許元無視了他那幾乎要吃人的目光，自顧自地繼續說道：
“陛下千秋萬歲之后，太子殿下，自然會登臨九五。”
“太子殿下是您的親外甥，自幼對您敬重有加，言聽計從。”
“到那時，您依舊是國舅，是司徒，是新皇最信賴的輔政重臣。”
“聽上去，似乎一切都不會變，甚至會更好，對嗎？”
許元笑了。
那笑容，在長孫無忌看來，卻比惡鬼還要可怖。
“可國公您別忘了。”
“坐上那張龍椅的人，就不再是您的外甥了。”
“他是皇帝！”
“是這大唐天下，獨一無二的君主！”
“當他習慣了手握乾坤，言出法隨的滋味后，他還會甘愿，自己的君權，時時刻刻受到一個功高蓋世的舅舅的掣肘嗎？”
“當朝堂上，百官在議事之前，首先看的是您這位司徒的臉色，而不是他這位天子的眼色時……”
“您覺得，他心里會怎么想？”
許元的聲音，仿佛帶著魔力，一字一句，都在剖析著長孫無忌內心深處，那最不愿去觸碰的恐懼。
“就算太子殿下仁孝，念及舊情，不愿對您動手。”
“那他的兒子呢？他的孫子呢？”
“長孫一脈，因為您，已是本朝第一外戚，權勢滔天。”
“臥榻之側，豈容他人酣睡？”
許元最后的聲音，輕得仿佛一聲嘆息，卻又重如泰山，狠狠壓在長孫無忌的心頭。
“自古以來，帝王家發生的血案，還少嗎？”
“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”
“這道理，難道國公您，會不懂嗎？”
長孫無忌的臉色，已經由鐵青，轉為了一片煞白。
額頭上，不知不覺間，已是冷汗涔涔。
許元的話，像一把最鋒利的錐子，毫不留情地刺破了他用權勢和榮耀編織起來的美夢，露出了底下那血淋淋的，殘酷的未來。
是啊……
他怎么會不懂？
當年玄武門之變，他便是首倡者與策劃者之一！
是他，親手將李世民推上了那條布滿兄弟鮮血的奪嫡之路！
他比任何人都清楚，在那張至高無上的龍椅面前，親情、恩義，是何等的脆弱，何等的不堪一擊！
他只是……不敢去想。
或者說，不愿意去想，當屠龍的少年，自己也變成了別人眼中的惡龍時，該如何自處。
長孫無忌的呼吸，變得粗重起來。
他看著許元，眼神中的殺意已經褪去，取而代之的，是一種前所未有的凝重與……迷茫。
這個年輕人，不僅看透了歷史，看透了民心。
他甚至……連自己未來的命運，都看得一清二楚！
“你……”
長孫無忌的喉結滾動了一下，聲音沙啞得厲害。
“那你覺得，老夫……該如何自處？”
問出這句話的瞬間，長孫無忌便意識到，在這場交鋒中，自己已經徹底落入了下風。
他不再是那個高高在上的審視者。
他變成了一個，向許元尋求答案的問路人。
許元看著他，緩緩地搖了搖頭。
“卑職不知國公該如何做。”
他坦然道。
“因為我不是您。”
“我無法體會您走到今日這一步，心中究竟是何等的波瀾壯闊，又背負著何等的榮耀與枷鎖。”
“我只能說……”
許元的目光，變得清澈而坦誠。
“若是卑職，能有幸走到國公這一步，位極人臣，封妻蔭子，已是祖上積德，三生有幸。”
“已經，足夠。”
長孫無忌一愣，咀嚼著這兩個字。
足夠？
他們這些人，從尸山血海里爬出來，為的是什么？
不就是為了更高的權位，更大的榮耀，更穩固的家族傳承嗎？
這條路，哪里有“足夠”一說？
似乎是看穿了他的心思，許元輕笑了一聲。
“趙國公，您知道，一個人，乃至一個家族，最大的敵人是誰嗎？”
不等長孫無忌回答，他便自問自答。
“是欲望。”
“是那永無止境的，想要更多，想要更高的欲望。”
“當您覺得現在的司徒之位，已經滿足了，那它便是您的護身符。”
“可當您還覺得不夠，還想讓長孫家的權勢，再上一層樓，甚至想讓這份權勢，與國同休，萬世不移時……”
許元的聲音，陡然轉厲。
“那這司徒之位，便不是護身符，而是催命符！”
長孫無忌渾身劇震，如遭雷擊！
他怔怔地看著許元，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
許元的話，太直接，太露骨，也……太正確了！
“所以……”
許元重新恢復了平靜的語氣，仿佛只是在說一件微不足道的小事。
“如果卑職是您。”
“等此次東征結束，遼東大局已定，立下這不世之功后，便會立刻上疏請辭。”
“辭去司徒之位，只保留一個趙國公的爵位。”
“從此，做一個不問政事，只知飲酒、作詩、含飴弄孫的閑散國公。”
“陛下感念您的功勞與情分，必會恩準，且會賜下無數榮寵，讓您安享晚年。”
“新君感念您的識趣與退讓，將來登基，也只會將您當做一位值得尊敬的長輩，而不會視作一個功高震主的權臣。”
“如此一來，既保全了君臣情誼，又消弭了未來的禍端，還能落得個‘事了拂衣去，深藏身與名’的千古美談。”
許元看著長孫無忌那張已經毫無血色的臉，悠悠地反問了一句。
“每日陪著夫人看看夕陽，教導兒孫讀讀書，安安穩穩，富足尊榮地，享受這人生的最后時光……”
“難道，不好嗎？”
“至于兒孫的福緣……”
許元頓了頓，一字一句地說道。
“自有兒孫福。”
“他們有本事，就自己去朝堂上掙一個前程。”
“沒本事，守著您留下的爵位和田產，也能做一世的富家翁。”
“這，才是長久之道啊，國公。”
話音落下。
天地間，一片死寂。
只有晚風，嗚咽著吹過山崗，吹動著長孫無忌花白的須發，也吹得他那顆早已堅如磐石的心，一片冰涼。
他站在那里，一動不動，像一尊石化的雕像。
許元所描繪的那幅畫面，那幅“閑散國公”的畫面，對他而言，是如此的陌生，卻又帶著一種致命的誘惑。
不爭了嗎？
不搶了嗎？
就這么……退出去？
他一輩子都在爭，都在搶，都在向上爬。
可今天，這個年輕人卻告訴他。
真正的智慧，不是如何爬得更高。
而是，知道什么時候，該停下來。
長孫無忌緩緩地，緩緩地抬起頭，再次看向許元。
這一次，他的目光中，再也沒有了審視，沒有了探究，甚至連忌憚都淡去了許多。
取而代之的，是一種他自己都無法理解的，混雜著恐懼、敬佩與茫然的復雜情緒。
這個年輕人的思維，似乎永遠都追不上啊！