寫完信江澈小心地將信紙折好，封入火漆。
他緩緩站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰著腳下這座燈火輝煌。
如同星河落于凡間的宏偉都城。
新金陵的夜，繁華而喧囂。
但江澈的心，卻在這一刻，感到了一絲空曠。
江山如此多嬌，霸業(yè)已然初成，繼承人也已茁壯成長(zhǎng)。
似乎，一切都在朝著最完美的方向發(fā)展。
可他總覺(jué)得，這宏偉的王宮里，缺少了什么。
他的腦海中，不由自主地浮現(xiàn)出幾張巧笑嫣然的臉龐。
那是在北平王府中，為他溫柔理順衣襟的柳雪柔。
那是在草原上，與他并肩策馬，英姿颯爽的阿古蘭。
還有那個(gè)聰慧狡黠，總能在他疲憊時(shí)，給他帶來(lái)無(wú)限驚喜與慰藉的郭靈秀。
她們，還在舊大陸，在那個(gè)對(duì)他而言，已經(jīng)越來(lái)越遙遠(yuǎn)和陌生的故土。
一種強(qiáng)烈的思念，毫無(wú)征兆地涌上心頭。
江澈長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。
以前，是為了生存，為了開(kāi)疆拓土。
他不得不將一切個(gè)人情感都?jí)阂衷谛牡住?/p>
但現(xiàn)在，帝國(guó)已經(jīng)走上了正軌，江源也證明了他有能力接管一方。
或許……是時(shí)候了。
“是時(shí)候，把她們都接過(guò)來(lái)了。”
江澈喃喃自語(yǔ)。
等江源在北方的根基徹底穩(wěn)固，等他能夠完全放心地將舊大陸的事務(wù)交付出去之后。
他就要派最快的船，將他的妻子們，都接到這片屬于他們的新世界里來(lái)。
看著外面的景色，江澈的目光，望向遙遠(yuǎn)的東方。
眼神中，多了一絲前所未有的，名為歸家的溫柔。
………………
給兒子江源送信回去之后的一個(gè)月。
江澈的生活并未因此泛起太多波瀾。
舊大陸的紛紛擾擾，于他而言，已經(jīng)變成了棋盤上可以從容落子的閑棋。
他真正的重心，始終是腳下這片生機(jī)勃勃的新世界。
繼簽訂新華和約之后，江澈便一頭扎進(jìn)了對(duì)帝國(guó)未來(lái)的規(guī)劃之中。
就在他沉浸于這宏偉的藍(lán)圖之時(shí)，書(shū)房的門被輕輕敲響。
“王爺。”
莫青的聲音在門外響起。
“進(jìn)來(lái)。”
莫青快步而入，他平日里總是沉穩(wěn)如山。
此刻卻面色微紅，手中緊緊捧著一個(gè)用火漆密封的皮質(zhì)圓筒。
“王爺，南瞻洲八百里加急，特急喜報(bào)！”
“哦？”
江澈眉毛一挑，從圖紙堆里抬起頭來(lái)。
“星港那邊，這么快又有消息了？”
南瞻洲，即后世的澳洲大陸。
自一年前，第一支由探險(xiǎn)家陸遠(yuǎn)率領(lǐng)的拓殖船隊(duì)在那里建立了星港據(jù)點(diǎn)后。
便陸續(xù)有消息傳來(lái)。
最初是發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不錯(cuò)的深水港，后來(lái)又在內(nèi)陸不遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)了金礦。
引起了帝國(guó)上下的第一波轟動(dòng)。
江澈隨即下令，向那里增派了人手，送去了設(shè)備，并特別囑咐。
將從西班牙人那里繳獲的一批珍貴的美利奴羊。
也送到了那片氣候適宜的土地上進(jìn)行放養(yǎng)。
算算時(shí)間，也該有新的成果了。
莫青小心翼翼地打開(kāi)圓筒，取出一份厚厚的報(bào)告，聲音都帶著一絲顫音。
“王爺，大喜！天大的喜事啊！”
他清了清嗓子，開(kāi)始念誦報(bào)告的摘要。
“第一，星港金礦一號(hào)、二號(hào)礦井已完成全面投產(chǎn)，設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)良好。”
“經(jīng)初步核算，兩座礦井的年黃金產(chǎn)量，預(yù)估可達(dá)五十萬(wàn)兩！第一批三十萬(wàn)兩黃金，已由開(kāi)拓者號(hào)武裝商船押運(yùn)，不日將抵達(dá)新金陵！”
“轟！”
