酒樓的雅間內，落針可聞。
滅國？
許元竟然直接滅了一國？
雖然只是個彈丸小國，但那終究是一個國家，有自己的土地，有自己的子民，有自己的軍隊。
可是在這個方云世的口中，就仿佛是隨手碾死了一只螞蟻那么簡單。
三千人，一夜奔襲三百里。
一個時辰，破城。
殺其王族，滅其軍隊。
這等雷霆手段，這等狠戾作風，哪里像是一個二十出頭的年輕人，分明是一個縱橫沙場多年的絕世兇人。
李世民的心臟，不爭氣地狂跳了幾下。
他想起了自己當年打天下的時候。
那時候，自己也跟許元差不多的年紀吧？為了拿下洛陽的王世充，面對竇建德十萬大軍，自己親率三千玄甲軍奔赴虎牢關。
一戰！
擒雙王！
那是何等霸氣！
風華少年，揮斥方遒，欲與天公試比高！
如今，他竟然在許元的身上，看到了自己的幾分過往。
就在這時，方云世站起了身，對著兩人拱了拱手。
“二位王爺，夜已經深了，草民已經為二位在樓上備好了上房，還請早些歇息。”
他的態度，依舊恭敬。
“縣衙那邊，許大人還在等草民回去復命，就不多叨擾了。”
“二位若是有什么吩咐，盡管吩咐樓下的伙計便可。”
說完，他再次行了一禮，便轉身，不帶一絲留戀地走下了樓。
腳步聲漸行漸遠。
雅間里，只剩下李世民和長孫無忌二人，面面相覷，久久無言。
窗外的喧囂，似乎又一次涌了進來。
可他們二人，卻覺得這滿室的溫暖，都驅不散心中那股愈發濃重的寒意。
不知過了多久，長孫無忌才長長地吐出了一口濁氣，他走到桌邊，提起茶壺，給自己和李世民都倒了一杯早已涼透的茶水。
“咕咚。”
他一口飲盡，那冰涼的茶水順著喉嚨滑下，讓他激靈靈打了個冷戰，腦子也清醒了幾分。
“陛下。”
他看向窗邊負手而立的李世民，聲音沙啞。
“這個許元……”
“我們，似乎一直都把他看簡單了。”
長孫無忌的臉上，浮現出一抹苦笑。
“此人，心思之縝密，手段之狠辣，眼光之長遠，臣……平生未見。”
“將他帶回長安，真不知是福是禍。”
他頓了頓，語氣里帶著一絲莫名的興奮與擔憂。
“長安城的那潭水，本就深不可測。如今再將這么一條猛龍丟進去……”
“恐怕，是要有好戲看了。”
李世民沒有回頭，他的目光穿過窗欞，投向長田縣那燈火璀璨的夜空。
良久，他的嘴角，緩緩勾起一抹弧度。
那笑容里，有凝重，有忌憚，但更多的，卻是一種亢奮。
“福兮？禍兮？”
他低聲自語，聲音里帶著一絲玩味。
“輔機，你不覺得，這樣才更有趣嗎？”
李世民的眼中閃爍著異樣的光芒，也不知道在想什么。
“長安城里，可比不得這小小的長田縣。”
“百年世家，千年望族，朝堂之上，袞袞諸公，哪一個不是人精？”
“他們的手段，他們的勢力，盤根錯節，便是朕，有時候也要退讓三分。”
“朕倒是很想看看。”
李世民的嘴角，笑意更濃。
“許元到了長安，面對諸多情況，究竟是他將滿朝文武玩弄于股掌之間，還是被那些世家大族，啃得連骨頭渣子都不剩。”
他緩緩走到桌邊，端起那杯涼茶，一飲而盡。
許元。
你最好，不要讓朕失望啊。
……
與此同時。
長田縣縣衙，書房之內。
燈火通明，將許元的身影投射在背后的墻壁上，拉得老長。
他正坐在書案之后，一手持筆，一手按著一卷厚厚的宗卷，眉頭微蹙，正全神貫注地處理著公務。
方云世的身影，悄無聲息地出現在門口。
他沒有出聲打擾，只是靜靜地站在那里，看著燭光下那個年輕得過分，卻肩挑一縣十數萬人生計的背影，眼神中充滿了敬佩與……擔憂。
許元頭也未抬，仿佛背后長了眼睛一般。
“都安排好了？”
他的聲音很平淡，聽不出什么情緒。
方云世上前一步，躬身回道。
“回大人，都安排妥當了。”
“那位王爺……鄂國公，還有趙國公，都已在福滿樓住下，小人特意交代了掌柜，好生伺候，不敢有絲毫怠慢。”
許元筆尖未停，只是淡淡地“嗯”了一聲。
批復完最后一份文書，他才放下手中的狼毫筆，輕輕揉了揉有些發酸的手腕。
他抬起頭，這才發現方云世還站在原地，并沒有像往常一樣退下。
那張一向精明得如同老狐貍般的臉上，此刻竟寫滿了欲言又止的復雜神情。
許元有些訝異。
“怎么了？”
“還有事？”
方云世深吸了一口氣，像是下定了某種決心，終于還是開口了。
他的聲音，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“大人……您真的要跟他們回長安？”
許元聞言，笑了。
他靠在椅背上，好整以暇地看著自己最得力的下屬。
“怎么，江夏王不是說了么，陛下要我回長安，難道我還能抗旨不成？”
方云世的臉色卻絲毫沒有輕松下來，反而更加凝重。
“可是大人，這長田縣……”
他環顧了一下這間小小的書房，目光所及，仿佛能穿透墻壁，看到整個長田縣如今繁榮的景象。
“這里的一切，都是您的心血啊。”
“小學、中學、技工學堂，剛剛步入正軌；福彩的收益，才將將能覆蓋孤兒院與養老堂的開支；水泥路才鋪了一半，新的紡織工坊也才建好……”
“長田縣就像一個剛剛學會走路的嬰兒，每一步都需要您來攙扶。”
“您若是走了，這里……這里會變成什么樣子？”
方云世的聲音越說越激動，眼眶甚至都有些泛紅。
“更何況，長安是什么地方？龍潭虎穴，吃人不吐骨頭！”
“您就這么兩手空空地回去，那些世家大族，朝堂諸公，豈能容得下您？”
“此去，生死難料啊，大人！”
他越說，心中的擔憂便越是無法抑制。
在方云世看來，許元留在長田縣，便是天高任鳥飛的潛龍。
可一旦去了長安，就等于是自投羅網，將自己置于砧板之上，任人宰割。
看著方云世那真情流露的焦急模樣，許元心中的某處，微微一暖。
他站起身，走到方云世的面前，伸手，重重地拍了拍他的肩膀。