當這封信，搭乘著最快的通訊船，跨越了浩瀚的太平洋和印度洋，抵達新金陵，呈現在江澈面前時。
即便是剛剛兵不血刃壓服了葡萄牙的江澈。
在讀完這封信后，眼眶也不禁有些濕潤。
“好啊！我兒……長大了！”
江澈將信紙小心翼翼地折好，貼身收起，臉上露出了久違的、發自內心的欣慰笑容。
他征服了世界，但此刻，一個兒子的成長與理解，比繳獲一座金山更讓他感到驕傲和幸福。
第二天，議政大殿。
處理完日常事務后，江澈忽然看向莫青和鄭海。
“你們兩個，最近是不是有什么話想對我說？”
莫青與鄭海對視一眼，心中一凜。他們確實商量過，準備聯合文武百官，一起上書，請求王爺早立儲君，以安天下人心。
畢竟，江澈的事業越大，繼承人的問題就越是重中之重。
沒想到，還沒等他們開口，王爺自己就先點破了。
兩人立刻跪倒在地。
鄭海率先開口，聲音誠懇：“王爺明鑒！我等確有肺腑之言。王爺如今開創萬古未有之基業，然國本……不可不固。懇請王爺早立儲君，以定人心，以安社稷！”
莫青也緊跟著說道：“鄭將軍所言極是。儲君早定，則內外無疑，百官有向心，萬民有期盼。此乃帝國長治久安之基石。懇請王爺三思！”
他們身后，一眾文武大臣也紛紛跪下，齊聲道：“懇請王爺早立儲君！”
他們以為，還需要費一番口舌，甚至可能會觸怒龍顏。
誰知，江澈聽完，卻哈哈大笑起來。
他站起身，走到眾人面前，將莫青和鄭海親自扶起。
“你們的心意，我明白。不過，這件事，有那么復雜嗎？”
江澈環視全場，聲音清晰而堅定地傳入每個人耳中：
“你們似乎忘了，我江澈，就只有一個兒子。”
“我的兒子，江源，生于北平，長于軍旅，有黃金家族之血脈，更有我華夏之風骨。他在北平監國，勤于政務，仁愛百姓，威服四夷，其才能，你們或多或少都有所耳聞。”
“他，是我唯一的兒子，也是我心中，唯一的，無可爭議的繼承人！”
“從今日起，昭告天下。江源，便是我南華夏親王之位的世子，是我江氏基業的第一順位繼承人。凡我治下，無論新金陵，還是北平，見江源如見我。所有關于繼承權的猜測和議論，到此為止！”
這番話，如同一顆定心丸，讓所有大臣都長舒了一口氣。
隨即涌上心頭的，是巨大的喜悅和安心。
虎父無犬子，繼承人優秀，且地位明確。
這對于一個新興的帝國而言，是最大的福音。
“王爺英明！”
莫青和鄭海再次拜服在地，這一次，是心悅誠服，再無半點擔憂。
明確繼承權，就杜絕了未來可能發生的九成以上的內耗。
這比擴建一支艦隊的意義更加重大。
“都起來吧。”
江澈擺了擺手，心情極好。
他走到世界地圖前，目光在北平和新金陵之間來回移動。
“不過，你們也提醒了我。如今，一封信從北平到這里，最快也要兩個多月。這太慢了！”
“維系這個橫跨大洋的帝國，除了強大的海軍和高效的行政，還需要更迅捷的聯系。否則，父子之間，君臣之間，信息阻隔，久必生亂。”
江澈的手指，在連接兩大洲的航線上重重一點。
“莫青，傳令天工院！”
“再追加五十萬兩白銀！我不管他們用什么辦法，我要他們立刻開始設計并建造一種全新的高速通訊船！”
“我要求，它的速度，必須比現在的海東青級快一倍！我要讓北平的信，一個月之內，就能擺在我的案頭！”
江澈要要用最快的船，將這兩片大陸，將這個帝國的每一寸疆土，都用一條無形的紐帶，緊緊地聯系在一起！
“遵命！”
莫青眼中閃爍著興奮的光芒。
一個新的工程奇跡，又將在王爺的意志下，呼之欲出了。
當江澈的計劃在新華城全面鋪開時。
這座大西洋沿岸的城市，進入了前所未有的高速發展期。
數以百萬兩計的白銀，如同滔滔洪水，從王府的金庫涌入市場。
擴建的港口日夜不息，來自世界各地的商船排著隊等待卸貨。
繁榮，前所未有的繁榮。
然而，在這片炙熱的繁榮之下。
一股看不見的暗流，正在悄然涌動。
新華城，東市。
“老板，這袋米怎么又漲價了？上個月不還是一百一斗嗎，怎么一百五了？”
一名剛下工的建筑工人，看著糧店的價牌，皺緊了眉頭。
糧店老板一邊撥著算盤，一邊沒好氣地說道：“一百五？那也是老黃歷了！現在全城都在大興土木，誰還種地？碼頭上的糧食一船一船地運進來都不夠賣！”
“告訴你，今天二百文，明天就得二百二！愛買不買！”
工人嘆了口氣，無奈地掏出了沉甸甸的銅錢。
他的工錢是漲了，可這物價漲得比工錢還快。
不遠處的一家酒樓里，幾個衣著光鮮的商人正圍坐一桌，興奮地討論著。
“聽說了嗎？城西那塊地，上個月王府掛出來的時候才一千兩銀子一畝，昨天被李麻子轉手就賣了兩千五百兩！翻了一倍還多！”
“嗨！這算什么！我上周囤的那批棉布，從南洋來的，轉手賣給軍需處，直接賺了八千兩！”
“要我說，現在做什么都不如炒地皮，囤貨物來錢快！”
“這滿城的銀子，跟潮水似的，不趕緊撈一筆，簡直對不起王爺打下的金山銀海啊！”
一個人忽然壓低了聲音，神秘兮兮地說道：“我跟你們說個發大財的路子，你們知道‘四海錢莊’吧？他們東家膽子大，現在放貸的利息，高達三分！”
“而且還搞了個什么銀票理財，存一百兩進去，一個月就能多拿五兩銀子的利息！”
“比南華銀行高了五倍不止！”
“我的天！這么高的利息？他們拿什么還？”
“管他拿什么還！”
“反正銀子放在家里又不會自己生崽，我把一半身家都存進去了！趁著這波好行情，先賺他一筆再說！”