“欺人太甚！”
周武一巴掌拍在案幾上，震得酒杯里的劣酒濺出，他面色鐵青，橫肉抽搐。
“一個毛都沒長齊的黃口小兒，也敢在咱們頭上動土？廢除舊例？只看軍功？他媽的，老子在北平喝風吃沙的時候，他還在娘胎里喝奶呢！”
下手坐著幾個總旗、小旗，都是平日里與他利益捆綁的舊派軍官。
一人憂心忡忡，“周大哥，這江澈是王爺跟前的紅人，暗衛司主，咱們……硬頂怕是不行啊。”
“硬頂？誰他媽讓你硬頂了？”
周武瞪了他一眼，壓低了聲音。
“他不是要立規矩嗎？好啊，咱們就讓他立！可這規矩能不能走出他那司衙大門，就得看咱們弟兄們給不給面子了！”
他環視一圈：“傳我的話下去，都給我把嘴閉緊了，把腿管住了！他要查？讓他查！他要賞？讓他賞！咱們就當沒聽見，沒看見。”
“底下的大頭兵，哪個敢冒頭，就給我往死里整！不出十天，他江澈就是個光桿司令，他的新規，就是茅房里的廁紙！”
眾人聞言，緊繃的神情松弛下來。
對啊，強龍不壓地頭蛇。
他們這些人，在衛所里幾代經營，關系盤根錯雜，如同老樹盤根。江澈一個人，能掀起多大浪？
一個總旗陰笑著附和：“百戶大人高見！咱們就來個陽奉陰違，讓他政令不出司衙！看他能奈我何！”
“沒錯！耗死他！”
……
次日，天剛蒙蒙亮。
當宿醉的周武等人還在夢中算計江澈時，整個北平衛所卻被一陣密集的敲擊聲驚醒。
校場正中央，一夜之間，憑空多出了一間獨立的官署。
黑木的牌匾上，用血色大漆寫著三個字——檢舉司！
牌匾下，江澈一襲黑色飛魚服，負手而立，身形筆挺如槍。他的身后，兩列暗衛司的校尉面無表情，腰間的佩刀在晨光下反射出瘆人的寒芒。
更讓所有人頭皮發麻的，是檢舉司門口豎起的一面巨大木榜。
榜上，用最清晰的楷書，羅列出了十幾個空缺的職位。
“小旗，三名。考核要求：……”
“總旗，一名。考核要求：……”
“試百戶，一名。考核要求：……”
每一個職位后面，都詳細列明了晉升所需的軍功標準。
細致到斬首、俘虜、訓練成績。
甚至改良一道軍令可以折算多少功勞。
白紙黑字，清清楚楚。
這不是畫餅，這是直接把香噴噴的肉餅，端到了所有饑腸轆轆的餓狼面前。
李虎擠在人群里，死死盯著那“試百戶”三個字。
他的呼吸變得粗重，胸膛劇烈起伏。
昨日的激動，此刻已化為一團灼熱的巖漿，在他血管里奔流。
他下意識地摸向腰間，那里，藏著他多年來偷偷記下的一本小冊子。
上面，密密麻麻記錄著周武克扣軍餉、倒賣軍械的樁樁件件。
他原本只是想留個憑證。
以防萬一被滅口，好歹能給家人留個申冤的由頭。
可現在，這本冊子，仿佛成了一塊通往天堂的墊腳石！
李虎的眼神變得銳利，他開始在人群中搜尋，尋找著那些和自己一樣，眼中有光，心中有火的同袍。他知道，只靠他一個人，還不夠。
而那些舊派軍官的親信們，則臉色煞白地看著那塊榜文。他們終于明白，江澈根本沒打算跟他們慢慢耗。
這是威逼，也是利誘。
他一邊舉起了屠刀，一邊撒下了魚餌。
要么，你就被那些渴望向上爬的餓狼檢舉揭發，家產充公，身敗名裂。
要么，你就踩著別人的尸骨，去搶那塊誘人的肉餅。
沒有第三條路。
整個校場，數千軍戶，鴉雀無聲。
空氣仿佛凝固了，每個人都在瘋狂算計，權衡。
人與人之間最后那點虛偽的溫情，被這塊榜文徹底撕碎。
……
檢舉司內，布置極其簡單。
一張長案，兩把椅子。
江澈安然坐著，面前的茶水已經續過兩次，卻一口未動。
他的身側，燕王世子朱高熾，正坐立不安。
這位體態肥碩的世子，額頭上布滿了細密的汗珠，不停用袖子擦拭。他那身華貴的親王常服，在這肅殺的環境里，顯得格格不入。
“江司主……”
朱高熾終于忍不住，肥碩的身體在椅子上挪了挪。
“咱們就這么干等著？外面那些人，怕是……”
江澈沒有看他，目光依舊投向門外那片被陽光照得晃眼的空地。
“世子殿下，稍安勿躁。”
“雪崩之前，總會有片刻的寧靜。我們在等的，是第一片敢于落下的雪花。”
他故意請朱高熾來，就是要讓他親眼見證這一切。
這位世子，仁厚有余，殺伐不足。
江澈必須讓他明白，對付北平衛這潭積重難返的死水。
溫和的手段毫無用處。
而且讓朱高熾出現，本身就是一個最強烈的信號。
這代表著燕王府的意志。
誰敢對抗檢舉司，就是對抗燕王！
朱高熾喘著粗氣，不再說話。
他看著江澈冷峻的側臉，說實話，他有些不喜歡江澈這種將人玩弄于股掌的酷吏手段，卻又不得不承認，這或許是眼下唯一的辦法。
時間一分一秒過去。
日頭漸漸升高，司外的喧囂聲似乎也小了下去。
這是人性的常態。
就在朱高熾幾乎要泄氣的時候。
一個瘦弱的身影，終于出現在了門口。
那是一名最普通的軍戶，名叫張羽，穿著一身洗得發白的號服，臉上帶著一種豁出一切的慘白。
他手里，緊緊攥著一本發黃的賬本，指節因為用力而根根發白。
他站在門口，躊躇著，像一只受驚的兔子，不敢踏入這決定命運的虎穴。
司外，所有人的目光，瞬間聚焦在他身上。
張羽感受到了那些刀子般的目光，雙腿一軟，幾乎就要跪下。
就在這時，江澈的聲音從司內傳來。
“進來。”
簡簡單單兩個字，卻仿佛有種魔力。
張羽渾身一顫，像是被抽了一鞭子。
他猛地一咬牙，閉上眼睛，邁出了那一步。
他走進檢舉司，雙膝發軟，直接跪倒在地，將那本破舊的賬本高高舉過頭頂。
“大……大人！世子殿下！”
他的聲音抖得不成樣子，卻異常清晰。
“小人……小人要檢舉！檢舉總旗王麻子，貪墨我爹的撫恤銀，共計二十三兩！”
說罷，他重重一個頭磕在地上，額頭與冰冷的地面碰撞，發出沉悶的響聲。