整個車間，再次陷入了一片死寂。
所有工匠都驚愕地抬起頭，望向太子殿下，眼中充滿了感激與激動。
原來……不是我們的錯！
李世民臉上的暴怒，瞬間凝固了。
意外。
他確實感到了意外。
他的目光緩緩掃過那些跪在地上的老工匠，聲音低沉而威嚴。
“抬起頭來。”
那幾個被李治點過的老工匠，身體一顫，戰戰兢兢地抬起了頭。
“太子所言，可是屬實？”
為首的老工匠深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，重重地叩首。
“回陛下，太子殿下所言，句句屬實！”
“臣等方才仔細查驗過所有損毀的軍械，無一例外，全是原料出了問題！”
“請陛下明察！”
“請陛下明察！”
其余的工匠也紛紛跟著叩首，聲音里帶著壓抑已久的委屈。
這一下，真相大白。
李世民眼中的殺意，緩緩褪去了一些。
怒火并未消失，只是找到了一個新的宣泄口。
他的臉色依舊陰沉得能滴出水來，但至少，不再是那種被戲耍的暴怒了。
然而，跪在李治身旁的許元，卻在無人注意的角落，幾不可察地翻了個白眼。
他的心中，一萬頭羊駝呼嘯而過。
搞什么？
這李治，早不出來，晚不出來，偏偏在這個時候冒出來？
我這戲都演到最高潮了，眼看著就要達成“天子賜死”的成就，從此脫離這苦海，你跳出來搞什么事？
我死的好好的，你為什么要救我啊？
這個耿直的熊孩子！
李世民的目光，再一次落回到了許元的身上。
這一次，他的眼神里，帶著一種審視，一種探究，一種洞穿人心的銳利。
他不是傻子。
恰恰相反，他是這個時代最頂尖的聰明人。
李治能發現的問題，那些工匠能看出的端倪，他冷靜下來之后，自然也能想明白。
他緩緩開口，聲音里聽不出喜怒。
“許元。”
“原料出了這么大的問題，你身為軍器監少監，難道就一無所知？”
他算是看出來了。
從頭到尾，這個許元都透著一股子不對勁。
從最開始的信誓旦旦，到失敗后的插科打諢，再到最后那番看似肝膽俱裂的陳詞。
他太冷靜了。
冷靜得不像一個即將被砍頭的臣子。
剛才那副驚慌失措、萬念俱灰的模樣，現在回想起來，全是裝的！
所有人的目光，再一次聚焦在了許元的身上。
長孫無忌和房玄齡的心都提到了嗓子眼，他們想看看，這個年輕人，要如何回答這道送命題。
說不知道，是為失察之罪，蠢。
說知道，是為知情不報，壞。
無論怎么答，都是死路一條。
然而，出乎所有人意料。
一直低著頭的許元，緩緩地，抬起了頭。
他臉上的慘白和驚惶，不知何時已經消失得無影無蹤。
取而代之的，是一種近乎于平靜的淡然。
甚至，在那淡然的深處，還藏著一絲若有若無的……譏誚？
他沒有回答，而是反問了一句。
一句足以讓整個車間空氣都凝固的反問。
“陛下，微臣若是從一開始就上奏，說為軍器監供應了十年原料的幾大商行，送來的都是劣質品，您會信嗎？”
此言一出，滿場皆驚。
李世民的瞳孔，驟然收縮。
他沒想到，許元非但沒有辯解，反而把問題直接扔回給了他。
許元沒有給他思考的時間，緊接著拋出了第二個問題，聲音不大，卻字字千鈞。
“微臣若是告訴您，盤踞在長安城，乃至整個關中，把持著鋼鐵、木材、皮料命脈的那幾大商行，都有問題，您又會信嗎？”
李世民的嘴唇抿成了一條剛硬的直線。
信嗎？
他當然……不信！
這些商行，與朝中千絲萬縷，關系盤根錯節，有些甚至是勛貴們的產業。
他們是帝國運轉的一部分，是穩定的基石之一。
你一個初來乍到的小小縣令，憑什么一句話就否定這一切？
許元仿佛看穿了他的心思，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，繼續說道。
“好，就算陛下圣明，信了微臣。”
“可他們當時，并未犯下今日這般通天大錯，您，又會如何處置他們？”
“是抄家滅族，還是僅僅罰酒三杯？”
“若是不信，或者只是不痛不癢地處理，那微臣知道了，又有什么用？”
一連串的反問，如同一記記重錘，狠狠砸在李世民的心頭。
他讓李世民意識到一個殘酷的現實。
知道了，沒用。
因為在今天之前，許元空口白牙，拿不出任何證據。
沒有證據的指控，就是誣告。
就算他拿出了些許證據，面對那幾大商行盤根錯節的勢力網，最終也只會被壓下去，不了了之。
而他許元，要做的，就是要讓這一切發生，要讓他們退無可退！
自己已經給過他們機會了，既然不要臉，那就讓所有人都看見，讓所有人都無法抵賴！
李世民怔住了。
他死死地盯著許元，眼神復雜到了極點。
“好啊……”
李世民從牙縫里擠出兩個字，帶著一絲冰冷的笑意。
“好一個許元。”
“原來你是在借朕的手，來處置那幾大商行？”
他終于明白了。
這小子，從頭到尾都在演戲。
演給工匠看，演給太子看，更是演給他這個皇帝看！
他用五十把斬馬刀，一百桿鉤鐮槍，還有滿地的殘次品，布下了一個驚天大局。
局中，他自己是餌，而李世民的雷霆之怒，則是那把最鋒利的刀！
可是，他還是有些不敢相信。
“軍器監的幾大供應商，當真……都有問題？”
李世民的聲音里帶著一絲懷疑。
這牽扯太大了。
大到連他這個皇帝，都覺得有些棘手。
他的目光，下意識地轉向了一旁還跪著的李治。
在場眾人，太子是最沒有可能撒謊，也是最接近真相的人之一。
接收到父皇的目光，李治立刻挺直了腰板。
他剛才也被許元那番驚世駭俗的言論給震住了，此刻回過神來，臉上寫滿了義憤填膺。
“父皇，許少監所言，恐怕句句屬實！”
李治的聲音清亮而堅定，充滿了年輕人的正義感。
“這半月來，兒臣時常查看軍器監的賬目。”
“兒臣發現，那幾大商行供給原料的價格，比市價足足高了三成有余！”
他握緊了拳頭，臉上泛起一絲羞惱。
“原本，許少監不讓兒臣插手原料之事，兒臣還以為，價格高些，想必是優中選優，質量定然是最好的。”
“可萬萬沒想到，他們竟敢如此膽大包天！”
“拿著高價，賣的卻是連尋常貨色都不如的劣品！”
“這簡直是……簡直是拿我大唐將士的性命開玩笑！豈有此理！”
太子的證詞，成為了壓垮駱駝的最后一根稻草。
如果說許元的話還帶著算計的成分，那么李治的話，就是最純粹的事實。
高價，劣品。
內外勾結，侵吞國帑，貽誤軍機！