I許元低頭看著懷中睡顏恬靜的洛夕，她長長的睫毛像兩把小扇子，在眼瞼下投出一片淺淺的陰影。
呼吸均勻，帶著一絲蘭花的清香。
許元的心，前所未有的平靜。
從系統發布了那個任務之后，他一直都在想辦法讓李世民賜死自己。
可是也不知從何時開始，似乎是李世民用長田縣的一切威脅他的時候開始吧？他似乎沒有再那么想死了。
現在……
他低頭，看著懷中這個將自己全身心托付給他的女人。
他想起了長田縣。
想起了方云世那張總是寫滿“縣尊英明”的臉。
想起了周元那憨厚卻堅定的眼神。
想起了張羽和曹文等人帶著斥候營的兄弟們，在篝火旁大口吃肉，大碗喝酒的豪邁。
想起了長田縣的每一個百姓，見到他時，那發自肺腑的尊敬與愛戴。
這個時空，似乎不知不覺間，已經有了他舍棄不掉的東西。
他不再是那個一心求死的孤魂。
他有了牽掛。
或許……一直留在這里，也不錯。
許元伸出手，輕輕拂開洛夕臉頰邊的一縷秀發，眼中是從未有過的溫柔。
……
接下來的半個月，日子過得平靜而愜意。
許元每天按部就班地去軍器監當值。
白日里，他便在熱火朝天的工坊中，與工匠們一同研究圖紙，改進高爐，監督著新式武器的鍛造進程。
到了晚上，他便會準時回到許府。
而府中，總有一盞溫暖的燈火和一道溫柔的身影在等著他。
洛夕漸漸適應了自己女主人的新身份。
她不再是那個需要強顏歡笑、八面玲瓏的云舒坊頭牌。
她開始學著為許元洗手作羹湯。
一開始，自然是手忙腳亂，不是忘了放鹽，就是不小心把菜燒糊。
每當這時，她總會羞紅了臉，像個做錯事的孩子。
而許元卻毫不在意，每次都將那些味道古怪的菜肴吃得干干凈凈，然后笑著刮一下她鼻尖上不小心蹭到的灶灰。
除了柴米油鹽，兩人更多的時候，是在書房中度過。
許元處理公務時，她便在一旁安靜地研墨。
許元練字時，她便在一旁素手撫琴，悠揚的琴聲伴著淡淡的墨香，歲月靜好。
偶爾，許元也會興致來了，手把手地教她畫幾筆山水。
溫香軟玉在懷，紅袖添香夜讀。
神仙眷侶，大抵也不過如此。
而每個夜晚，當褪去衣衫，共赴巫山云雨之時，更是極致的纏綿與快活。
……
與許府的溫馨寧靜不同，長安城的朝堂之上，卻是暗流涌動。
太極宮，甘露殿。
李世民坐在龍椅之上，手里把玩著一枚晶瑩剔透的玉如意，臉上是抑制不住的笑意。
那笑容，燦爛得讓殿下的長孫無忌和房玄齡都覺得有些晃眼。
“輔機，玄齡，你們猜猜，這次抄沒了那幾家商行，到今天為止，朕的內帑充裕了多少？”
李世民的聲音里滿是快慰。
長孫無忌捋著胡須，沉吟道：“陛下雷霆手段，想來收獲頗豐，臣猜……或已經有五六百萬貫？”
房玄齡則更為大膽一些：
“那幾家商行背靠世家，富可敵國，臣斗膽猜個八百萬貫。”
“哈哈哈！”
李世民發出一陣暢快至極的大笑，龍袍下的身軀都因快意而微微顫抖。
他伸出一根手指，搖了搖。
“不對，都猜少了。”
他收斂笑容，眼中精光一閃，緩緩吐出一個讓長孫無忌和房玄齡同時倒吸一口涼氣的數字。
“一千五百萬貫！”
嘶！
饒是兩位宰相見慣了大風大浪，此刻也是面露駭然之色。
一千五百萬貫！
這幾乎相當于大唐國庫一整年的歲入了！
“那些個蠹蟲，平日里趴在朝廷身上吸血，這次，總算是讓他們連本帶利地吐了出來！”
李世民冷哼一聲，將玉如意重重地放在案幾上。
“有了這筆錢，東征高句麗的軍資，便再無后顧之憂！”
房玄齡躬身道：“陛下圣明，此舉一則充盈國庫，二則敲山震虎，讓那些世家有所收斂，實乃一箭雙雕之妙計。”
李世民得意地笑了起來，目光轉向長孫無忌，帶著幾分調侃。
“輔機啊，朕可聽說，那幾家商行里，還有你長孫家的一些干股？”
長孫無忌老臉一紅，連忙躬身請罪。
“陛下恕罪，是臣管教不嚴，家中確有幾個不成器的子弟與那些奸商有所牽連，臣已將他們重重責罰，并將所有干股收益盡數上繳國庫，不敢有分毫私藏。”
“罷了罷了。”
李世民擺了擺手，他也就是隨口敲打一下。
“朕知道你。不過……”
他話鋒一轉，饒有興致地問道：“你們說，朕該如何賞賜許元那小子？”
“這次能有如此大的收獲，他可是首功。”
提到許元，李世民的眼神里滿是欣賞。
這個年輕人，總能給他帶來驚喜。
若是……
李世民嘴角一揚，他早有打算，如果可以的話，他要用皇室的身份，徹底栓牢許元，以保證許元對大唐的完全忠心。
為此，他不惜特允自己最心愛的女兒晉陽公主與許元來往。
想來，許元應該不會拒絕吧？
然而，就在李世民幻想著未來的時候，內侍王德邁著小碎步，悄無聲息地走了進來，躬身在李世民耳邊低語了幾句。
李世民臉上的笑容，在聽到王德的稟報后，一點一點地凝固了。
殿內的氣氛，瞬間變得有些微妙。
長孫無忌和房玄齡對視一眼，都從對方眼中看到了一絲不解。
能讓陛下瞬間變臉的，會是什么事？
李世民揮手讓王德退下，沉默了許久。
他的臉色，顯得異常復雜。
有惱怒，有惋惜，還有一絲……糾結。
剛剛他還想著把晉陽嫁給許元呢！
可現在……
王德剛剛稟報，許元前些日子，竟從云舒坊贖了個花魁回家，日日同進同出，恩愛非常，儼然已是許府的女主人。
一個青樓女子！
李世民的眉頭緊緊地鎖了起來。
他倒不是瞧不起青樓女子，可問題是，許元若娶了那女子為正妻，自己的晉陽公主總不能嫁過去做小吧？
他大唐最尊貴的嫡出公主，豈能為人妾室？
這簡直是滑天下之大稽！
可若是不把晉陽嫁給他……李世民又覺得實在可惜了這么一個驚才絕艷的年輕人。
一時間，這位殺伐果斷、開創了貞觀之治的千古一帝，竟陷入了兩難的境地。
如何是好？
他心中煩悶，起身在殿中來回踱步，手指無意識地敲擊著腰間的玉帶。
長孫無忌和房玄齡大氣都不敢出，只能靜靜地看著。
整個甘露殿，落針可聞。
就在李世民糾結萬分，不知如何是好之際。
殿外，一名小黃門快步跑了進來，臉上帶著喜色，跪地高呼。
“啟稟陛下！”
“天降祥瑞！”
“長安城，下雪了！”
李世民腳步一頓，轉頭看向殿外。
只見不知何時，原本晴朗的天空，已變得鉛灰。
一片片潔白的雪花，正從天穹之上，洋洋灑灑，飄落而下。
這是貞觀十八年，長安城的第一場雪。