這個(gè)數(shù)字，如同一顆重磅炸彈，在書(shū)房?jī)?nèi)炸響。
碰巧前來(lái)匯報(bào)軍務(wù)，剛走到門口的鄭海，聽(tīng)到這話，眼睛瞬間就瞪圓了。
“多少？五十萬(wàn)兩？！”
“老天爺！咱們一年稅收才多少？那一塊破地方，一年就能挖出五十萬(wàn)兩黃金？！”
莫青瞥了他一眼，忍住笑意，繼續(xù)說(shuō)道：“鄭將軍莫急，這還只是開(kāi)始。更令人驚喜的是，我們從西班牙人那里獲取的美利奴羊，在南瞻洲的草場(chǎng)上適應(yīng)得非常好！前不久，拓殖隊(duì)完成了第一次剪毛，羊毛的品質(zhì)，鄭將軍，你自己摸摸看。”
說(shuō)著，莫青從一個(gè)隨身帶來(lái)的布袋里取出了一小撮白色的羊毛，遞了過(guò)去。
那羊毛潔白如雪，纖維纖細(xì)而卷曲，觸手之間，竟有一種絲綢般的溫潤(rùn)與柔滑。
鄭海這個(gè)粗人，不懂什么紡織，但也知道這是好東西。
“這玩意兒很值錢？”
“何止是值錢！”
“王爺，您是知道的。在歐洲，最頂級(jí)的呢絨布料，全都由西班牙的美利奴羊毛織成，價(jià)格堪比黃金。西班牙王室一直將其視為國(guó)寶，嚴(yán)禁活羊出口，這才壟斷了整個(gè)高端紡織市場(chǎng)。”
“如今，我們有了品質(zhì)絲毫不遜于，甚至猶有過(guò)之的羊毛！這意味著什么？意味著我們撬動(dòng)了西班牙人的命根子！”
“只要我們的紡織廠能將它織成布料，銷往歐洲，這將是一座比黃金礦脈還要持久，還要巨大的金山！”
鄭海聽(tīng)得一愣一愣的，他只知道打仗搶錢，沒(méi)想到養(yǎng)幾只羊，學(xué)問(wèn)也這么大。
江澈接過(guò)那撮羊毛，在指尖捻了捻，臉上露出了滿意的笑容。
黃金是硬通貨，但會(huì)挖完。
而這小小的羊毛，代表的卻是可持續(xù)發(fā)展的工業(yè)原料和貿(mào)易商品，其長(zhǎng)遠(yuǎn)價(jià)值，確實(shí)無(wú)可估量。
“看來(lái)，南瞻洲的氣候，比我們想象的還要得天獨(dú)厚。”江澈微笑道。
“王爺圣明！”
莫青激動(dòng)地繼續(xù)匯報(bào)：“這還不是最大的喜訊！報(bào)告的最后，是探險(xiǎn)隊(duì)長(zhǎng)陸遠(yuǎn)的親筆信。”
“他率領(lǐng)一支探險(xiǎn)隊(duì)，攜帶了充足的物資，向星港內(nèi)陸進(jìn)行了一次長(zhǎng)達(dá)三個(gè)月的探索！”
“結(jié)果如何？”江澈的興趣被提了起來(lái)。
莫青深吸一口氣，緩了一下心情之后才說(shuō)道。
“陸遠(yuǎn)隊(duì)長(zhǎng)在信中說(shuō)，他們向內(nèi)陸深入超過(guò)五百里，發(fā)現(xiàn)了一片廣袤無(wú)垠的大平原！土壤肥沃，河流縱橫，氣候溫和。據(jù)他最保守的估計(jì)，那片平原的面積，比我們帝國(guó)本土的整個(gè)江南行省，還要大上數(shù)倍！”
“什么？！”
這一次，連江澈都為之動(dòng)容。
一個(gè)比江南行省還大的肥沃平原？那意味著什么？
意味著那片土地足以養(yǎng)活數(shù)千萬(wàn)，乃至上億的人口！
“還沒(méi)完！”
莫青的聲音已經(jīng)帶上了哭腔，那是喜極而泣的腔調(diào)。
“更重要的是！陸遠(yuǎn)隊(duì)長(zhǎng)在平原的邊緣山脈中，發(fā)現(xiàn)了儲(chǔ)量驚人，幾乎是露天存在的煤礦！以及伴生的高品位鐵礦石！！”
“哐當(dāng)！”
鄭海手中的佩刀，失手掉在了地上。
煤！
鐵！
如果是半年前，他或許還不太理解這意味著什么。
但自從江澈開(kāi)始大搞工業(yè)，自從他親眼見(jiàn)識(shí)了蒸汽機(jī)的力量。
聽(tīng)說(shuō)了那名為鐵路和蒸汽車的宏偉計(jì)劃后。
他比任何人都清楚，這簡(jiǎn)單的兩個(gè)字，對(duì)于帝國(guó)而言，意味著什么！
意味著無(wú)窮無(wú)盡的動(dòng)力！
意味著數(shù)之不盡的鋼鐵！
意味著他們那支已經(jīng)無(wú)敵于海上的鋼鐵艦隊(duì)，可以擴(kuò)大十倍，百倍！
意味著那能夠讓步兵一個(gè)打十個(gè)的后裝槍，可以武裝到帝國(guó)的每一個(gè)士兵！