許元此話一出，整個公堂，瞬間安靜得落針可聞。
所有人的目光，都聚焦在了那個名叫李秀兒的女子身上。
她那張梨花帶雨的臉上，先是閃過一絲茫然，隨即被濃濃的遲疑和焦急所取代。
她下意識地看了一眼身旁的趙安，又怯生生地瞥了一眼自己那滿臉怒容的父母和一旁臉色鐵青的王家父子。
她的嘴唇翕動了幾下，似乎有千言萬語，卻又不知從何說起。
堂下的李世民，眉頭鎖得更緊了。
他能看出這女子的掙扎與痛苦。
一邊是生養自己的父母，一邊是心心相印的愛人，這道題，對一個少女而言，太過殘忍。
許元沒有催促，只是靜靜地看著她，那雙深邃的眼眸，仿佛帶著一種能讓人安定下來的力量。
終于，李秀兒深吸了一口氣，像是下定了某種決心。
她對著許元，盈盈一拜，聲音雖然還帶著哭腔，卻已然清晰了許多。
“回……回大人。”
“民女……民女與趙安哥哥，早已相識。”
她頓了頓，仿佛在鼓起全身的勇氣。
“我們……我們已經相戀數年了。”
此言一出，李家父母的臉色瞬間變得煞白，那婦人更是氣得渾身發抖，指著李秀兒，嘴唇哆嗦著，卻一個字也罵不出來。
李秀兒沒有理會父母的反應，繼續說道。
“可是……可是今年，爹娘卻……卻突然將我許配給了王家公子。”
“他們收了王家的彩禮，便逼著我嫁過去，將我鎖在房里，不許我出門。”
她的聲音里充滿了委屈與不甘。
“今日，趙安哥哥只是聽聞我被關在家中，心急之下才上門來尋我，想求我爹娘開恩。”
“可是……可是王公子他不分青紅皂白，就帶著家丁……就帶著家丁打他！”
說到這里，她再也忍不住，淚水如斷了線的珠子般滾落下來。
“大人，趙安哥哥是無辜的，他只是想見我一面而已，他什么都沒做錯！”
許元靜靜地聽完，臉上的表情依舊平靜如水。
他點了點頭，目光如利劍一般，直刺李秀兒的父母。
他的聲音，陡然拔高，帶著一股凜然的威嚴，響徹公堂。
“本官問你們！”
“本官上任長田縣的第一年，頒布的婚姻法內容，是什么！”
李家夫婦被他這聲厲喝問得一懵，張著嘴，面面相覷，答不上來。
許元冷笑一聲，身體微微前傾，一字一頓地說道。
“本官頒布的《長田縣婚姻法》第一條，清清楚楚寫著：”
“婚嫁之事，當以兩情相悅為本，提倡戀愛自由，婚姻自主！”
“第二條，更是明確規定：”
“父母之命，媒妁之言，只可為參考，不可為強令！任何人都不得以任何理由，強行干涉他人婚姻自由，違者，將受律法嚴懲！”
他的聲音在公堂內回蕩，每一個字都擲地有聲。
“本官問你們，你們將女兒強行許配他人，更是將其非法囚禁于家中，這是在做什么？”
“是當本官頒布的律法是兒戲，還是覺得這長田縣，我說了不算？”
李家夫婦的臉色，已經由白轉青，冷汗順著額角涔涔而下。
此時，李秀兒的母親已然急了，也顧不上害怕，扯著嗓子狡辯起來。
“大人，冤枉啊！我們……我們這都是為了女兒好啊！”
“那趙安現在窮得叮當響，連自己都養不活，我女兒嫁過去，難道要跟著他一起喝西北風嗎？”
“王家家大業大，我女兒嫁過去就是享福的，我們做父母的，難道還會害自己的親生女兒不成？”
她一邊說，一邊捶著胸口，一副用心良苦卻不被理解的悲痛模樣。
“我們這都是為了她著想啊！”
“為了她著想？”
許元還沒開口，一旁的李秀兒卻忽然抬起頭，用一種近乎絕望的眼神看著自己的母親。
“娘，你當真忘了么？”
她的聲音不大，卻讓那婦人的哭喊聲戛然而止。
“三年前，趙安哥哥家里還是縣里有名的藥材商，那時候，你和我爹，不是也知道我與他來往嗎？”
