讓他進(jìn)來(lái)。”
張敘大步流星地走進(jìn)書(shū)房，他臉色嚴(yán)肅，手中捧著一個(gè)木盒。
“王爺！”
“北部巡邏艦隊(duì)，遭遇不明武裝船隊(duì)，并發(fā)生交火！”
他迅速將李巡的戰(zhàn)報(bào)，詳細(xì)地復(fù)述了一遍。
“……李巡指揮果斷，處置得當(dāng)，我方無(wú)一傷亡，僅一輪齊射，便擊潰敵艦三艘，重創(chuàng)其一，俘獲落水船員四名。”
“這是從敵艦上繳獲的旗幟，以及審訊俘虜后繪制出的敵方海圖。”
江澈打開(kāi)木盒，首先映入眼簾的，是一面血跡斑斑的旗幟。白色的旗面上，是一個(gè)由兩根粗糙木棍交叉而成的，鋸齒狀的紅色十字。
正是法西斯哈布斯堡王朝在殖民地使用的，臭名昭著的勃艮第十字旗！
他的眼神瞬間變得冰冷。
接著，他拿起了那張由羊皮紙繪制的海圖。
這張海圖的精準(zhǔn)度，自然遠(yuǎn)不如他腦海中的世界地圖，但上面標(biāo)注出的信息，卻讓鄭海等人倒吸了一口涼氣。
海圖上，清晰地標(biāo)注著呂宋群島的位置，并注明了法西斯帝國(guó)領(lǐng)地。
一條航線從呂宋出發(fā)，橫跨大半個(gè)太平洋，抵達(dá)了美洲西岸的新法西斯殖民地，最后，一個(gè)鮮紅的箭頭，指向了他們腳下的這片土地。
“他們……他們竟然已經(jīng)占領(lǐng)了如此廣闊的土地？”
鄭海的聲音有些干澀。
“王爺，根據(jù)俘虜?shù)墓┦觯?/p>
張敘沉聲補(bǔ)充道，“他們是法西斯國(guó)王腓力二世陛下的遠(yuǎn)征艦隊(duì)，從新法西斯總督區(qū)出發(fā)，奉命探索新的航線與土地，為國(guó)王陛下開(kāi)拓新的疆土，他們……他們稱呼我們這片大陸為……新世界。”
書(shū)房?jī)?nèi)，一種前所未有的壓迫感，籠罩在每一個(gè)人的心頭。
他們一直以為，自己面對(duì)的只是這片大陸上的土著部落，卻沒(méi)想到，一個(gè)龐大而貪婪的殖民帝國(guó)，已經(jīng)將它的爪牙，伸到了家門(mén)口。
江澈靜靜地看著那張海圖，許久，嘴角勾起了一抹嘲諷的弧度。
“新世界？”
“這里，是華夏。”
“豺狼已至門(mén)口，獵槍該擦亮了。”
與法西斯艦隊(duì)的短暫交鋒，如同一塊投入平靜湖面的巨石。
在南大都護(hù)府的高層掀起了劇烈的波瀾。
所有人都意識(shí)到，那個(gè)曾經(jīng)只存在于王爺口中，遙遠(yuǎn)而貪婪的西方世界，已經(jīng)不再是傳說(shuō)，而是兵臨城下的現(xiàn)實(shí)威脅。
整個(gè)興田港的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，都因此而加速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
海軍的巡邏范圍再次擴(kuò)大，軍工坊的訂單堆積如山，新兵的訓(xùn)練強(qiáng)度也陡然提升。
不過(guò)江澈的目光，卻并未完全被東方的海平面所吸引。
在警惕著來(lái)自大海豺狼的時(shí)候。
另一只手，則始終緊握著地圖，審視著腳下這片廣袤無(wú)垠的大陸。
海洋決定了帝國(guó)的上限，而土地，則決定了帝國(guó)的根基與下限。
想要在這片新世界真正立于不敗之地，就必須將更多的土地。
更廣闊的縱深，牢牢地掌握在自己手中。
正當(dāng)江澈將目光投向無(wú)垠的大海，警惕著來(lái)自東方的威脅時(shí)。
一份來(lái)自西面，同樣浸透著血與火的報(bào)告，卻被送到了他的案頭。
