整個地牢，瞬間陷入了一片死寂。
只有兩具尸體脖頸處，鮮血汩汩流出的聲音，在壓抑的空氣中回響。
那些被解救出來的女子，有的嚇得閉上了眼睛，有的卻死死地盯著那兩具尸體，麻木的眼神中，終于透出了一絲快意的光芒。
許元隨手將橫刀扔還給張羽，刀身上，不沾半點血跡。
仿佛剛才只是做了件微不足道的小事。
他轉過身，對肅立在一旁的曹文和張羽下令。
“曹文。”
“末將在。”
“你帶一隊人，立刻接管梁縣縣衙，封存所有府庫、卷宗，清點名冊。”
“是！”
“張羽。”
“末將在。”
“你親自挑選一隊最精銳的斥候，一人三馬，立刻出發，將此間發生的所有事情，原原本本，寫成奏折，八百里加急，送回長安，呈報圣上。”
“記住，要快。”
“不能讓孫家和宋云上面的人搶了先。”
“末將明白！”
兩人轟然應諾，眼中沒有半分遲疑。
對于許元的命令，他們只會無條件地執行。
這時，一直躲在許元身后，小臉煞白的晉陽公主，輕輕拉了拉他的衣袖，聲音帶著一絲顫抖。
“許元哥哥……”
她的大眼睛望向那些驚魂未定的女子，充滿了同情與不忍。
“那……這些姐姐們，該如何安置？”
這個問題，讓在場所有人都安靜了下來。
是啊，惡人伏法了，可這些可憐的女子，她們的未來又在哪里？
許元沉默了片刻。
他看著那些女子，有的在低聲啜泣，有的茫然四顧，眼神空洞得令人心碎。
他可以殺了宋云和孫賀州，卻無法輕易地抹去她們身上和心里的傷痕。
帶她們走，不現實。
遣散她們回家，或許她們中的很多人，早已無家可歸，甚至還會遭受旁人的流言蜚語。
許元深吸一口氣，做出了最穩妥的決定。
他看向曹文。
“分出一部分人手，暫時將這孫府看管起來。”
“讓這些姑娘們，先在這里住下。找些妥當的仆婦丫鬟來，好生照料她們的飲食起居，再請個大夫來為她們診治。”
“所需一切用度，皆從孫府的家產中出。”
他頓了頓，目光再次轉向晉陽公主，聲音也柔和了幾分。
“此事，我會在奏折中一并向圣上言明。”
“相信你的父皇，會給她們一個最公道的安排，還她們一個清白的人生。”
晉陽公主點了點頭。
她知道，這或許已經是最好的辦法了。
……
處理完這一切，天色已經漸晚。
許元沒有在梁縣過多停留，帶著洛夕和晉陽公主，登上了馬車，在親衛的護送下，連夜離開了這座充滿了罪惡與血腥的縣城。
車廂內，點著一盞安神的熏香。
洛夕細心地為晉陽公主蓋上了一層薄毯，但小公主卻毫無睡意。
她靠在車窗邊，掀開簾子的一角，怔怔地望著窗外飛速倒退的夜色，小小的眉頭緊緊蹙在一起。
白日里地牢中的那一幕，還有許元揮刀斬殺的畫面，像烙印一樣刻在了她的腦海里，揮之不去。
在她的印象中，大唐在父皇的治理下，是那樣的強盛，是那樣的繁華。
長安城中，萬國來朝，百姓安居樂業，一派海晏河清的盛世景象。
她以為，整個天下，都該是那般模樣。
可今天發生的一切，卻像一把重錘，狠狠地擊碎了她天真的幻想。
這里是汝州，距離國都長安，不過數百里之遙。
快馬加鞭，數日便可抵達。
就是這樣天子腳下不算偏遠的地方，竟然會發生如此駭人聽聞，如同人間煉獄般的事情。
一個縣令，一個豪紳，便能草菅人命，無法無天到這種地步。
那……那些比汝州更遠的地方呢？
那些真正的窮山惡水，朝廷的目光根本無法觸及的角落里，又還隱藏著多少這樣的罪惡？
一想到這些，晉陽公主的心里就堵得難受，小臉也愈發蒼白。
許元察覺到了她的情緒，挪到她身邊，輕聲問道。
“公主，還在想白天的事？”
晉陽公主回過神，抬起頭，那雙清澈如水的眸子里，充滿了迷茫與不解。
“許元哥哥，為什么會這樣？”
她的聲音帶著一絲哽咽。
“父皇他……他已經很努力了，不是嗎？為什么還會有宋云和孫賀州這樣的人？”
看著她這副模樣，許元心中一嘆。
他伸出手，揉了揉她的小腦袋，用一種盡可能平和的語氣解釋道。
“兕兒，你要明白，圣上是人，不是無所不能的神。”
“有光的地方，就必然會有影子。這是世間最簡單的道理。”
“圣上勵精圖治，將大唐治理得國富民強，這是煌煌之功，是照耀天下萬民的光。”
“可這光，總有照不到的角落。”
許元的聲音很沉靜，帶著一種洞察世事的穿透力。
“就像這個梁縣，有宋云這個縣令在，他就可以將這里發生的一切都掩蓋起來。”
“他遞交上去的文書，永遠是風調雨順，百姓和樂。”
“朝廷遠在長安，看到的，只是他想讓朝廷看到的東西。又如何能知道，在這片歌舞升平的表象之下，藏著怎樣的骯臟與罪惡？”
“一個小小的七品縣令，就能將整個梁縣，變成他自己的獨立王國。”
“圣上即便有通天的本事，也不可能嚴密地監視天下每一個官員，每一個角落。”
這番話，雖然殘酷，卻是最真實不過的現實。
晉陽公主冰雪聰明，她聽懂了。
正因為聽懂了，心中才更加難過。
她咬著嘴唇，眼中泛起了淚光，卻倔強地不讓它掉下來。
她抬起頭，用帶著濃濃鼻音的聲音，滿懷期盼地望著許元。
“那……那一定有辦法解決的，對不對？”
“許元哥哥你這么聰明，你一定有辦法的。”
在小公主的心里，這位許元哥哥，似乎總是無所不能的。
面對她充滿信任的眼神，許元這次卻沒有立刻給出答案。
他沉默了良久，最后化作一聲悠長的嘆息。
“唉……”
“辦法，不是沒有。”
“只是，這并非朝夕之功。”