人的身上。
那眼神,讓崔賢心中莫名一突,一股不祥的預(yù)感,油然而生。
只聽(tīng)許元的聲音,幽幽響起。
“本侯,想問(wèn)崔家主一件事。”
“四年前,有一幫自稱來(lái)自西域的商人,一行大概三十余人,帶著大量的奇珍異寶,想跟你們合作,在淮河揚(yáng)州一代,開(kāi)展生意。”
“不知崔家主,可還有印象?”
許元的話音不高,卻像是一記重錘,狠狠砸在了崔賢的心口上。
崔賢臉上的血色,瞬間褪得一干二凈!
他瞳孔猛地收縮,身體不受控制地晃了一下,扶住了身后的椅子,才勉強(qiáng)站穩(wěn)。
“你……你……”
他指著許元,嘴唇哆嗦著,眼中充滿了無(wú)盡的駭然與驚恐。
“你到底是什么人?你怎么會(huì)知道那些人?”
這個(gè)秘密,是他心中埋得最深、最黑暗的秘密!
除了幾個(gè)核心的族中長(zhǎng)老,絕無(wú)外人知曉!
這個(gè)許元,他……他究竟是如何知道的?
看到他這副模樣,在場(chǎng)其他人就算再蠢,也看出了不對(duì)勁。
剛才還同仇敵愾的氣氛,瞬間變得詭異起來(lái)。
所有人的目光,都集中在了臉色煞白的崔賢身上。
崔賢察覺(jué)到眾人的目光,強(qiáng)行定了定神,擠出一個(gè)比哭還難看的笑容。
“確……確實(shí)有這么些人。”
他艱難地咽了口唾沫,矢口否認(rèn)。
“不過(guò),他們后來(lái)覺(jué)得揚(yáng)州水土不服,便自行離開(kāi)了,至于他們?nèi)チ四睦铮尽炯抑饔秩绾蔚弥俊?/p>
“侯爺,您可不要聽(tīng)信什么小人讒言,血口噴人!”
“是嗎?”
許元冷笑一聲,那笑聲中充滿了不屑與嘲弄。
“自行離開(kāi)?”
他身體微微前傾,一字一句,如同閻羅的審判。
“據(jù)本侯所知,那些人,不是自行離開(kāi)。”
“而是被你們崔家,秘密地……全部滅口了!”
“轟!”
此言一出,不啻于平地驚雷!
整個(gè)大廳,瞬間炸開(kāi)了鍋。
滅口?
殺了三十多個(gè)西域商人?
所有人的目光,都像刀子一樣,齊刷刷地刺向崔賢。
崔賢的身體,篩糠般地顫抖起來(lái),汗水瞬間浸濕了他的后背。
“你……你胡說(shuō)!血口噴人!這是污蔑!”
“污蔑?”
許元的聲音陡然轉(zhuǎn)冷,帶著一股森然的殺意。
“因?yàn)槟銈兇藜业娜税l(fā)現(xiàn),那些商人帶來(lái)的合作模式,遠(yuǎn)比你們的更加高明,一旦讓他們?cè)趽P(yáng)州立足,你們的生意,將受到毀滅性的打擊!”
“更因?yàn)椋麄儙?lái)的那些西域奇珍,那些新奇的貨物,是你們見(jiàn)所未見(jiàn),聞所未聞的暴利之物!”
“你們既恐懼他們的能力,又貪婪他們的貨物!”
“所以,你們便設(shè)下毒計(jì),假意合作,將他們騙至城外,秘密坑殺,搶了他們所有的貨物!”
許元的聲音,在大廳中回蕩。
每一個(gè)字,都像是一柄鐵錘,狠狠地砸在崔賢的神經(jīng)上。
他站起身,一步一步,緩緩走到已經(jīng)面無(wú)人色、搖搖欲墜的崔賢面前。
他低下頭,湊到崔賢的耳邊,用只有兩個(gè)人能聽(tīng)到的聲音,輕輕地問(wèn)道。
“崔家主。”
“本侯說(shuō)的,是,也不是?”