這一日，江澈正在書(shū)房與鄭海，張敘商議如何在東部沿海設(shè)立更多的警戒哨站，以應(yīng)對(duì)法西斯人可能的卷土重來(lái)。
突然，門(mén)外傳來(lái)一陣騷動(dòng)，緊接著，莫青臉色凝重地闖了進(jìn)來(lái)。
“王爺！探險(xiǎn)隊(duì)的人，回來(lái)了！”
“什么？”
江澈猛地站起身。
他口中的探險(xiǎn)隊(duì)，正是數(shù)月前，由他親自下令，委派測(cè)繪局總管陳默率領(lǐng)的一支三百人的精銳隊(duì)伍。
他們的任務(wù)只有一個(gè)——翻越西面那道如同天塹般，被本地人稱之為安第斯的雄偉山脈，去探索山脈另一側(cè)的世界。
“人在哪里？”江澈沉聲問(wèn)道。
“就在門(mén)外，不過(guò)……情況不太好。”
莫青的臉上閃過(guò)一絲不忍。
江澈心中一沉，大步流星地走出書(shū)房。
只見(jiàn)王府的庭院中，一名士兵正半跪在地上。
他的身體搖搖欲墜，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。
他身上的探險(xiǎn)隊(duì)制服，已經(jīng)變成了布條，襤褸不堪。
裸露在外的皮膚上，布滿了凍瘡，劃傷和不知名野獸留下的疤痕。
他的嘴唇干裂，臉色慘白如紙，唯獨(dú)那雙眼睛，在看到江澈的瞬間，爆發(fā)出了一股驚人的光亮。
他的懷中，死死地抱著一個(gè)用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的鐵盒。
“王……王爺……”
那士兵一開(kāi)口，聲音沙啞得如同兩塊石頭在摩擦。
他掙扎著想要行禮，卻再也支撐不住，身體一軟，向前倒去。
“快！傳軍醫(yī)！”
江澈一個(gè)箭步上前，將他穩(wěn)穩(wěn)扶住。
入手的感覺(jué)，讓江澈的心都為之一顫。
這名士兵的身體，輕得像一捆干柴，顯然是經(jīng)歷了常人難以想象的磨難。
“王爺……”
士兵用盡最后一絲力氣，將懷中的鐵盒高高舉起。
“陳指揮使……不辱使命！我們……我們翻過(guò)去了！山的那邊……是天堂……”
話音未落，他頭一歪，便徹底昏死過(guò)去。
江澈沉默地接過(guò)那個(gè)尚帶著體溫的鐵盒，一股沉甸甸的分量，壓在了他的心頭。
三百人的隊(duì)伍，回來(lái)的，卻只有一人。
他小心翼翼地打開(kāi)鐵盒，里面是一卷厚厚的羊皮紙，以及數(shù)十份用炭筆繪制的草圖。
“鄭海，張敘，都過(guò)來(lái)。”江澈的聲音，低沉而有力。
書(shū)房?jī)?nèi)，油燈被點(diǎn)亮。
江澈將那份凝聚了無(wú)數(shù)血汗的報(bào)告，緩緩在巨大的桌案上鋪開(kāi)。
鄭海與張敘湊上前來(lái)，只看了一眼，便被上面的內(nèi)容深深吸引。
陳默的字跡，一如既往的工整，但筆鋒中卻透著一股難以掩飾的疲憊與激動(dòng)。
報(bào)告的開(kāi)頭，觸目驚心。
“……翻越安第斯山脈，我等方知何為死亡之脊。此行三百兄弟，非為戰(zhàn)亡，多喪于天威。雪崩、嚴(yán)寒、缺氧、毒蟲(chóng)、猛獸……平均每前進(jìn)十里，便有一名弟兄永遠(yuǎn)倒下。”
“然王爺之命，重于我等之性命，縱魂歸九天，亦無(wú)怨無(wú)悔……”
鄭海看得眼眶發(fā)酸，低聲道：“這代價(jià)太大了。”
“他們的犧牲，是值得的。”
江澈的聲音聽(tīng)不出喜怒，他指著報(bào)告的后半部分。
“看這里。”