“那時候，你們還夸他年少有為，知書達理，對我也是處處維護。”
“可自從去年，趙伯伯生意虧了本，家產都賠得差不多了，你們便立刻變了臉，不許我再與他來往。”
“今年，更是看上了王家的彩禮，就要把我賣……嫁過去！”
“娘，你摸著自己的良心說，你當真是為了我好嗎？”
李秀兒的每一句話，都像是一把刀子，狠狠地扎在李家夫婦的心上。
他們張口結舌，臉色漲成了豬肝色，再也說不出一句辯解的話來。
公堂內外，一片寂靜。
堂下的李世民，眼中閃過一絲贊許。
他沒想到，這個看似柔弱的女子，竟有如此膽識和口才。
許元聽完，心中已然明了。
這不過又是一出嫌貧愛富的世俗鬧劇罷了。
他將目光轉向李秀兒，語氣再次變得溫和。
“李秀兒。”
“你既知趙安如今家道中落，生活陷入困境，那你，還愿意與他在一起嗎？”
這個問題，比剛才那個更加現實，也更加殘酷。
所有人都屏住了呼吸，等待著她的回答。
李秀兒沒有絲毫猶豫。
她轉過身，深深地看了一眼那個滿身傷痕，卻依舊用擔憂和鼓勵的目光望著她的年輕人。
她的眼神，瞬間變得無比堅定。
“民女愿意！”
她斬釘截鐵地回答，聲音清脆而響亮。
“民女看重的，從來不是他的錢財。”
“我們早已私定終身，此生非他不嫁。”
“就算他以后要去討飯，我也愿意陪著他一起！”
她的聲音里，帶著一種不容置疑的決絕。
“而且，趙安哥哥他沒有自暴自棄，他現在正在努力，白天去城東扛活，晚上去夜校識字，他想靠自己的雙手，重新把日子過起來！”
“我想陪著他一起！”
說到這里，她的眼中重新燃起了光芒，那是一種對未來的希望和憧憬。
她挺直了脊背，目光灼灼地看著許元，仿佛在陳述一個顛撲不破的真理。
“大人，您曾經在開辦女子學堂的時候說過：女子能頂半邊天！”
“我李秀兒，不是那種只會在家里享福的女子！”
“現在，我認定的男人正在吃苦，正在努力，我為什么不能陪著他一起？”
“我相信我的眼光，我相信我選定的男人！”
“就算以后跟著他，一輩子清貧，一輩子勞苦，我也絕不后悔！”
一番話，說得是鏗鏘有力，擲地有聲。
整個公堂，都被這個柔弱女子身上爆發出的強大力量所震撼。
趙安的眼眶，徹底紅了。
他看著身旁的李秀兒，這個愿意在他最落魄的時候，依然不離不棄的姑娘，心中涌起萬丈豪情。
他覺得，自己便是為了她，死也值得。
堂下的李世民，目光中滿是欣賞與感慨。
這樣的女子，倒是不多見！
許元看著堂下這個勇敢的女孩，臉上終于露出了一絲欣慰的笑容。
他緩緩點了點頭。
“好。”
“說得好。”
“你這份心意，本官很認可。”
他頓了頓，目光掃過全場，聲音再次變得嚴肅起來。
“這件事，本官已經清楚了。”
“現在，本官當庭宣判！”
他拿起那塊鐵木驚堂木，再次重重一拍！
“啪！”
“李氏夫婦，身為父母，不思以德育女，反倒嫌貧愛富，為一己私利，逼迫女兒婚嫁，更是非法囚禁其人身自由！”
“念在你們終究是李秀兒的父母，并未做出更過分的傷害行為，此次，本官便從輕發落。”
“判你們夫婦，罰款五兩銀子，充入長田福彩獎池！”
“并且，從今日起，不得再以任何方式囚禁、干涉李秀兒的人身自由，不得再以父母之命，強迫其婚嫁！”
“若有再犯，絕不輕饒！”
“你們，可服？”
許元的聲音冰冷如鐵，不帶一絲感情。
李家夫婦面如死灰，癱軟在地，哪里還敢說半個“不”字。
“草民/民婦……服……”