jw“我……睡了多久？”
許元的嗓子干得像是要冒火，聲音嘶啞得厲害。
“一天一夜。”
秦月離將他扶起，讓他靠在床頭，隨后將藥碗遞了過來。
“你脫力了，又受了些風寒，軍醫說，好生休養幾日便無大礙。”
她的聲音很輕，帶著幾分關切。
“辛苦你了！”
許元淡淡的看了看她，道謝后，這才接過藥碗，一飲而盡。
苦澀的藥汁順著喉嚨滑下，腹中卻升起一股暖意。
緊接著，是難以抑制的饑餓感。
秦月離仿佛看穿了他的心思，轉身從一旁的小幾上，端來了一碗熱氣騰騰的肉粥。
“先吃點東西吧。”
許元沒有客氣。
這一戰，他實在是太累了。
風卷殘云般吃完了整整一鍋肉粥，腹中的饑餓感才稍稍緩解。
四肢百骸，也重新涌現出一絲力氣。
“讓薛仁貴和陳沖過來見我。”
吃飽喝足，許元的聲音，也恢復了幾分往日的沉穩。
“好。”
高璇應了一聲，起身走了出去，給門口守衛的親衛軍傳達了許元的命令。
不多時。
身披甲胄的薛仁貴與陳沖，便大步流星地走了進來。
兩人看到已經能坐起的許元，臉上都露出了喜色。
“大將軍！”
“末將參見大將軍！”
兩人齊齊單膝跪地，聲音洪亮。
“起來吧。”
許元擺了擺手，目光落在薛仁貴的身上。
“傷亡如何，詳細說。”
聽到這個問題，房間內的氣氛，瞬間變得沉重起來。
薛仁貴站起身，深吸了一口氣，聲音低沉地匯報道。
“飛鳥城一戰，我軍出戰五萬。”
“其中，玄甲軍三千，鎮倭軍四萬七千。”
他的拳頭，不自覺地攥緊了。
“此役，我軍將士，折損……兩萬余人。”
兩萬。
一個冰冷的數字。
卻代表著兩萬個活生生的生命，兩萬個再也無法回到故鄉的家庭。
即便是早已見慣了生死的許元，心臟也不由得一沉。
薛仁貴頓了頓，繼續說道：“但，我軍斬殺倭國守軍，五萬一千七百余人。”
“俘虜以孝德天皇為首的倭國皇室、大臣、降卒，共計四萬三千二百余眾。”
“此戰，我軍全勝。”
全勝。
許元咀嚼著這兩個字，臉上卻沒有任何喜悅的表情。
他點了點頭，示意自己知道了。
一場飛鳥城的巷戰，就拼掉了兩萬弟兄。
代價，不可謂不大。
他閉上眼睛，在心中默默盤算著。
從遼東出征時，他帶來了八萬鎮倭軍，加上李世民調撥的一萬玄甲軍，總兵力是九萬。
一開始，攻打港口和那津城，損失了一萬多，后來跟木村拓夫野戰，又損失一萬多，現在攻打飛鳥城，又損失了兩萬。
零零總總加起來，陣亡的袍澤，已經超過了四萬。
再加上留守在那津城與大津城的趙五等人。
如今，還跟在他身邊的這支百戰之師，只剩下不到三萬人，且大多身上帶傷。
整個東征軍團，滿打滿算，也不足五萬之數了。
九萬大軍，折損近半。
用四萬多條大唐好兒郎的性命，換來一個倭國的覆滅。
這筆賬，無論怎么算，都透著一股血淋淋的殘酷。
許元緩緩睜開眼，眼底深處，一片復雜。
不過，現在還不是他傷感的時候。
許元讓兩人取來了倭國的完整輿圖，馬上看了起來。
這是一副剛剛繪制完成的，整個倭國諸島的詳細地圖。
他的手指，在那片狹長的土地上，緩緩劃過。
倭國的國都飛鳥城是拿下了，倭國的天皇與朝臣，也成了階下之囚。
但這片土地上，依舊殘留著不少地方豪族與零星的武裝力量。
星星之火，可以燎原。
這個道理，他比誰都懂。
他絕不允許，在這片即將納入大唐版圖的土地上，留下任何一絲反抗的火種。
“傳曹文、張羽。”
許元的聲音，冷得像是窗外的寒風。
很快，斥候營的兩位千戶，曹文與張羽，便來到了房間內。
“末將參見大將軍。”
“不必多禮。”
許元指著輿圖，直接下令。
“你們二人，各領五千兵馬，即刻出發。”
“沿著這兩條路線，分頭清剿倭國境內，所有殘余的武裝勢力。”
“無論是地方豪族，還是山間的野武士，亦或是寺廟里的僧兵。”
他的手指，在地圖上重重一點。
“凡有村寨、城砦，膽敢閉門不納，或是稍有反抗者。”
“一律，屠之。”
曹文與張羽心中一凜，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
他們聽出了許元話語中，那毫不掩飾的殺意。
許元抬起頭，冷冷地看著他們二人。
“記住，我給你們的任務，是讓這片土地，再也聽不到任何反抗的聲音。”
“不要擔心殺戮過重。”
“我要的，是倭國的歷史，從我們登陸的這一天起，徹底斷層。”
“我要他們的后代子孫，只知有唐，而不知有倭。”
“懂嗎？”
曹文與張羽對視一眼，都從對方的眼中，看到了深深的震撼。
他們毫不懷疑，大將軍的這道命令，將會在這片土地上，掀起一場何等可怕的腥風血雨。
但他們，是軍人。
服從命令，是天職。
“末將，領命！”
兩人沒有絲毫猶豫，抱拳沉聲應道。
……
隨后的日子里。
飛鳥城，這座昔日的倭國都城，在唐軍的鐵腕統治下，開始了脫胎換骨的改變。
許元坐鎮于此，一邊養傷，一邊雷厲風行地推行著他的改革。
土地收歸國有，重新丈量分配。
文字、度量衡，強制推行大唐標準。
而那些被俘的四萬多倭國降卒與平民，則成了第一批“歸化”的對象。
許元根本沒有給他們太多選擇。
每日清晨，在皇宮前的廣場上，都會進行一場簡單的甄別。
愿意剃發易服，學習漢話，從此登記入冊，成為大唐子民的，便分發田地與糧食，留下來。
稍有遲疑，或是不愿配合的，便被當場拖出，斬首示眾。
沒有勸說，沒有道理可講。
只有生與死的選擇。
起初，還有一些自詡忠于天皇的武士，叫囂著反抗。
但當幾十顆血淋淋的人頭，被高高掛在木桿上之后，所有的叫囂，都變成了死一般的沉寂。
在絕對的暴力面前，所謂的忠誠與骨氣，脆弱得不堪一擊。
這樣的甄別，只持續了不到十天。
絕大多數人，都無比順從地選擇了活下去。
整個過程，高效而冷酷。